沈秋尧客气回应，表示自己一定会到。

等知州大人走了，沈秋尧转头，自然道：“你们也住这儿吧，院子多，离得近，有事方便照应，还有专门的马厩，也能妥善安置你们的两匹马。”

青黛连忙拉了拉许棠的衣袖，小声道：“姑娘，咱们跟沈大人住一处，是不是不合规矩？要不还是另找地方住吧？”

许棠心里虽有片刻考量，但见沈大人如此自然坦荡，自己犹犹豫豫未免过分扭捏，况且宅子里也不止他们两人，又不住在同一院子，又有什么呢？

许棠便看向沈秋尧：“多谢沈大人，只是要多多叨扰了。”

“不必总是如此客气，” 沈秋尧笑着，“说起来，许姑娘该比我小些，唤一声妹妹也当行，我怎么不能多照顾你一下？”

许棠闻言，便不再推辞，微微笑着道：“既如此，那便麻烦您了。”

不知为什么，许棠也很高兴能离沈大人近些。

青黛见小姐已经答应，也不再多言。

远离京城，小姐愈发随性了。

其实也没什么不好。

许棠选了东院一间临池的房间，推开窗便能看见池塘的荷叶。

青黛刚收拾好行李，便见许棠站在窗前望着院子，轻声道：“姑娘，这宅子环境真好，比咱们京城的院子还雅致些。”

许棠点点头，语气带着浅淡期许：“嗯，环境确实清幽，若日后有空，晨起在池塘边散散步，想来也是不错的。”

沈秋尧刚在主院整理完泽州的水文图，就见随从进来禀报：“大人，蒋知州派人来请，说家宴已经备好了，让您带着许姑娘一起过去。”

他放下手里的图纸。

傍晚蒋原提出要办接风宴时，他特意叮嘱 “不必大费周章，自家人小聚即可”，看来蒋原确实听进去了。

“知道了，” 沈秋尧起身，往东院走。

东院的房间里，许棠正收拾自己的字帖。

字帖散落在窗前的小桌上，烛火微微晃动，映得字迹愈发舒展。

听见敲门声，她将字帖摞在一边，青黛前去开门，外面正是沈大人。

沈秋尧进来，见她面前摊着字帖，便笑着道：“看来我来得不是时候，打扰你练字了？”

“没有，刚写了两页，正想歇会儿。” 许棠起身，语气温和，“沈大人是有什么事吗？”

“蒋知州晚上在府里备了家宴，说是接风，只他家人，不算隆重，” 沈秋尧解释道，目光落在她身上，“你若是不想去，我便帮你推辞掉。”

许棠略一思忖，便点头应下：“既是以‘家宴’为名，不去倒显得失礼了。我马上收拾一下。”

“好，” 沈秋尧正打算出去，不经意看到桌面上的字帖，视线定了定。

他走过去，看着那摞字帖，突然抬头问：“这些，是你买的？”

语气有些意味不明。

许棠疑惑，不知怎么了，便答：“是，青黛帮我买的，有什么不对吗？”

沈秋尧笑起来，“这是我写的字帖。”

许棠愣了一下，恍然。

怪不得自己觉得这字迹有些熟悉呢。

“啊，”许棠讶了一声，“竟是沈大人写的吗？我原先觉得眼熟，没想到竟真的是。”

许棠有些不自在。

沈秋尧拿起一张自己的字帖，下面正放了一张许棠写的，没想到意外的秀丽。

可以看出她从前只写小楷，练了些日子的行书，愈发俊秀，仿似端庄中暗藏锋芒。

“写得不错！”沈秋尧不吝夸赞，“比我写得好看的多。”

“不如沈大人潇洒，”许棠走过来，“沈大人的字才是，好看得多。”

沈秋尧笑起来，“不要恭维我。不过，你若喜欢，我可以帮你再写几张，不必去书铺买了。”

最后一句话隐含揶揄。

但许棠微微笑着，欣然接受了：“多谢沈大人了。”

没有多聊，沈秋尧走出房间，等许棠收拾好，便带着她和青黛往知州府去。

街上已亮起零星的灯笼，暖黄的光映在青石板路上，显得格外温馨。

蒋原早已在府门口等候，见他们来，连忙迎上来，笑着道：“沈大人、许姑娘，可算把你们盼来了！快请进，内子已经在里面等着了。”

走进知州府，穿过一个小巧的花园，便到了正厅。

厅里只摆了一张圆桌，桌上已摆好几碟开胃小菜，蒋夫人正带着一双儿女站在厅内等候。

蒋夫人穿着一身素雅的宝蓝色襦裙，发髻上只插了一支玉簪，看着温婉大方。

旁边的男孩约莫十岁，眼神灵动。

女孩稍小些，梳着双丫髻，手里攥着个布偶，怯生生地看着他们。

“这位便是沈大人吧？久仰大名。” 蒋夫人走上前，语气温和，又看向许棠，笑着夸赞，“这位许姑娘看着真是雅致。”

未免误会，沈秋尧早已解释过和许棠的关系。

但蒋夫人有自己的想法。

许棠微微欠身，语气从容：“夫人谬赞了，叨扰府上，还请海涵。”

蒋原笑着打圆场：“大家不用客气，咱们今日是家宴，随意些就好。”

蒋原连忙招呼众人入座。

说话间，菜陆续端上来，都是地道的江南菜——松鼠鳜鱼、东坡肉、莼菜羹……还有一道泽州特有的 “河鲜豆腐煲”，用泽州河渠里的小鱼和嫩豆腐慢炖，鲜得很。

蒋原给沈秋尧倒了杯酒，笑着道：“沈大人，今日这酒，是泽州本地酿的米酒，并不烈，就当是江南地界的接风酒。”

“蒋知州客气了,” 沈秋尧端起酒杯，和蒋原碰杯。