他们从小一起长大，视彼此为亲人。阿悔的死，无疑将她她心中最后一点天真的火苗封冻，被迫成长。

说完刚才那些话，羽涅忽觉一道目光久久落在自己脸上。

察觉到崔妙常一直看着自己，她心头一紧，生怕被师叔瞧出更多，瞧出那些她尚未言说的谋划，瞧出她隐瞒琅羲真正的去向。

想到此处，她借着整理袖口的动作掩去慌乱。

她望了望屋外的深夜，意识到时候不早。

转而朝着崔妙常言道：“师叔，时候不早，您一路车马劳顿，不如先歇下。剩下的话，我们明日再叙也不迟。”

闻言，崔妙常并未推辞。

她站起身，目光在羽涅脸上停留片刻。

“你如今，真是长大了。”她语气带着未曾有过的叹息，说道：“师叔只望你记得，凡事，不必独力硬扛。”

“师叔……”她眼圈倏地泛红。

崔妙常摆了摆手：“休息罢。”

见她要跟着起身相送，她抬手止住了她的动作：“不必送了，几步路而已，你且留步。”

虽然她这么说，羽涅还是跟了上去。

最后才依言停在廊下，目送着馆内的奴婢，引着崔妙常远去。

望着她略显清瘦的背影沿着长廊渐行渐远，最终融入回廊尽头的夜色里。

直到那身影彻底看不见，她才收回目光，思绪万千。

*

翌日，羽涅醒来时，翠微向她禀报说崔妙常一早便留了话，要独自出门转转。

在怀远时，崔妙常就有早起出门的习惯，她对此未加多想。

梳洗完毕，她与刘婶一同用了早膳。

见刘婶气色虽好转，眼底仍带着几分病后的倦意，她心下不免记挂。思忖片刻，她便吩咐宋蔼去请太医过来为刘婶仔细诊察一番，免得烙下病根。

讲这些安排妥当，羽涅就动身前往了机衡府。

养了一段时日的桓恂，伤势已大为好转，此刻正在府中专设的靶场活动筋骨。

她去时，他穿着武服，袖口的金线隐隐闪烁着金光，正站在靶场唯一一颗梧桐树下，凝神屏息，拉弓搭箭，一击必中。

她走了过去，唇边带着清浅的笑意：“桓大人好箭法，躺了这么久，手法也不生疏，风采依旧。”

桓恂闻声回头，随手将弓拄在地上。

对她这番夸赞，他显得甚是受用，鼻间溢出一声轻笑，朝她走近，用谢骋递过来的锦帕擦了擦额角的薄汗，在她面前站定。

他一双黑亮的眼睛含着戏谑：“这就算好了？”他歪了歪头，语气里带着点少年人特有的毫不谦虚的张扬：“殿下若是肯多来瞧几次，我还能射出更漂亮的。”

好不暧昧的一句话，她望着他鲜红的唇瓣，喉头微动，内心涌上一股焦渴。

少年身上的香味儿扑面而来，这股香，不同于任何香粉的气味。

他说着，忽然眯起眼，打量着她。

她浓密的睫毛在眼下投出小片阴影，他目光从她眉眼细细描摹到饱满的唇畔，像在鉴赏甚么珍贵的字画一般。

这般近的距离，他武服领口暗色的云纹清晰可见。

在她局促的目光中，他毫无征兆地俯身逼近，惊得她向后微仰，骤然逼近的存在感让人心慌。

他视线在她脸上细细巡梭，最终落在她的眼睛上，半晌不语。

被看得有些不自在，羽涅下意识抬手轻触脸颊：“你这么看我，可是…我脸上脂粉未抹匀？”

他温热的气息拂过她的耳畔，非但没有退开，反而又凑近了些：“脂粉匀得很妥帖，我是在看，昨夜你这是又熬到了几时？”

被他看的一阵心虚，她避开他的视线，身体微侧，为自己解释：“昨夜我睡得很早……没有熬着不睡。”

桓恂意味深长地“哦”了一声，尾音拖得长长的，适才含着几分戏谑的眸子此刻注视着她，脸上写满了“我不信”三个字。

在他这般专注的视线下，她终于败下阵来，偏过头去。认命般回答：“好吧好吧，我其实是一个晚上没睡。”

火药一天没调配出来，她一天就睡不着。

听到这话，他脸上的笑意逐渐敛去，直起身。

方才那份玩世不恭的少年气悄然褪去，取而代之是认真，这股认真，不同于其他形式的认真。

他开口：“火药固然重要，但你的安危与健康远胜于此。若要以损耗你的身体为代价，那那些火药，没有存在的必要。”

“这些日子，你夜里研制，白日操劳，何曾真正休息过？别为了它，将自己熬到油尽灯枯。”

她明白他的好意，她何尝不知他字字关切。

可正因如此，她才更不能停下。

火药，在这个冷兵器主宰的时代，是能颠覆天下格局的钥匙。

有了它，或许就能少打几年仗，少死几万人。

史书上轻描淡写的“饿殍遍野”、“十室九空”，背后是多少家破人亡的血泪。

她快一分，或许就能多保全一座城池的百姓，她强一分，或许就能让边疆的将士少流些血。

她不敢懈怠。

待他说完，她唇边牵起轻松的浅笑：“你的心意，我都知道了，以后，我一定按时睡觉。”

桓恂看出她的压力，他一时没接话。他生平第一次感到，权力这东西作用好像没那么大，如果拥有足够的权，就能帮到她，那他也算是解决了一些问题。

实际上，他在背后已做了太多，琅羲在宫里的安全，赵云甫能知道北伐的事，以及她的安危，但做了这些，他仍觉得不够。