“那种话，肯定不是真心话。”

苑有点火大地反驳明渡的悠闲语调。当家庭好像会四分五裂时，独自被送到别人家里怎么可能不觉得寂寞。

“欸？是吗？”

明渡可能是对苑的回嘴感到意外，或只是单纯手滑，漫画掉到脸上也不捡，而是用含糊不清的声音说道。

“反正待在冷漠的家里很累，应该是希望他们不要顾虑自己仔细考虑吧？因为有小孩，所以即使想离婚也忍着不是很奇怪吗？”

“那种事……”

苑觉得明渡能够这么说是因为立场的关系。他毕竟不了解果菜子的个性，或许对方的想法和明渡一样。正当苑欲言又止时，听见明渡小声地说。

“苑好善良哦。”

“才没有。”

等苑察觉怎么格外安静时，才发现明渡就这么盖着漫画睡着了。是因为光线变暗所以想睡吧？他只好抱着膝盖坐在原地直到想上厕所。

“明渡，可以借厕所吗？”

“嗯……”

苑姑且把明渡不怎么可靠的回应当作同意后下楼了。虽然二楼也有厕所，但之前明渡的母亲嘱咐过“客人用厕所在一楼哦”。苑原本就不是“客人”，也没有以明渡朋友的身份受到欢迎。如果对方在明知自己“不是好人家孩子”的前提下依旧亲切招呼的话，反而会让他觉得非常不舒服。所以老实说，今天只有身为局外人的果菜子在很幸运。希望衣服在明渡其他家人回来前洗好并烘干，能够在被人发现前离开。苑这么祈祷。

上完厕所出来时，正好听见就在隔壁的洗衣机运转声和果菜子的说话声。

“───欸，不用啦、没关系……”

她似乎在讲电话。

“我不喜欢红豆饭，因为粘糊糊的……蛋糕？不要，好丢脸哦，什么都不用做啦！肚子痛所以没有食欲。嗯───嗯，再见。”

苑碰到了拿着手机的果菜子，对方却没有太惊讶地笑着说“明渡的Ｔ恤太大件啦”。苑不记得班上的女同学，应该说除了明渡外曾有人这么友善地和自己搭话，所以不知道该怎么反应。

“已经开始烘干了，马上就好。”

“谢谢。”

“不用谢啦，我只是按按钮而已。你和明渡感情很好？”

“一般、吧……”

“是哦。”

从果菜子的反应看起来似乎是对苑的个性感到意外，但苑觉得对方没有轻视自己的意思。

“你们平常都在哪玩？”

“今天在神社。”

“那个山脚下的神社？之前也有人带我去过，还买了御守哦，你看。”

苑看见果菜子从洋装口袋拿出以红线绣着“全家平安”的纯白御守时，想起了明渡刚刚说过的话并感到心痛。像自己这种不起眼的人当然会有不起眼的人生，但爽朗又亲切的果菜子这么不走运实在是太没道理了。

“那里祭拜的是蛇神吗？”

“现在没有了。”

“没有了？”

很久以前，山顶曾居住着巨大的蛇神。蛇与喜欢的男人结为夫妻，一起在村子里生活。某天，蛇神为了保护在山上被野猪袭击的丈夫现出原形。真面目曝光后，丈夫责怪蛇欺骗了自己。过于悲伤的蛇在山顶不断哭泣，眼泪化为云让村子下起大雨，男人因此被洪水淹死了，知道自己害死爱人的蛇引发土石流后离开了。只有蛇的眼泪留在这片土地，偶尔会招致豪雨和山崩───也就是此地说的蛇拔───因此，人们在这座像是蛇身盘踞的山脚兴建神社，等待神明再次回到这里守护村子……听见这附近的孩子都会在学校学到并演出短剧、因此众所皆知的民间故事后，果菜子皱着眉头说：“好可怜哦。”

“没有人幸福，也没有好事。为什么要创造这种故事呢？反正都是虚构的，希望能听到可喜可贺的故事。”

“明渡也说这个故事不好所以不喜欢。”

“对了，明渡呢？”

“在睡觉。”

“欸，真随便啊他……下个礼拜神社有祭典吧，苑会去吗？”

“我觉得不会……”

“欸？为什么，去啦。明渡要打太鼓对吧？去看他啦。”

因为我没有可以买刨冰或杏子糖的钱，也没有可以一起逛的朋友───苑说不出真心话。正当他难以启齿时，洗衣机摇晃着发出匡咚一声然后哔哔叫。

“啊，好了。等一下哦，我去拿。”

沾在Ｔ恤上的鼻血完全洗掉了。

“洗干净真是太好了呢。”

“嗯……谢谢。”

“不用谢啦。”

“但是，你刚刚说肚子痛。”

“没事！”

果菜子不知道为什么口吻强硬地打断苑的话。

“没事，不用在意。”

“我、我知道了。”

苑把借来的Ｔ恤折好，放在依旧沉睡的明渡枕头旁后离开了。烘干的Ｔ恤柔软且温暖，还有好闻的味道。苑难得跑了起来，因为感觉体内产生了什么乱哄哄的、让自己不能停下脚步的情绪。说不定明渡就是这样才总是用跑的，如果我一直这样跑会累，但明渡肯定不一样。傍晚的空气中还残留着白天的暑气，虽然知道刚洗好的衣服逐渐被汗水浸湿，但并不觉得可惜。苑迎着热与水与风一路奔跑。

“我可以去祭典吗？”

苑说出反复在脑中演练的句子时，有种连肺都随着话滑出嘴巴，吐出了什么巨大东西的感觉，而且已经无法将那个东西收回身体里当作没发生过。心脏就像是卡在喉咙跳动般拒绝呼吸和唾液。

“啥？”

满脸无聊───也不曾有过感兴趣的前例───看着电视的母亲，姿势由托腮转为动了动下巴，对苑怒目而视并问“去那种地方做什么”。苑感觉心脏如同揉成一团的废纸般紧缩在一起。但是，趁着父亲洗澡，难度会减半，苑这样拼命安慰自己。