韩珉道：

“这香着实是好，不掺一丝杂质。”

别人也纷纷附和恭维起来，秦维勉却高兴不起来。这气味沉郁厚重，压得人闷闷的，尤其又是极常见的东西，全无半分清逸，俗气得很。

一盏盏清茶也被奉了上来，连同精致的茶点摆满石桌。下人们又搬来游戏所用的签筒、双陆、投壶器具等等，秦维勉道：

“希文，今天的雅集便由你主持，也不拘作什么，令大家尽兴就是。”

谢质含笑应下，想了一想。

“那便先来些简单的，想着的便说，最后计数，说得最少的罚酒，如何？”

众人皆应允，谢质便令人取来签筒，令秦维勉抽取一签定题。

秦维勉拈了一支，抽出一看，是个“云”字。

他已经有些不乐，强作笑意道：

“犯了济之的名讳，换一个吧。”

杜苌道：

“签已抽出，便是天意，岂可改换？我想贺将军该不会在意吧？”

秦维勉看出了杜苌对贺云津的敌意，正要拒绝，却见贺云津淡然一笑答道：

“自然无妨，秋日天高气爽，正是应景。”

谢质笑道：

“这是这字倒宽，虽是热场，也不能如此简单，依我看呢，这‘云’字要逐字出现，这样才有些意思。”

秦维勉道：

“好，就依你，便以济之为先吧。”

贺云津随口吟道：

“云想衣裳花想容。”

身旁谢质接道：

“黑云压城城欲摧。”

众人不像贺云津、谢质在秦维勉身边久了，他们不知道燕王的性子，因此尚不敢争抢，秦维勉心知其意，便当先接了一句：

“直挂云帆济沧海。”

谢质笑道：

“方才殿下抽中‘云’字，合了济之的讳，现在怎又带出个‘济’字来。”

秦维勉嘴角一僵，欲笑不笑，自己也觉得赧然。他看向韩珉，那少年会意，连忙跟上：

“我来一句：世事浮云何足问。”

贺云津又道：

“青鸟不传云外信。”

杜苌冷笑一声道：

“贺将军虽是武将，不想吟来却全是情意缱绻的句子呢。我来：朝辞白帝彩云间。”

秦维勉笑了笑，睨了贺云津一眼，看似漫不经心地吟出一句：

“除却巫山不是云——”

这句诗出口，席间微滞，众人皆觉意味深长。

“殿下这句一出，别的都显无味了。”

贺云津唯垂眸不语，一人又接口道：

“我再来：云横秦岭家何在。”

“溪云初起日沉阁。”

“自有云霄万里高。”

……

三、四轮唱和下来，谢质笑道：

“妙语连珠，真是痛快，快数一数，是谁说得最少？”

贺云津原就是来应个景，尤其在被秦维勉点过之后更少开口，此时便逊谢道：

“在下才尽，甘愿受罚。”

“诶，我跟济之都是三句，理应一同受罚。”

秦维勉说完，便命人将了酒来，韩珉趁机道：

“殿下是存心让着我们，谁不知道殿下的才华？”

贺云津将酒饮了，谢质又请秦维勉抽第二签，贺云津已经如坐针毡，举目一望，正见庄水北站在不远处。

贺云津见状以目光向秦维勉示意，而后起身向庄水北走去。

“可是有事？”

庄水北笑道：

“有也没有。末将看贺将军似乎不甚尽兴，您若不愿多留，末将便找个由头，咱们出去走走？”

贺云津肩膀一松，呼了口气：

“多亏你。”

“又到了防秋的时候，末将从小生长在此，觉得有几处隘口甚是紧要，贺将军要不要同我去看看？”

贺云津回到亭中，在秦维勉身边刚一开口，秦维勉就挥手令他去忙，理由都不用他讲。

从亭中出来，贺云津便同庄水北骑了马、带了些人手出去。

路上贺云津问道：

“说起来，今日殿下召集的都是横州的青年才俊，怎么，没叫庄将军一同去吗？”

庄水北笑道：

“末将还不够格。贺将军岂不见今日都是世家大族的公子？末将出身寒门，岂敢与那簪缨之族并列。”

贺云津明白了，那些都是秦维勉要着力拉拢的人。

他本想宽慰庄水北几句，想了想又觉得自己这样的出身却去安慰别人，也实在可笑。

不成想那庄水北神色却坦然：

“末将并非嫉恨。殿下用人不拘一格，屡屡提拔末将，末将心中已经十分感愧。”

“庄将军天资聪颖，品性又极好，是不必眼热别人的。”

庄水北看向贺云津：

“这还多亏了贺将军的悉心教导，末将受益匪浅。只是贺将军何以如此自谦？以您的品阶，何需总对末将如此客气，倒折煞末将了。”

贺云津笑道：

“你是殿下的爱将，文俭反时敢于出城救主，我也是敬你的气节。再说了，今日之事也要多谢你。”

贺云津这是真心话。文人雅集他原本就觉得格格不入，虽然秦维勉话说已说下，几局飞花令就放他走，可贺云津想到怕是一天都要听他们在花园中吟诗、清谈、游戏，想想就觉得寂寞。

“我观贺将军每到军营都时时留意军士们的脸色，遇有到悲伤愁苦之人及时询问他们心中所想，若是其家中有难处，便设法周济，为军士们排忧解难。贺将军对军士们尚且如此，我不过是揣摩了一番贺将军的颜色，贺将军不以为我为谄媚就好了，末将何敢当这个‘谢’字。”

贺云津听罢，目光微动，望着远处红日，心想这庄水北果然是极灵透的一个人。