“阿续！”

这人竟然笑话她！

纵使她收拾屋子的手法豪放了些，却在诸多金质玉相面前，是无伤大雅的。

她嗔怪地瞧着柳续，因这郎君比她高许多的缘故，仰起了半个头，一双凤眸蹬视面前好不容易止住笑的人。

忽然间，见柳承之袭来一只手，直直往她脸上抹去。

“？”

“你要作甚？”

柳续总算是恢复了些许寻常从容潇洒的模样，伸了手，用指腹悉心擦去谢灵犀脸上糊成花猫的灰尘，留下指尖一番温热。

谢灵犀甚觉得自己的脸被磨红了，柳眉又是一蹙，正经道：“你在戏弄我。”

这话多少有些口不择言，却能堪堪担当夫妻情趣。

柳续莞尔：“嗯，是。”

“小狸奴。”

……

谢灵犀曾经在父亲的书房中见过一只腹背上长满玳瑁花纹的猫，十分胖，酣睡之态，惹人愉悦。

据父亲说，那猫是某日清晨，自个儿偷偷摸到厨房偷鱼肉蔬果的，赖着不走，由此被人豢养了，做了家猫。

那猫名唤“谢天谢地”，谢灵犀每唤它名字时，总要谢容遮面，羞得见人，生怕被旁人听了去。

由此又引发了一些笑料。

譬如某日，谢衡放学归家，刚尽了吟诗泛舟的乐趣，便被谢父鞭策着去找因少吃了一条鱼干，而发了脾气躲着不肯见人的猫。

当时父亲的胡子还未像如今这般长，端是丰神俊朗，花容神采，嘴中说的却不似人话——

“谢衡，去寻你弟弟！”

弟弟？

谢衡云里雾里。

谢灵犀装作没瞧见兄长求助的眼光，正在铜镜前梳妆绾发，轻声道：“谢天谢地。”

母亲端来一碗芙蓉糕，放在案上，也严肃开口，十分虔诚的模样：“谢天谢地。”

谢衡明白了。

他岂止是明白。

那日暮色四合时，西边的霞光已懒洋洋曛着整个长安城，将谢衡的颀长身影投在青石板路上，无边增了几分落寞。

街巷守卫杵着长缨静立，听着名扬长安的谢小郎君嘴里莫名跳着大神——

“谢天谢地！”

“谢天谢地！”

“……”

故而，谢灵犀肃穆道：“哥哥不喜爱猫，便是此缘故。”

柳续：“……”

“为何姓谢？”

谢灵犀早已换了身淡紫色暗花水纹襦裙，洗净了脸，端是朦胧如白月穿云，她对着柳续晃了晃食指，“你们这没有这样的习俗么？”

“猫同主人家姓，将来入了轮回，便会投胎到家中来，转世成人，享一生福祉。”

“嗯……”

柳续颔首，“有的，不过鲜少有人信。”

“那这，”他难得停顿了一刻，稳了神色，续续接上，“‘谢天谢地’，如今还在你家中么？”

谢灵犀也惘然了，“不，它年纪大了，可能死了，可能还在旁人家中后厨夺食。”

此时明溪潺潺，日色将歇，山头一缕风吹来，将立在溪边两人的墨发纠缠在一起。

柳续也随着谢灵犀蹲下，小心地提了两人垂落在地的衣摆，以免沾上泥巴，交缠的衣袂与水墨山涧拥簇着，与朗日清风共鸣。

柳家父母还未归家，两人终于倦了，正要回屋舍喝口茶，身后一个活物扑来，张开血盆大口，獠牙狰狞。

谢灵犀侧身躲过，看得不甚清晰，惊道：“蛇？！”

威风凛凛！

倒是柳续眼疾手快，将要掉进溪中的那“东西”抓住，单手拎起它的后脖颈，眼眸微亮：“是谢天谢地啊。”

正是一只三色玳瑁。

但显然不是谢天谢地。

它的体型比谢天谢地小上许多，想必是风餐露宿，饥一顿饱一顿所致，天灾人祸侵袭，狸奴的日子也不好过。

谢灵犀粲然，接过三花猫，“有主的么？”

话音刚落，后方传来熙熙攘攘的脚步声，一稚童扯着嗓子喊——

“爹！娘！你们看，那人是贼，偷我的猫！”

谢灵犀转过头去。

眼见一对衣着朴素的夫妇背着包袱快步踱来，脚间泥土飞扬。

那垂髫小儿小跑过来，鼓着脸，眉目憋着怒气，踮起脚就要夺猫，见谢灵犀不给，竟伸脚就踹。

“你这小儿，有何凭证，说这是你的猫？”

谢灵犀本只当孩童心性，并未太在意，便是毫无防备，被踹了一脚，新换的一身襦裙又沾上了鞋底泥垢。

她面色倏地冷下，不似先前含馨垂笑。

“你是哪家的孩子？”

谁知这小孩全然不听人讲话，也不顾面前娘子的冷脸，眼神阴翳，踢了人还不足以泄愤，趁谢灵犀不注意，绕她背后，伸手狠狠一推——

说时迟，那时快，柳续疾手环过谢灵犀的腰，带着她弯身一躲，那稚童失了依仗，顺势朝溪中倒，却在最后一刻稳住脚步，攀着地。

“你——”

柳续脸色鸦青，下颌线冷硬地绷紧，正要说话，却见这小童的爹娘终于姗姗来迟，双方皆是一愣——

“大哥？”

此话一出，谢灵犀本还惊魂未定，如今脑中思绪万千，纷杂地露于言表。

她忽然觉得头有些晕，似是吹了风，受了寒。

柳敏方过而立之年，鬓发却白了星星点点，他看清眼下情形，讪讪然笑了一声，手足无措：“小弟，好久不见。”

他知如今面前这郎君已不再是家中需时常照顾的弟弟。年月川流不息，柳续愈发挺拔、俊俏，如新发之柳、沐雪之松，竟是不敢认了。

“你……”

柳敏小心瞧了眼柳续护着的娘子，手持在半空中，“这是弟妹？”