紧接着，兵部尚书道：“李侍郎此言差矣！礼法？敢问李侍郎，当叛军作乱、社稷倾危之时，是礼法能退敌，还是序齿可安邦？大都督以女子之身，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！若因循腐礼而弃此擎天之柱，才真正是违背天地良心，动摇国本！”

又一位监察御史昂首而言，声震殿宇：“天下非一人之天下，乃万民之天下。大都督平定北疆时，河西七州百姓箪食壶浆；剿灭叛军时，中原父老焚香祝祷。这般民心所向，岂是区区宗法序齿可比？若拘泥古礼而弃社稷栋梁，才是真正的违背祖训！”

冯般若听见这个声音，觉得甚为陌生，不由转过头一看。那监察御史虽未看向她，但眉目清正，原来是故人。

他是宋俞。

一别也有六年了，当日他还是让他绣龙袍，只会搞出一条五爪蛇的笨蛋，如今已经是监察御史了。

几位边疆大吏的急奏恰在此时送至，内侍当众宣读。奏章中皆言漠北十部闻大都督名而胆寒，边关将士皆愿效死，若得大都督承继大统，边疆可保百年太平。

满殿寂静中，丞相出列，他看清了形势，此刻终于拍板定论道：“老臣历经三朝，所见俊杰无数。然如大都督这般文能安邦、武能定国者，实属罕见。当此非常之时，当选非常之人。若拘泥成例而失此良才，他日史笔如铁，必责我辈迂腐误国！”

“臣附议！”

“大都督不立，何人可立？”

“请陛下明断！”

拥护之声再次高涨，如同潮水，瞬间淹没了那点微弱的质疑。

珠帘之后，皇帝将一切尽收眼底。她知道，时机已至。

“李爱卿忧心礼法，亦是老成谋国之言。”皇帝居高临下，年近七旬，她头上却不见一丝花白，目光更是沉静，甚至染上一点浅浅的笑意，“然非常之时，当行非常之事。朕之天下，乃是冯般若凭实力守住，冯般若之功，堪配山河；冯般若之才，足继社稷；其血脉，亦源自卫氏，更得先帝遗命相托！此非朕一人之私愿，实乃天意、民心、军心所向！”

“若论礼，护佑江山、安定黎民，便是最大的礼！若论法，有功必赏，有能者居之，便是最正的法！”

“朕意已决！”

皇帝霍然起身，珠玉碰撞，声响清脆而决绝。

“册封冯般若为皇太孙，入主东宫，即日颁诏天下！再有妄议者，”她的声音陡然转冷，“以动摇国本论处！”

“吾皇圣明！”

这一次，再无人敢有异议。所有臣工齐齐跪伏在地，山呼之声，震彻寰宇。

下朝以后，冯般若跟随皇帝去往勤政殿。

皇帝卸下冠冕，没有了珠旒的遮挡，她眉眼之中显出一点倦色。侍女上前轻柔地为她按压头颈穴位，鼎中龙涎香冉冉升起，又是一年夏。

“今日之后，你便是众矢之的。”皇帝道，“你可准备好了？”

冯般若站在她身后数步之内，良久她回答道：“我不知道，试试看吧。”

皇帝非但没有睁开眼睛，更良久没有作声。冯般若以为她睡着了，却在此刻，她又开口了。

“帝王之路，是孤绝之路。你今日能凭借军功、凭借朕的威势压下所有反对的声音，他日，便需凭你自己的能力、你自己的手段，让那些人永远闭上嘴。”

“朕能为你扫清障碍，铺平道路，但最终，这条路由你自己走。你明白吗？”

夏日炎炎，虫鸣鸟啼不绝如缕，即便是摆放了冰鉴，整个勤政殿里仍是闷热的。虚幻的太阳光影将两人的影子拉长，投在光洁的金砖地上，交织又分散。

冯般若没有立刻回答。她微微垂眸，视线落在自己按在剑柄的手上，这只手曾挥剑破盾，能执掌千军，如今，要去执掌那枚更为复杂深奥的玉玺了。

或许这一切，早在她母亲写下绝笔书，为篡国大业慷慨赴死的时候就已经注定了。宿命交织，变化莫测，但是冥冥之中，一切都将她引诱到这条艰苦卓绝的道路上来，她从没有过回头的余地，没有哪怕一刻。

“让我试试看。”

皇帝看着她，目光深深，仿佛透过她看到了自己早夭的女儿。良久，她极轻地叹了一声，那叹息几乎淹没在殿外聒噪的蝉鸣里。

“去吧，到东宫去吧，会有人告诉你该做什么。”

冯般若躬身：“是。”

其实当皇太孙比她想象中的容易很多。

在她原本的设想之中，事事都需要她亲力亲为，一切都需要她紧紧盯着。但是事实情况也不至于这么严苛，朝野之内利益关系错综复杂，彼此之间虎视眈眈，有时候只需要她扯动一个线头，另一个人就自投罗网了，她再不必费心布局，只需要决断就好。

前日，有御史弹劾户部一位侍郎在漕运事务上中饱私囊，证据算不上十分确凿。她只是将那份弹劾奏章暂时压下，未作任何批示。不过两日，吏部那边便有人恰好呈上了那位侍郎结党营私，以及其门生在外任上贪渎的更翔实罪证，条条清晰，直接将其钉死。

她瞬间明了，与户部侍郎素有嫌隙的吏部官员正在虎视眈眈。她甚至不需要去追问是谁递来的刀子，只需要在她认为合适的时机，轻轻落下那一刀便可。

又譬如关于北疆军饷拨付的争议，兵部与户部吵得不可开交。她只是在一次听取汇报时，看似无意地提了一句：“去岁冬日，北疆似乎比往年更寒一些，听闻冻伤了不少士卒。”没过几天，户部便重新核算，挤出了一笔额外的御寒物资款项，兵部也顺势退了一步，不再坚持最初的全部数额。