听到沈姨娘如此理解自己，孟榆只觉酸涩感撑胀眼眶，她强忍泪水，低垂着眉眼，重重地点头。

恰在此时，门外传来知眠的略显惊诧的声音：“不好了不好了，承毅侯府的秦夫人来向二姑娘提亲了。”

怀茵戳了下她的脑门，觉得好笑：“承毅侯府来提亲是好事儿，你这丫头在这里唱衰二姑娘，小心叫人听去，回了夫人，有你一顿板子受。”

知眠捂着被戳疼的脑门，嘟囔：“好姐姐，我话都还没说完呢。若只是秦夫人过来倒也罢了，偏秦世子也来了，来了就来了，他竟还当着老爷、夫人和二姑娘的面儿同秦夫人吵起来，说誓死都绝不接受这桩婚事。”

雁儿满脸震诧，有些不敢相信：“百姓们不都传秦世子温润如玉，似琼枝玉树的么？他怎会当众给二姑娘没脸？”

当日在浔满楼，怀茵亲眼见过秦慕岁如何维护宁穗，当时便已了然，因而此时听到这话，亦不觉诧异了：“许是人家早有心仪之人，奈何秦夫人却看上了二姑娘，想先斩后奏，过来提完亲再告知他。哪承想被他知道了，这不，就急匆匆地赶过来，当众拂了秦夫人的面子，又给二姑娘没脸。”

“怀茵，不可胡说。”孟榆打开门，沈姨娘拔高了声音，佯作生气般斥了句。

三人忙从台矶上站起，怀茵收了嘴，讪讪道：“是。”

孟榆朝雁儿打起手势：“将军呢？”

“将军也在前厅，原是在旁边帮忙打圆场的，谁知反被秦世子骂了一通，连老爷都不敢说话。”

这倒是奇了。

凭陆修沂那样的性子，他不把人磋磨一顿算好了，哪里能由得别人踩在他头上？但想起当日在浔满楼，陆修沂对秦慕岁的态度，倒也不觉奇怪了。

正这般想着，沈姨娘朝她温声道：“时辰也不早了，你去瞧瞧吧！也不知前面闹成什么样儿。”

孟榆点点头，抬手：“我改日得闲儿了，再回来看您。”

说罢，她又嘱咐雁儿定要好生照顾沈姨娘，若有事，只管来将军府找她。

雁儿连连应声。

孟榆带着怀茵和知眠一路穿过抄手游廊，刚走过月洞门，远远便听见秦慕岁那带着怒意的声音遥遥传来：“你想做我妹夫，我还不愿当你姐夫呢。少在这儿给我装好人，你既觉得她玉面淡拂、颜如渥丹，你何不休了你的心上人，娶了她？”

陆修沂被他这话气笑了：“这如何能比？孟榆是我的妻子，这已成定局。你瞧宁穗，你原是看北凉乃蛮荒之地，北凉人茹毛饮血，她一个姑娘家领兵过去，到底不安全，这才向陛下进言遣派他人，谁想她竟好心当成驴肝肺，屡屡对你恶言相向，她这般做，且不说伯母会如何看她，纵我一个外人瞧着，也替你不值。”

陆修沂说得字字分明，句句恳切，似乎有理有据，然落入孟榆耳中，她只觉一阵恶心。

宁穗毕生所愿，便是希望能圆父心愿，一战北凉。

他和秦慕岁却站在自己的角度，拂了她的梦，灭了她的愿，还美其名曰这是为她好，殊不知宁穗宁可为收复疆土战死沙场，亦绝不愿屈居后宅对婆母卑躬屈膝，同他人勾心斗角。

后来他们又说了什么，孟榆已无从知晓，听完陆修沂那番话，她抬脚便回了青梨院。

没过多久，陆修沂来寻她，两人方一同坐上马车回府。

***

却说孟霜被秦慕岁当众拂了脸，纪氏气极，抬手便欲甩秦慕岁一巴掌，孟霜忙站出来阻拦，表面仍强颜欢笑、客客气气地同纪氏道了声“无妨”。

被这样儿下了脸面，她却没一丝怨怼，纪氏没想到孟霜竟这般明理，顿时满心愧怍，愈发觉得对不住她。

只送走纪氏，回到房中，孟霜满腹委屈瞬间如潮水般滚滚压过来，如同千斤巨石，迫得她喘不过气儿，她登时控制不住，泪如雨下。

玉烟心疼自家主子，蹙眉劝了两句，孟霜却置若罔闻，仍坐在榻边掩面啜泣。

袁氏闻声走了进来，给邓妈妈使了个眼色，邓妈妈忙将屋里的婢女都带了出去，并替她们将门虚掩上。

“此事母亲早已说过，秦夫人未必拗得过秦世子，你心里既有个底儿，还何苦如此？”袁氏坐到她身边，叹道。

孟霜抽抽噎噎，紧紧攥着手里的帕子，细白的指骨青筋暴起，忍不住痛斥：“秦夫人耽搁了这般久也没上门提亲，我先时已有这个心理准备。上京好男儿多的是，我孟霜并非差到没人要的地步，纵是不嫁承毅侯府，我也可另寻出路，只是秦慕岁太过分，他纵有诸多不满，也该顾及一下我的处境，不该当众给我没脸。此事传出去，您让我如何做人？”

“承毅侯府世代簪缨，与上京的世家大族关系都极好，秦世子纵是如此，我们也不得不咽下这口气。霜儿，你虽受委屈了，”袁氏何尝不是愤懑至极，只是碍于彼此地位悬殊，她不好发作罢了，“可此事亦并非尽是坏处啊！”

“母亲这话是何意？”

袁氏耐心解释：“刚刚秦世子在人前这般待你，你却如此宽宏大量，只会令秦夫人觉得欠了你，欠了我们孟家一个人情。”

孟霜蹙眉思量，渐渐止了泣声。

沉吟半晌，她抹干脸上的泪，神色坚定，似乎又恢复了往日的骄傲，起身朝袁氏微微屈膝：“多谢母亲教导，女儿明白了。”

袁氏忙起身扶起她，温声笑道：“母亲早便打听好了，后天陆公子会到城郊那片林子狩猎。你既心情不好，何不借此机会出门散散心？”