“无事勿随意出门，莫做失仪之事，免得被人看轻”，还让她等沈大人回京时，一同随行。

许棠指尖轻轻摩挲着信纸，心里五味杂陈。

她想起当初被老夫人以 “眼疾需静养” 为由送至江南，如今眼疾好了，老夫人却只字不提愧疚，反而处处强调 “礼法”和“体面”，显而易见地担心她在外面做出什么失宜的事。

她将信纸折好，放回信封，靠在椅背上。

翻看母亲派人送来的东西。

除了一些银钱首饰，没想到许棠竟然看到了群英坊染的绸布，想来是陛下赏赐了几匹，老夫人念着她在外许久，也该关心一下，才叫人一起送来。

于是许棠又想到，群英坊能不能开到京城呢？如果她回去了，老夫人会同意她做这些事吗？

但她也没有多想，收拾了东西，简单回了信，不外乎就是“谨遵教导”一类的漂亮话。

年后这段时间，许棠和沈秋尧都不忙，于是沈大人带着许棠游山玩水，快要把泽州逛遍。

他们去了南边的糯秀山，沿着石阶往上走，路边的迎春花已悄悄开了，嫩黄的花瓣缀在枝头，像撒了把碎金。

沈秋尧牵着她的手，两人站在山顶的观景台，望着远处的云海，风吹起她的裙摆，带着春日的暖意。

他们还去了东面的岩湖，租了艘乌篷船，船夫慢悠悠地摇着桨，船桨划过水面，泛起圈圈涟漪。

许棠靠在船舷上，看着湖里的野鸭游过，沈秋尧则坐在一旁，给她剥着橘子，偶尔跟船夫闲聊几句，问起岩湖的传说。

阳光洒在湖面上，泛着细碎的光，两人的影子落在水里，随着船身轻轻晃动，格外惬意。

有时他们也不去远地方，就在泽州城里逛。

沈秋尧会带她去街边的小馆子，吃她喜欢的小吃。

会陪她去布市，看新到的春面料子，听她跟布商讨价还价。

也会陪她去群英坊，看姑娘们做绣活，偶尔还会学着穿针，但手指却不够灵活，把许棠逗笑。

出了正月，沈秋尧便又忙起来，他说，工期预计在五月完成，但为了迎接三月底的春汛，工人们也在抓紧赶工。

这日傍晚，沈秋尧问许棠，以后愿不愿意跟他在京城生活。

沈秋尧的父母都在岭丘，因为书院在那边，而沈秋尧要在京城任职，只他一个在沈家老宅子里住着。

等成婚后，他们便可以一起住在那里。

“母亲在信里说，‘小夫妻过日子，最忌长辈掺和，我跟你父亲在岭丘有书院、有街坊，日子过得自在，没必要去京城打扰你们’。”

“她说，等咱们成婚时，她跟父亲会来京城住些日子，帮着操持些琐事，过后还是要回岭丘的，我们两个人作伴，她也安心。”

许棠闻言，心里悄悄松了口气。

她想起沈夫人待她的温和，还提议她在岭丘开分坊，前几天二舅舅元易卓来信，说是已经开始筹备，还派了一些人来接教手艺的姑娘们过去。

若是真要与沈夫人同住，她也觉得安心，可听到 “不会长住”“不打扰”，还是忍不住觉得自在轻快了些。

沈秋尧又道，“等回了京城，若是你愿意，群英坊依旧可以办起来。”

许棠的手顿了顿，却没说话，她其实也有想过这件事，只担心祖母和父亲不会允许。

沈秋尧却笑了笑，说，“之前蒋原送进宫的那批面料和绣品，我听京中来信说，不仅世家夫人们觉得新奇，连陛下和妃子们都赞不绝口，说这手艺是独一份的。”

“若是把群英坊开在京城，不用愁没有客源。”

许棠的眼睛亮了亮，心里也忍不住泛起些期待。

但她还是说，“我祖母知晓了，该不会同意。”

沈秋尧见她面露难色，忍不住伸手轻轻摸摸她的发顶，语气带笑：“不让他们知道不就好了？”

许棠微微愣住。

“京城那么大，找个离许府远些的铺子，平日里你去群英坊，老夫人和你父亲未必会察觉。”

“而且我们成婚之后，住在沈家老宅，离许府本就远，只要你不说，我不说，底下的人嘴严些，他们怎么会知道？”

他顿了顿，又补充道：“若是真被发现了，你就全推到我身上好了。”

许棠听着他的话，心里的顾虑渐渐消散了些。

她轻轻点了点头，将这件事记在心里，开始暗暗思忖起来。

京城的铺子要找什么样的地段？是先从染布还是绣活做起？要不要从泽州调些有经验的姑娘过去？

在沈大人忙着工事时，许棠也在为归京做准备。

英衣阁有周咏雪和孙月云看着，群英坊也有徐婆婆、阿梨、小翠她们，即便许棠回去了，这里也还能继续经营下去。

进入三月，月底迎来了春汛。

检验新修枢纽的日子到了。

上游支流的来水变多，九溪的水位一夜之间涨了近三尺。

浑浊的河水裹挟着枯枝，顺着河道奔涌而下，往日里能涉水而过的浅滩，此刻已被淹没在湍急的水流中，连岸边的垂柳都被浸得垂下了枝条。

东泽湖作为九溪的下游蓄水湖，水位更是突破了警戒线。

湖面上水波翻涌，原本清晰可见的湖岸线被淹没，湖水沿着低洼的田埂往周边农田渗去，刚冒芽的麦苗被泡在水里。

远处的村民们扛着锄头、背着沙袋，踩着泥泞往湖边跑，嘴里焦急地喊着：“快把沙袋堆在田埂上！再晚些秧苗就全淹了！”

沈秋尧天不亮就接到了水利枢纽的急报。