“昨夜我遣谢骋前往查抄，那山洞中所藏金银，抵得过定州全境十五载的税赋。”他把玩着手里的茶杯，凉凉道：“铁证如山，任他如何狡辩，也难逃法网。”

“全定州十五年的税收？”羽涅嘴巴张得能放进去一个核桃：“这赵太守可真够贪的。难怪听人说，前些年给县府修工事的款项拖欠到今年都未结清，这税收的额度一年更比一年高，敢情原来都进了赵、何两人的私库。”

琅羲眉头微蹙，低声道：“所幸天理昭彰……他们这样的父母官，表面冠冕堂皇，内里却比饕餮还要贪婪，这些年怀远百姓的苦楚，终于从这些赃银里一分一毫讨回来了。”

茶烟缭缭间，羽涅托着腮，若有所思。

她真没想到过，最后赵书淮落网，会还有何尘劳这样的人一份功劳。

戴罪立功，既是戴罪立功，她不免想到一件事，看向子竞：“那何尘劳倒戈，算是将功抵过么？他是不是不用死了？”

子竞眸光瞧着她，早在塞北楼雅间时，他已知晓他们二人之间的恩怨，对于她的询问，他不甚意外。

“功大于过，他确实可以免去一死，随着何家、与太守府的女眷一起发配营州，终身不得再踏出营州半步。”

听他说完，羽涅眼底倒也没有多失望，总的而言，何尘劳手里没有人命，供出决定性的密信，倒也算大功一件，流放到营州那样的地界，对他后半生来说，足以是天大的惩罚。

“你想让他死？”他问出这样的话，羽涅不觉奇怪。

她下药给何尘劳的事，那可是被他当面撞见过，任谁看见，都会怀疑她有不轨之心，想要置对方于死地。

“我曾经倒是真希望他死来着。”她实话道：“毕竟他当初差点害得我失明，但是他能临时倒戈拿出最重要的罪证，检举赵书淮，就算他只是为了活命，说到底也为怀远做了件好事。所以，他是死是活对我而言，无所谓了。”

她直白地说出“希望某人去死”这样的话，带着一种近乎令人难以相信的坦诚。这种阴暗的想法本该藏在心底，她却毫不掩饰展露出来。

她似乎不觉得这样心中晦暗之思需要掩饰，一点都不加敛藏。

子竞闻言，抿着唇没作声，垂下的鸦羽在眼睑处投下一片阴翳，桌下摩挲着玉韘的指节无声慢了下来。

*

他们来不多时，正赶上用膳时分。

不等几人推辞，子竞留下他们一行人用膳，正好弥补上回因公没有去塞北楼作陪一事。

他盛情难却。

羽涅几人思索，明日他便要离开怀远城。

此去一别，不知何时才能再相见。他仨人也就顺水推舟留下。

比起道观的粗茶淡饭，县府的膳食自然精细得多。八碟八碗排开，盛菜的瓷器各个泛着润光，光凭这一点，都比他们观里的陶碗好的不是一星半点。

羽涅举着象牙筷，对着那雕成牡丹状的鱼肉发起愣来，这般精巧，倒叫人不知从何处下箸。

待一顿酒足饭饱，因不知从哪里来了飞鸽传书给子竞。

似是要事紧急，羽涅跟琅羲等人便没有多待，不想过多打扰，起身告辞。

他们带着子竞特意让厨房给刘婶做的饭菜，来到大门外。

见他们三人只有一匹马，子竞见状，命人从马厩中另牵了两匹膘肥体健的骏马给他们，口中说当是回礼。

但见这马毛色油亮，显是上好的战马，琅羲道，这礼实在贵重。

子竞笑道：“道长莫要推辞，诸位的心意，两匹马怎能比得上。”

再三推辞不下，灵宝观三人只能照收。

三人分别上了马，羽涅坐于小红马上，朝他问：“明日，小郎君打算何时启程？”

他仰眸看她：“隅中后，我和卢近侍便要离开了。”

“既如此，明日隅中三刻，城南门候教。”说完，她不再逗留，扬鞭骑马而去。

第40章 旧事

回到书房。

子竞撩起衣袍在长榻上坐下,这才缓缓展开那封飞鸽传书。

书信内容不长，首先映入他眼帘的，是熟悉的字迹：

【吾儿子竞：

圣谕召汝还朝之事,为父已悉。汝能舍兵权以安新帝之心,免吾门遭疑，父心甚慰。

我们父子为国戎马半生,自吾掌都督中外诸军事一职以来，世家大族虎视眈眈久矣。如今你为家族自屈至此,父心实恸。然汝且宽怀，待为父平定诸部异国，踏平南殷，替天子一统四海，父必为吾儿复爵请命,重掌玄策军虎符。

如今你既已回到建安任职,宜静养韬晦。怀远赵氏一案,我已请杨中书拟奏陈情，向皇上言明,吾儿肃奸之志，纯为社稷，不是有意违抗太皇太后懿旨，别无二心。

此去皇都,倘燕王发难,速遣心腹报我，为父虽远在边关,也定会为你做主。

宣德元年六月十二日夜半父书于军事府】

扫完书信上的字，子竞将厚重的纸张折好重新归于信封中。

谢骋在一旁小心翼翼问：“大都督对统帅要回建安一事……有何见解？”

关于子竞要被召回皇都的旨意，他已于次日拟信一封,告知于义父严岳，并顺便说明，自己此回要清除掉赵书淮，同时向远在都督中外诸军事府的严岳禀明案件情况。

因而，才有了今日这封回信。

子竞摩挲着信上的封蜡，出声道：“义父当然是体谅我的用意。如今他也已请动杨中书上奏，帮我在赵书淮一事上，在圣上面前美言几句。纵使燕王府再如何施压，想来也不致牵连到我身上。”