侧柏察觉到危险时，已经晚了。这百年来他未曾修炼，日日忙着为月牙神汲取灵力。无论是神，是人，还是妖，如果不修炼，慢慢就会变成废物。

他发觉自己早已虚弱到无法施展法术，甚至连化形都做不到。

那年轻人毫不迟疑地听从道士的指引，在旧庙各处洒上黄符，又点燃了火折子。

这场火烧了三天三夜，将一切都烧了个干净。

火焰无情地吞噬着他的枝干，他听见木头炸裂的声音，听见自己干枯的叶片在烈焰中化为灰烬。

他拼尽最后的力气，向着庙中低声祈祷：“神君……醒一醒……”

没有任何回应。

火焰吞没了一切，那位年轻的掌柜满意地拍拍手，自此安心做起了生意。

而废墟中，只余下一地灰烬。从此，世间再无月牙神的信徒。

月牙神在沉眠中做了无数个梦。

梦里，她仍坐在庙门前，懒散地晒着太阳，侧柏在风中轻晃，荷叶在池中低语，石兽趴在台阶上打盹。

可每次她伸手去触碰他们，梦境便化作焦土，火焰燃尽一切，她的信徒一个个消失，庙宇倾塌，神像碎裂。

她却无法醒来，亦无法阻止这一切。

月牙神听见侧柏在温柔地唤她，她很想回应，却发不出声音。

一股陌生且强大的灵力闯入这片废墟，唤醒了沉睡的她。

那人只是静静地站在院中，侧眸扫过这片焦黑的土地。

月牙神便就此睁开了眼睛。

她很虚弱，几乎无法动弹。但那人的灵力透过残破的神庙缓缓渡入她的神魂，让她清醒了过来。

她不知那人是谁，也不在乎。

她回来了。

月牙神的力量逐渐恢复，她不再是那个虚弱的旧神。可当她睁眼望向这个镇子时，却发觉它早已面目全非。

那些曾供奉她的人已经死去，那些记得她名字的妖怪已成灰烬，而那个……将她最后信徒亲手烧成灰烬的王记掌柜，却毫无所觉地活到了暮年。

她闭上双眼，心头翻涌的不是愤怒，而是一种难以言喻的冷漠。

既然这片土地已将她遗忘，那便……消失吧。

她和那位强大的神达成了交易。

镇上便开始流传起一场诡异的瘟疫。

最初只是些微不足道的小病，掌柜的孙子在后院无端高烧，邻家的孩童突然口舌生疮，酒客们喝下一杯酒，便腹痛难忍。

整个镇子逐渐被死寂笼罩，商贩离开，客人远去，王记酒铺不得不闭门歇业。

那些凡人惊恐地低语：“……是不是我们得罪了什么东西？”

“神女，求求您……告诉我们该怎么做！”

月牙神轻轻一笑，那便……自相残杀吧。如果他是在消逝在一场火里，那你们……也一起陪葬吧。

于是便有了神女的托梦。

五方顿了片刻，忍不住开口道：“你既为神，自当肩负护佑苍生之任……”

月牙神嗤笑一声，一字一句道：“凭、什、么？”

她眼中尽是讽刺，“他们敬我、信我，我自会佑之。非我信徒，毁我神庙者，万死不足惜。”

“而你们这些坏我好事的神……也该去死！”

“好大的口气！”云华指尖捏紧银针，正待飞出，却听有一微弱声音说道：“他还活着！”

那声音又大了些，竟是文君醒了过来，她高声喊道：“那侧柏，他还活着！”

她的手又向院子某处一指，“就在那！”

那方向……确实种着一株侧柏，青翠挺拔，生机盎然。

云华扯了扯嘴角，文君啊文君，那月牙神正在气头上，这时候添什么乱啊？

谁料那月牙神竟是一动不动，愣在了原地。半晌后，她笑了起来，那笑声竟是颤抖着的，“我……我竟不知……”

她闪到了那棵侧柏旁，大哭不已。这下众人都愣住了。

文君这才缓缓道来。

多年之前，医馆的老医师见神庙被烧，心有不忍。在附近徘徊之际，偶然间发现了一截被烧焦的树根，残破不堪，却仍有微弱的生机。他见其可怜，便带回医馆，种在院中，日日浇水施药，竟将它救活了。

这便是那棵侧柏。

老者托她悉心照料，又称其有灵性，或可成仙。她一度当其为笑言，却也一直尽心照顾。而有一日……她竟做了一个梦。梦里与月牙神所述无二，而那侧柏妖道谢称：旧主不知何日归来，愿长守此地，望其护之。

夜色下，那株侧柏安静地立着，枝叶在风中微微晃动。

【作者有话说】

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第64章 御妖阁

侧柏妖的本体葬于焦土，被带往医馆的仅为残余分身。他清醒的时间太过短暂，大多时间只能以普通的树木的形态存活着，以至于月牙神的神魂很难感受到他的气息。

直至方才……她探出神识，才感受到了那微弱却熟悉的气息。

那气息陪伴了月牙神数百年之久，她绝不会认错。

月牙神终于止住哭声，她的指尖轻轻触碰侧柏的枝叶，耳边似乎又响起那道温柔而小心翼翼的声音。

“神君，今日的茶水有点苦。”

“神君，您不喜欢冷天吧？我多长些枝叶，替您挡挡风。”

“神君，我好像长高了，您看得到吗？”

她以为……他已经死了，连最后的灰烬都随风散去。

可他还活着。

月牙神轻轻叹了口气，抬手间一道白光自指尖流转而出，轻轻落在侧柏枝叶之间。

她的神力不足以让他立刻苏醒。但至少，她能护住他，不再让灾厄侵扰他。