沈秋尧虽官阶高，却从不结党，根本没法帮他。

可许丞相不一样，那是能在皇帝面前说上话的人，若能得到他的青睐，回京升职便是水到渠成。

“许小姐说笑了，赵家的事……下官也在查，只是证据难寻。”

他嘴上敷衍着，心里却已打起了算盘，

他手里早就攥着赵家贪偷税银的证据，之前是怕得罪赵家，才一直没拿出来。

如今有了许丞相这条门路，哪还管赵家的死活？

许棠见他神色松动，便再加了把火：“对了，我还听父亲说，过不了多久，京城会派御史来江南巡查水利工程。若是泽州的工程因为某些人拖延，影响了江南的整体进度，怕是对地方官员的名声不太好。”

“毕竟，谁也不想被御史在奏折里提一句‘办事不力’。”

这话像一盆冷水，浇醒了朱文新的侥幸心理。

他最怕的就是被御史盯上，若是因为赵家的事连累自己，别说调回京城，能不能保住现有的位置都难说。

“许小姐放心，下官定当尽力查赵家的事，绝不会让工程受影响！” 他终于松口，语气比之前坚定了许多。

许棠知道目的已达，便不再多留，起身道：“有朱判这句话，我就放心了。时候不早，我也该回去了，就不打扰朱判办公。”

朱文新连忙起身送她到门口，态度比来时恭敬了许多：“许小姐慢走，下官改日定当上门拜访。”

许棠刚回到宅院，就见沈秋尧在院中等她。

“怎么样？朱文新松口了吗？” 他迎上来，语气隐隐有几分期待。

“嗯，他答应会查赵家的事了。” 许棠笑着把刚才的对话告诉了他，“他心里早就想调回京城，只是缺个门路，我一提父亲，他就动心了。”

沈秋尧不吝夸赞：“果然还是许姑娘有办法！”

“不过是抓住了他的心思罢了，” 许棠浅笑道，“他这样的人，眼里只有利益，只要让他看到好处，自然会倒向我们这边。”

青黛在一旁补充道：“姑娘刚才回来的路上还跟我说，朱文新送她到门口时，笑得眼睛都眯起来了，一看就是被‘调回京城’的话勾住了！”

沈秋尧闻言，忍不住笑了：“不管怎样，能让他出面查赵家，就是好事。接下来，咱们就等着他的消息。”

不出三日，朱文新果然带着一叠厚厚的证据，来到沈秋尧的书房。

“沈大人，下官查了好几日，终于找到了赵家偷漏税银的证据，还有他们欺压百姓的证词，您看！”

他将证据递过去，脸上满是邀功的神色。

沈秋尧接过证据，仔细翻看着。

里面有赵家私改田亩册的原件、贪漏税银的账本，还有百姓的联名诉状。

他心里冷笑，这朱文新，倒是把自己摘得干干净净，只字不提与赵家的勾结。

“辛苦朱判了，这些证据很重要。” 沈秋尧不动声色地将证据收好，“我会立刻将这些证据上呈京城，让督抚派人来处理赵家。”

朱文新连忙道：“全凭沈大人安排！下官定当配合朝廷的调查！”

他以为自己做得天衣无缝，却不知沈秋尧早已看穿他的心思。

五日后，江南督抚亲自带着衙役来到泽州，包围了赵家府邸。

赵家老爷赵德海见势不妙，狗急跳墙，竟让人拿出了他与朱文新勾结的书信、账本，大喊：“朱文新也收了我的银子！是他帮我隐瞒罪证的！要抓就一起抓！”

督抚本就怀疑朱文新与赵家有牵连，见赵德海拿出证据，立刻让人去州府抓捕朱文新。

此时的朱文新还在做着 “调回京城” 的美梦，见衙役上门，才慌了神：“你们抓我干什么？我是来帮朝廷查赵家的！”

“帮朝廷？” 督抚冷笑一声，将书信扔在他面前，“你与赵家勾结的证据，都在这里，还敢狡辩？”

朱文新看着书信上自己的字迹，脸色瞬间惨白。

他怎么也没想到，赵德海竟会把他供出来，难道他不知道勾结官吏会得到更重的惩罚吗？供出他来对赵家有什么好处吗？

本来只要没收家财就好了，现在他们都落得被流放的下场就好了？！

他怎么都没想到赵德海这么痛恨自己，宁愿跟自己一起被流放。

自己费尽心机想攀附许丞相，最后却落到这个下场。

“我悔啊！” 他瘫坐在地上，声音里满是绝望。

沈秋尧效率极高，当天就让人将证据快马送回京城，不日将会有新的州判调任过来。

赵家倒台、朱文新被抓的消息传遍泽州，百姓们无不拍手称快。

西渌湖周边的农户，更是主动带着工具来帮勘测队清理芦苇荡。

之前躲着勘测队的族老，也亲自来州府，说要组织族人参与工程。

这日清晨，沈秋尧正在东泽湖指导勘测，一群百姓提着篮子过来，里面装着刚做好的馒头、鸡蛋。

“沈大人，您为咱们泽州百姓除了赵家这个祸害，还帮咱们治水，这点东西您一定要收下！” 一位老农捧着馒头，语气里满是感激。

“乡亲们客气了，除赵家是朝廷的决定，治水也是我的职责，不敢居功。”

沈秋尧连忙推辞， “要说功劳，许小姐才是最大的，是她帮着出主意，才让赵家的罪证得以曝光。”

百姓们知道这位许小姐，听罢脸上满是敬佩。

“原来许小姐是大功臣啊！”

“沈大人和许小姐真是天造地设的一对，专门来帮咱们泽州百姓的！”

不知是谁先说起：“我听说，沈大人和许小姐是菩萨座下的金童玉女，转世来凡间为百姓谋福利的！”