他并非将此刻的琅羲跟羽涅当成了姐姐妹妹的替身。只是她们两个，让他得以感受到家的温暖，感受到……在这变幻无穷、灿烂恢宏的世间，他不是独自一人。

不是独自一人，就不孤独。从太忻镇流浪到怀远，此间所感受到了那种孤独，他不愿……再体会第二遍。

安排好下午的事儿，羽涅跟琅羲往后院而去，药锅里的颜料还熬着，刚刚他们太心急放心不下她，打算去城中，将颜料的事儿交给了刘婶。

但刘婶对制颜料的程序跟火候，不如他们知道得详细。

防止出问题，他们没在前院久待。

往后院走时，琅羲问起子竞的事，问羽涅，城中眼下是甚么情况，是不是真如荣家汪管事说的那样，怀远驻军跟千洲铁骑，有刀兵相向的可能？

琅羲的话，使羽涅想起出城时，与赵书淮一行人擦肩而过的场景。人马浩浩荡荡，跟在右侧的谢骋，看见她特意勒马停下，跟她说了会儿话。

她看太守府那个样子……目前不是要刀兵相见，更像是赵书淮给子竞他们耀武扬威。

她沉吟回道：“我回来时，在路上意外遇见了赵书淮一伙儿，瞅着那气势，眼下应该打不起来。”

为了让琅羲能安心些，她补充回：“谢护卫告诉我，让我们不必担心，太守府无论要做甚么，他们都留有后手。任凭那太守赵书淮为燕王之子，也绝无逃脱的可能。”

琅羲略为颔首，沉思半晌：“既然如此，那我就放心了。谢护卫与桓校尉到底身处官场许久，判断形势上，他们比我们更清楚。”

“只要他二人没有危险就好。”说着，她们俩到了凉棚里，琅羲走到临时搭的案几前，继续包没包完的颜料。

羽涅也是如此认为。她蹲下将药锅下的火弄得更大了点儿：“就是……只要我们多留意点儿城中的情况，有事再去帮他们去也不迟。”

锅下的火逐渐大起来：“反正我给了桓子竞不少东西，够他们防卫一阵子，至少能撑到我们去求援。”

提到桓子竞，她不禁想起，他后天要离开怀远之事。

这事儿，她没必要瞒着琅羲他们。紧接着，她将此消息，全盘托出。

并且愁眉苦脸地问：“师姐，你说……他要离开西北，我们送他点儿甚么离别之礼才好？”

送人礼物，在她这儿是个难题。

得知子竞要去皇都上任，琅羲震惊不已，手里的动作跟着停下，好一会儿，才说：“桓校尉要调离边境……此事未免太过突然，我原本以为，他要在边疆待很久……”

“至于要送他甚么临别赠礼，我这一时……也想不出妥帖的物件儿。”别离这样的事儿，她与羽涅性子上有一部分差不多，此刻面对离别，同是黯然神伤。

这种失落感，纯粹是因为大家互相相处这么久。

任谁都明白，此回子竞一走，多半为永别，很难再相见。

她俩的话音传进了灶房，正在里头忙活做糖饼的刘婶，打窗户里探出头来：“小校尉升官，这是好事儿啊。咱怀远再好，也不能跟建安相比。”知道子竞能有更远大的前程，毕竟在北邺，搁天子跟前做事，无论谁看，都远胜于待在苦寒的边境，普通老百姓对那些个权力交织又不懂。

刘婶的愁绪比她们两个少很多，语气听起来看得很开。

“是好事……”羽涅附和着说：“可后天，我们肯定不可空手去给人践行。”

“刘婶……”她走到窗棂前，胳膊肘搭在窗沿儿上，与灶房里的人商议：“您阅历丰富，不如给咱们建议建议？”

刘婶连思索都不用，回她道：“嗐，咱就把怀远有的特产给他带些，让他在路上可以享用。”

羽涅若有所思：“建安甚么好东西都有，我们送特产会不会……显得寒碜？”

“傻丫头，这有啥寒碜的？”刘婶一听就笑了：“老话说得好，千里送鹅毛，礼轻情意重。送礼讲究的是个心意，又不是比谁家东西金贵。”

她言语里对子竞为人十分相信：“况且那小校尉绝不是势利眼那种的人。若他真是那等嫌贫爱富的，而今就不会替咱们怀远百姓出头，把何家那帮人关进大牢，按律治罪了。”

羽涅与琅羲听罢刘婶一席话，相视颔首。觉得刘婶说得在理，便打算按照她的话做。

她俩决定，明天进城给荣家送孔雀蓝的时候，顺便在街上铺子好好逛逛，挑些合意的物件。

知道子竞马上就要离开的刘婶，说完送特产之事后，唉声叹了口气，音调里里外外甚是怅惋，瞅了眼羽涅：“原想着…要将这小校尉说与你，谁料他竟要高升离了西北…可惜…当真可惜……”

琅羲虽离得远，但隐隐约约也捕捉到了重点，眼中流露出几分困惑：“刘婶，是甚么说与萋萋？”

怕刘婶一骨碌说得太多，羽涅连忙回到案几旁：“无事无事……刘婶乱说的师姐……”

她将话题扯到颜料上，琅羲旋即没再多问，被她带走了注意力，一时也忘了前话，跟她一块儿数起木箱中孔雀蓝的帖数来。

*

刚过中午，原本明晃晃的太阳不知何时被厚厚的乌云遮住。

雕花窗棂外的天色一下子暗了下来，像蒙了层灰布，连带着堂厅的氛围都变得阴沉。

婢子托着木盘，依次将盘中的茶水放在子竞，与坐在下座的赵书淮面前。

才从大门外进来，转眼就变了天。

对素来信奉天象示警的赵书淮而言，可不是一个好兆头。