殷昭琢磨半晌，说道：“确实很难。自古以来男主外女主内，世人习以为常，莫说肃国，放眼中原四国，也找不到哪个地方有女子能如男子般行商做官，寻常手艺人也不愿将安身立命的本领传给女儿，所以无娘家和夫家可依靠的女子，只能做些体力活儿，根本养不活自己和子女。

“再说她女儿。因中原四国都是男子入仕，鲜有个别女子被破格选拔为女官，也只能关在宫里，协助皇后宫妃处理宫务，就算如此，女官之职仍是万里挑一，官宦人家尚且不会耗费时间和闲钱供女儿读书入仕，遑论普通百姓？

“大多数女孩子就如同那妇人的女儿一般，一生都没有踏足学堂的机会。”

两人越说越沉重，好不容易溜出来的好心情散了个干净。

天色渐晚，南启嘉又是偷偷爬狗洞出来，不敢在外久留，便问殷昭：“师兄你住哪里？前几次都是你送我回家，让我也送你一回。”

“又要分开了么？”殷昭一怔，眼底染上寒霜，很快又变得柔和起来，“我就住在礼宾院，离南府不远。”

他国使臣或是皇室到皇都，落脚礼宾院，等于有了皇家保障，若是在礼宾院遭遇不测，可将责任直接归于该国朝廷。

早前肃太后命慕容悉行保护之责，其中最重要的一条，便是安排禁军全天守卫礼宾院。

待行至礼宾院，已彻底入夜。

南启嘉揉了揉眼睛，问道：“师兄，我看不清楚，门口是不是有人啊？”

殷昭捏了把腿侧边的衣料，眸色阴冷，双腿定在原地似的不愿挪步。

南启嘉拉着他向前走了几步，这才看清了，礼宾院大门下的确站着个人，而且不是旁人，正是被殷昭拒婚的永安公主。

“臣女见过公主殿下。”南启嘉谨记家人所教的君臣礼节，向公主行了臣礼。

永安公主高贵骄矜，因太后过于强势，她同肃皇都不善言辞，只唯母后之命是从。

南启嘉同她问好，她竟神思恍惚，一时间忘记叫她平身。

此举惹得殷昭极为不快，他抬起南启嘉的胳膊，使她与慕容长定视线齐平。

“不知公主夜间造访，有何要事？”

“见过虞皇，我……”慕容长定垂下眼睫，“春日宴，虞皇说……我想问，虞皇所说的那位女子，是否为我肃国女子？”

她性情内敛，问出这几句，已耗费了极大勇气，没等殷昭回答，便满脸红透。

“我的心爱之人是谁，”殷昭冷眉冷眼，“与公主殿下又有何干系？”

显然是没料到对方的答复会如此干净利落不留情面，慕容长定整个人僵硬在原地，目光呆滞。

此刻气氛沉寂，南启嘉知趣地默默走开，与慕容长定带来的侍女一起，木桩似的戳在一旁。

两两相望，泪水爬满了公主娇羞的脸庞。

殷昭无动于衷，直道：“夜深露重，公主殿下还是尽早回宫去。我一介外男，不好相送，就此别过。”

他面无表情地从永安公主身畔绕过。

“殷昭！”温弱的永安公主不知从哪里又生出来勇气，在殷昭身后大声唤他名字。

旁侧的南启嘉和侍女心都揪紧了。

慕容长定深吸一口气，说：“我不在乎。真的，我不在乎。”

殷昭回转身，又听她说：“我母后说过的，男人三妻四妾乃稀松平常之事，不必过于介怀。不论你还想纳谁，我都会守好正妻本分，主持中馈，善待妃嫔，将侧室所生之子视如己出……”

南启嘉惊得瞠目结舌。

自她认识永安公主起，就没听她一口气说过怎么多赤诚露骨的话，若是这都打动不了殷昭，那他未免太过铁石心肠。

“公主殿下胸怀广阔，在下实在佩服。”殷昭瞟了一眼南启嘉，迅速收回目光，对慕容长定说，“可我那心爱之人委实小气，绝不肯与旁人共事一夫，让她做人侧室，那更不可能。”

慕容长定默了半晌，泪如决堤。

南启嘉和侍女不约而同抠着手指头，比当事人还要心急。

奈何落花有意流水无情，牛不喝水谁也不能强按头。

“青颜，我们走！”

慕容长定强忍哽咽，唤走了她的贴身侍女。

南启嘉怕她想不开，紧随其后，匆匆对殷昭挥手告别，跟过去相劝。

然而她一双青光眼，到了晚上视力模糊，六米开外人畜不分，那永安公主受辱负气，走得极快，不出半里路，南启嘉就把人跟丢了。

她瞧着漆黑的街道，伸手不见五指，心里有些害怕。

她心道：要是能有人来帮我照个明……

不远处忽然亮起一盏灯。

她沿灯光缓缓走去，瞧见那执灯人笑得满脸无奈。

“你说你，好好一个青光眼，非要学人家做大英雄，还想送姑娘回家，结果半道上被人家丢下，叫我说你什么好？”

“都怪你，是你把她气哭的！”

南启嘉被灯光晃到，眼睛酸酸的。

执灯人应道：“好好好，都是我的错，你仔细脚下，慢些走。”

豆黄色的灯光在暗夜中蜿蜒前行，照亮前路，也映照着两张年轻的脸。

南启嘉走在这人身旁，格外心安，犹如他就是黑夜中的那盏明灯，只要他在，永远不怕找不到回家的路。

“姣姣，以后我……”殷昭说，“一辈子都为你点灯。”

第13章

“一辈子？”南启嘉先是微微一怔，旋即笑出声来。

殷昭双手抱臂，问道：“很好笑么？”

“对不起师兄，可是真的很好笑。”南启嘉说，“我才十六岁，要是我能活到八十岁，这辈子就还剩下六十四年，那太久了。”