不过两日，陶皇后果然召她入宫。

晨曦，第一缕阳光照向这四方天地，红墙琉璃瓦。万重门的坤宁宫里，清湃正在旁剥着新进贡的鲜果与陶皇后吃,讨皇后却微微蹙着眉头，摆了摆手。

“本宫今日眼皮跳得厉害。”

清湃笑：“娘娘陶小公子如此忧心，小公子也能变着花样带些蛐蛐、鸟儿的进宫讨您开心，也不枉您疼他一场。”

陶皇后却打不起精彩来，只说：“本宫这个侄儿机灵过了头。”

清湃依旧笑：“要不要点些香？此香安神，当年娘娘夜不能寐无法入睡，还是陛下广寻民间能人异士寻了此香。”

陶皇后闻言嘴角忽而露出一丝苦笑。

清湃又说：“前两日太子殿下来向您讨香奴婢还觉得有些诧异，后来想许是罗姑娘用此香也有效了。”

陶皇后抬起头看着远处清湃拨弄着香炉，少顷看着那香炉里的一缕烟袅袅升腾，她幽幽道：“他们几个从小就玩得好。若是能这般下去能忘了那小姑娘也好。”

清湃拨弄香炉手一顿，须臾道：“娘娘，时间会让太子殿下忘记一切的。”

“是吗？”可陶皇后却不这么认为，知子莫若母。

她转而又说：“哥哥又来信了，本宫想着不若让清筠去他那里，虽不如在京城自在，但作为清筠的叔父，哥哥许是有法子让他安心留在那里的。”

“清湃，你觉得呢？”

清湃不解，笑说：“小公子走了，谁来给娘娘解闷？”

陶皇后却摇了摇头：“清湃，你不懂。青筠他……或许会是我陶家的变数。”她一边望着身侧那张螺钿案几上所放的笼中雀，一边幽幽地道。

清湃见她凝望那笼中物出神，正欲开口再言，却见殿外慢慢走近一青色的身影。

她讶道：“小公子。”

陶皇后听罢神思从那笼上脱离了出来，转过头看着陶青筠，很快展颜一笑。

“你怎么来了？父亲他还好吗？家里一切都好？”

说话间，陶青筠已理了衣袍坐于陶皇后的身侧的罗汉床上。

“适才去了老……哦，表弟那儿。”

清湃在一旁打趣道：“真是说什么来什么，娘娘她正惦念着小公子您呢！”

陶皇后闻言一笑，随后略显思忖了片刻与他道：“正要召你进宫。青筠，应天府来信了。你……”

然陶皇后想说的话还未说完，陶青筠便在听到应天府时心中已了然。

他笑道：“姑母是想将我支走？”

宫墙下，秦惟熙一手提着沉甸甸的食盒在宫娥的引领下缓缓走向坤宁宫。却发现除她外还有人受召入宫。

她上前行了礼，又将食盒交给清湃，请湃道谢。

秦惟熙忙笑道：“折煞晚辈了。”

陶皇后却目露一抹讶意，问：“星姑娘何时会做糕点了？”又目露柔和的问：“可是你母亲交与你的？”

提及乔筝，身在江南的罗家阿母，亦是她的手帕交，陶皇后的目光中甚是温和。

秦惟熙点头，大方道：“前几日民女去过霞光顶看望太后娘娘。也给她老人家带去许多点心，既如此，想着进宫来见娘娘您，便万不能厚此薄彼。”

陶皇后抿着唇笑，陶青筠也在一旁挥着折扇只笑不语。但秦惟熙却觉得她方才入殿的气氛有些微妙，而陶青筠的笑容也不是发自内心的在笑。

适才离去的清湃此时又带着宫娥呈上两道甜酪。

“从前姑娘最爱吃甜食，娘娘还记着呢！”

秦惟熙起身道谢并双手接过，而陶青筠却视而不见依旧慢悠悠挥着自己手中的那把折扇。

在陶皇后与清湃的注视下，她拾起汤匙盛了一小勺送入口中。看似下意识地道：“比杏仁茶还要好吃。”

清湃目露不解。

秦惟熙见此，忙从椅子起了身：“是那日在霞光顶，宝珠姑姑做了杏仁茶，今日所食清湃姑姑的甜酪竟觉比那杏仁茶还要好吃上一些。”说话间，她又面露出一丝赧然。

陶皇后恍然，点头笑了笑。

秦惟熙又朝清湃道：“姑姑他日若见了宝珠姑姑可勿要将此事说了去。宝珠姑姑若知了此事定是会气恼不再做杏仁茶与民女了。”

清湃连连点头，一脸笑意：“奴知了，姑娘放心。”

陶皇后甚是和蔼地看着二人，又拉过秦惟熙问起江南种种，秦惟熙一一“如实”告知。陶皇后又留他二人在偏殿用了膳食，食过甜酪，吃过了御赐的膳食，已将到酉时，陶皇后忽而面露倦色，清湃取了安神香来，陶皇后又说：“若是觉得有效过些时日再让清湃送一些去。”

并道：“本是想让你去阿馥那里走走的，不巧这几日她生了病。”

“待公主痊愈民女再来看望。”

秦惟熙道了谢并与陶清筠一同出了坤宁宫，而转身的那一刻，她望着大敞开的殿门外，那远处目之所及的琼楼玉宇，金灿灿琉璃瓦，那一双清丽的明眸上竟已然半点温度也无。

直到走出坤宁，秦惟熙才道：“三哥今日心情欠佳？”

陶青筠摇了摇头，嘴角微微牵起一丝笑意：“鬼丫头，何人能影响你三哥？”

秦惟熙闻言盯着他的嘴角看了看，见那口疮已无便放下了心来。

二人皆是沉默朝宫门处走，少顷，她忽然开口问：“三哥，若是当年宫中……”

陶青筠闻音回眸正待细听，却见清湃从身后疾步走来，她道：“娘娘给老诚意伯做了吃食，陶小公子还是回坤宁宫坐坐等一等罢。”

陶青筠忽而面色不愉地点了点头。正欲回头问她，却想起还有他人在场，并道：“三哥不能与你一同出宫了，慢些走别摔着。”