“银子也不带，看来并非蓄意，怕是有事缠住了吧。”

谢质看这景象松了口气，不知道秦维勉的心却沉了下去。

秦维勉记得当初贺云津被李先善暗害中箭，医官将他的衣服剥去，从里面掉出来两样血染的东西，是他寄给贺云津的图画和一朵压瘪的凌霄花。

他送的东西，即使那样轻微，贺云津也一直随身带着。如今玉佩、手牌都不要了，仿佛一种无声的决裂。

秦维勉将手牌扔下，吩咐人道：

“把这些东西收起来！”

秦维勉转身又走回了雨幕。下人撑了伞来，却不及他的步子快，等赶到书房，秦维勉又命人叫庄水北。

“贺将军最后跟你说什么了？”

秦维勉目光犀利，双唇紧抿，庄水北见状便知道自己的猜测竟是对的，贺将军真是不告而别了。

“回殿下，末将最后跟他说话还是庆功宴上。”

这条线索也断了。

秦维勉又陷入了沉思。庄水北不敢浪言，忐忑不安地等待着。

“对了，他的徒弟那晚死了，他跟你说了什么没有？”

“哦，贺将军非常难受，让末将把范得生的尸首装殓好，放在城外义庄，等着他安葬。”

“还没安葬吗？！”

“已经安葬了，庆功宴后他亲自找人埋葬在山里的。”

原来没什么未完的事情了，秦维勉刚燃起的希望又被浇灭了。

他垂下眼睫，犹觉不够，又站起来，转过了脸去。

“知道出去后该怎么说吗？”

庄水北知道秦维勉是让他闭嘴的意思，可是——

“末将……末将实在不知。”

秦维勉并未迁怒，他知道庄水北作为离贺云津最近的下属，这些日子一定受到了不少盘问和试探，他自己都想不出合理的说辞，又怎能苛责庄水北呢。

“不知道，就什么都别说。”

“是。”

“从今起你跟祖典将军直接听我号令。”

庄水北立即答应，退出之后仍旧不能确定，燕王这个意思是等同免了贺云津的职，还是留有一丝余地等他回来？

一晃便是一个多月过去。

秦维勉极不习惯北地的冬日。他按照之前的战略只是坚壁清野，拒不出战，山戎果然悻悻，未成什么规模。

时近严冬，山戎也不再劫掠。这时候朝廷不会将他调任，什么事也得等到春暖花开再说。秦维勉每日除了处理公事，便是在庭院中观望那几株瘦梅虬枝，听大雁越过荻芦野塘。

他不时想，塞北的寒冬如此冷峭萧素，难怪养出北人刚正厚直的性子来。只是听着天外两三声孤鸿，仍是忍不住觉得凄凉。

他信步走到马厩去，驯马人已经习惯了他来此，行礼一毕便闭紧了嘴，不敢跟近。

秦维勉在马厩中巡视，他知道别人都以为他新添了爱马的癖好，但他自己却清楚，他转这么一大圈，只是为了看看那匹“未壮”。

第一次他到这里来，是想知道贺云津有没有将马骑走。听说这里的马一匹不少，也说不出是该侥幸贺云津没打算走远，还是该认为那人连他赠的马也不打算要了。

那匹马极为雄壮，即使在这一厩的良马中也极为突出。当初别人将这匹马送给他，秦维勉见了十分喜欢，他不爱骑马，更不习惯这样高大的坐骑，可那马儿一见了他便十分亲近，他也就收在了府中。

后来认识了贺云津，他立时觉得这马该是配贺云津的。当时他见贺云津上马扬鞭，说不出的潇洒快意，至今难忘。

秦维勉又走到了未壮的身边，那匹马儿伸头出栏，将温热的鼻息吐在他的身上。

前几次秦维勉都是这样看看便走过，今天却顿住了步子，伸手摸了摸未壮的鬃毛。

马儿温顺地低下了头。

秦维勉知道，久未出去驰骋，这马也寂寞了。

他不愿让人知道自己的留恋，很快收回了手，迈步往前走去了。

从马厩出来，他又改了主意。

“把那匹马套上，再叫庄将军和赵将军来。”

庄水北跟赵与中来时，秦维勉正在披上那件玄狐皮的大氅。

“再不出去，等天冷些就更动不了了。”

秦维勉说着，故意加了些雀跃的意思，让那二人陪他出城转转。

自从贺云津不翼而飞之后，长了眼的人都能看出燕王的变化，他二人不敢多说，装作没听出那话里的振奋是多么勉强。

路上赵与中试图活跃气氛。

“从前只知道北地苦寒，想不到亲身经历竟是如此。这天光又短，又是滴水成冰的，真不知再冷些还能做什么。”

庄水北望了前头的秦维勉一眼，见燕王没有说话，便回答道：

“冬日里也有好玩的呢。等湖面冻结实了，咱们可以滑雪、冰嬉。冰上蹴鞠也有趣，北方的军队里都练这个，也好强身健体，适应冰雪的环境。”

“听着是有意思。”

“要是怕冷呢，晚上围着篝火烤肉、喝酒、唱歌，更是爽快！”

秦维勉听他两个聊天，原本还觉得舒快些，可听到这儿又想起贺云津当时告诉他的话。

在北地夏日不尽的日头里，贺云津就给他讲冬季的光景，说天冷时要跟他一起烤肉。想不到如今节候到了，那人却再无影踪了。

“往里头走走看。”

秦维勉忽然一夹马腹，马蹄踏碎寒霜，朝着山林深处而去。

两名小将立即跟上。今天秦维勉带的人不多，除了他三人之外，还有各自的随从侍卫六七人，如今纵马而驰，跑成一列。