“欸───你身上有种谜之沉着感居然不是因为上了年纪的关系。”

“不是阴沉吗？”

“不是不是。”

“请问城户先生几岁呢？”

“三十二。”

“欸……”

没什么特别的感想。

“没关系啦，不用强迫自己接话。”

“不好意思。”

就算到了这个年纪，苑依旧没办法泰然自若地与人交流。虽然并不打算把一切都归咎为家庭环境的问题，但撇开天赋不谈，交际能力一旦没有从小培养，长大后就不太容易学习。

“我想你也饿了，那我就直说了。我打算自行开业，你要不要跟我走？”

苑难以马上答复这个出乎意料的提议，他的思绪随着乌龙茶里冰块融化的声音开始运转。城户的确有本事，也深受院长信任，考过国家证照的按摩师有开业权所以想独立并不奇怪，但为什么会找自己？由于可能是因为自己看起来好对付，或是想让自己当冤大头，所以苑先保持警戒。例如以筹措开业资金之类的理由借钱（他没钱），或其实是很操的血汗职场（他没那么在意），也可能是因为看起来好说话、实际上也好说话这点被看中。苑会这么想并不是对城户有什么意见，而是没有自信。

“请问为什么是我呢？”

“想试着和你合伙看看。”

城户给出了算不上回答的回答。

“我资历尚浅，也不会针灸。”

“和资历没什么关系啦，重要的是适性。”

“我也没有。”

“别这么说啦……与其说是适性，应该说感觉和我合得来吧。你替我施术的时候，我就觉得是我喜欢的感觉。那样算是不用力？有种瞻前顾后的感觉。”

“我在学校上课时常常因为这样被骂，说是力道太轻了。”

无论将人体构造学到多详细，每当实际演练时，苑还是会因为不知道对方身体潜藏着什么而感到害怕。

“那就是我喜欢的地方啦。我一开始也想说你好客气啊，但六十分后觉得超棒。就像是不会太好吃的咖喱一样……你懂吗？”

“不懂。”

“我想有不少就算觉得很好吃，但大概吃到一半就腻了的例子吧。第一口的惊艳感不要太强反而能吃完，而且会一直觉得好吃。我认为螃蟹也是一样的道理哦，参加螃蟹吃到饱的行程一开始很嗨，但由于吃什么都是螃蟹味，到后面就会腻了，出到杂烩粥时会想说别再螃蟹了能不能来个蒜头饭之类的。那是为什么呢，是浮沫的关系吗？”

“大概吧……”

这个人找自己到底想说什么？

“啊，抱歉，我老是说着就离题。”

“没关系，我很羡慕哦。因为我不会找话题……我想这和个性有关吧。”

“那个因人而异啦。去长照机构访问的时候，你的评价还不错哦。虽然不是善于社交的评价，但你会好好听老人家们没有要领的话，而且也不是大家都想说话。我之前啊，去一家没去过的美容院时，问卷调查里就有类似‘不希望和设计师说话’的选项哦。这就是时代不───啊我又离题了。”

城户对苑的评价和明渡十多年前说的差不多。这个意思是明渡有先见之明呢？还是苑完全没有进步呢？

“怎么样？啊不过，这也没办法马上决定吧。”

“对，我得回去商量一下。”

苑边敷衍地夹着萝卜干丝边回答。

“咦？你结婚了吗？”

“我单身。”

“令尊、令堂？”

“不是，是同居的……”

“女朋友？”

“并不是。”

“欸，没问题吧？你不会说正和奇怪的占卜师同居中之类的吧？”

“是说过占卜很蠢的男人。”

“啊、啊───……哦，是哦，这样啊───”

城户的表情从单纯疑问转为诧异皱眉，然后为了掩饰惊愕而不自然地点头，他的表情变化大概有苑的五倍那么丰富。

“城户先生很有趣呢。”

“你才是吧！……简单来说就是你男朋友？呃，我不在意这个啦，虽然多少有八卦的兴趣就是了，总之你也不用放在心上。”

“不是男朋友，是国小、国中、高中的同学。”

“那就是合租的同居人？必须一五一十地跟他报备吗？”

“他比我可靠，而且我自己没办法决定。老实说，怎么样都无所谓，我一直都没有想这样做或那样做的念头。”

“嗯～是这样啊……”

城户板着脸双手环胸。苑之所以会进行某种程度上的坦白，除了不知道怎么婉拒外，也有考虑到可能被当成冤大头的牵制。要是对方觉得自己麻烦还比较轻松。

“那么，那位同学叫你接受的话你就会接受，叫你拒绝的话你就会拒绝？”

“是。”

“欸～！这种百分百的信赖是从哪来的？然后要往哪去？”

“因为我知道他很聪明，与其说是信赖，不如说就算是照他说的做，失败了也完全无所谓，我不在意。”

“那个，你千万不要说不是占卜师但是宗教家之类的梗哦？”

“并不是。”

“那我深入问一下，不对我早就这么做了，总之他在做什么？”

“他好像对创业投资有兴趣所以成立了公司……因为他喜欢下定决心后，制定计划、募集人员与资金并付诸行动，最后达成目标的成就感。”

“类似咨询顾问吗？你带他来啦，我想摸一下。”

城户说的摸当然不是对明渡产生了什么邪念，而是施术的意思。对具备一定知识和技术的手来说，不会说话的身体反而会不设防地散发出更多情报。例如职业、兴趣、过去的病史或伤势，衰弱的脏器，惯用手、惯用脚和惯用眼，不自觉的癖好，甚至连个性都能知道。苑个人的印象是，将手沉进水中，尽量不要引起涟漪地整平底部沙地或清除碰到的垃圾。虽然是让水顺利流动的工作，但因为透明度、深度及流速因人而异，偶尔也会捞出意想不到的东西，所以他才每次都战战兢兢的。但明渡从各种意义上来说都是与苑过于接近的存在，因此就算苑对身为局外人的城户能从明渡身上看出什么感兴趣，却不愿意让对方过于深入，所以撒了个善意的谎言。