说是叙旧，但苟婕清楚何去非很不愿提起当年被俘的事，因此她也不提这些，只同她说起洛京如今的境况，见何去非问她如何懂得看风水解煞，苟婕又眉飞色舞地给她讲了讲自己的出身往事，包括她幼时跟着太姥姥学星象卜卦等事。

自然，当年假充作男方士混入鸡毛贼和朝廷北伐军里，后来撞上幽燕军破城差点挨揍的事，苟婕是一点没提。

想起自己从前不大光彩的经历，她对眼前这位督帅的旧事倒也有些感同身受，苟婕咂了口酒，一脸感慨地说道：“你我过去从各自的弯路走来，今日能聚在这里吃饭说话，都不容易啊！”

何去非听她这话似有深意，又见她有了几分酒，似乎是套话的好时机，于是借苟婕方才提过的肃真部，问起了北边部族以及漠北的情况。

苟婕也不隐瞒，说自家与肃真部原有些远亲，上元十二君中跟她从一个村子里出来的萧娍，这几年也不时往肃真部和漠北出访，她们燕国与这两处关系紧密，每年都用海盐煤炭从北边换取大量鹿马牛羊皮货，尤其肃真部的大角鹿，现在也有几个鹿群分支在营州和平州等地定居了，而原来河东道紧邻宸国和漠北的一片草场里，也自家培育了不少北地和西域马种。

当初何去非护送季无殃前往建康的路上，曾抓到过几个后面逃出来的小太监，听说了那一晚幽燕军杀进御帐营地的景象，那小太监称幽燕军打头阵的队伍，骑的都是腿比人还高的大鹿，鹿上人挥着或金或银的长柄大斧，凶煞无比。

她听完这些事，为了避免小太监们说出季无殃提前从迁都队伍离开的事，请旨在暗中结果了那几个阉人，但对其描述中的景象多年来念念不忘。

后来她独闯幽燕军大营被俘，跟着妊婋等人回洛京的路上，也问过她们截杀御驾的事，问那些大高鹿是不是真的，妊婋说确有其鹿。

只不过何去非到洛京的时节天气转热，鹿群早已北归，城里仅有几副妊婋众人骑鹿破城的画作。

对于没能亲眼看到巨鹿这件事，她一直有些遗憾，这天在晚膳间又听苟婕提起鹿群和北边草场的优良马种，不由得两眼放光，几乎流下羡慕的口水，心中还想着那鹿群有没有可能引进到南边来。

苟婕似乎看穿了她的心事，摇头啧声地说道：“我们也曾想过将鹿群往鲁东甚至淮水北岸引一引，但是南边长不出鹿群爱吃的那种苔藓，每年越冬时最远也就到洛京一带转转，开春天暖就都陆续往北回了。”

接着她们又就鹿群习性和北边马场打理等琐碎事说了几句闲话，何去非似不经意般随口说道：“来日互市若能得些良马相换，要多少织物稻米想来也不是难事了。”

苟婕听了这话，面上却有几分为难：“我们还不曾对外提供过马匹，毕竟这也是我军中之根本，这事却还要回去同我们东方柱国和几位使者详谈，也得给上元府发信说明，恐怕没那么容易定下来。”

何去非表示可以理解，但还是希望她能为这件事争取一下，同时称自己也会跟母亲说说开放织物和稻米互市量的事，为南北两地睦邻开个好头。

苟婕笑着举杯跟她碰了一下：“那就愿我们都尽力而为吧。”

这日的晚膳，她二人连吃带说慢悠悠用到月上枝头，外厅里的漏刻钟敲响了亥时的钟声，苟婕口里说着时候不早了，手撑桌子站起身来，说她该回沁园去了。

何去非伸手摇铃唤了几个执事进来，拿着银盆漱盂和软巾，请苟婕就在这里净手净面缓缓醉意，漱过口后再用一盏醒酒饮，才吩咐执事好生送她回去。

沁园距离何去非的府邸不远，但也是横跨了几座坊，此刻城中已过宵禁，好在苟婕坐的是督帅府的车，夜间通行无阻，不多时车子在沁园门口停了下来，苟婕睁开昏昏欲睡的双眼，揉了揉脸起身下车。

此时正有园中执事得了消息，在门口打灯笼迎接，往园中走了没几步路，苟婕瞧见前面也有几盏灯笼朝这边飘来，定睛细看原来是东方婙和群星还有几位使者从后院出来接她。

苟婕见状来了精神，大家在外庭长廊下碰了面，简单打了声招呼，等走进后院月亮门，外面的执事关门各自或休息或轮班值夜去了，苟婕才一边往里面议事厅走，一边跟她们细述自己今日到何去非府上解煞的事。

其实苟婕今日前去拜访，原也准备铺垫些灵异之事，以备下次借此打探庆平帝的死因，不成想这天傍晚她进府后，跟着那管家往里走时，恰见几个执事拎着几捆枯死的细竹从园子里经过，似乎是从那里抄近道往外走，于是她也借看花往那边走了几步，隐约听到“铜柱那边昨晚又闹怪了”、“新搭的台子怎么会有鬼”等语，这倒替她省了好些功夫，正好拿这件事跟何去非问出了庆平帝驾崩前后的情况。

几人走进屋中，把内层门也关起来，东方婙给苟婕倒了一杯梅子浆兑的酸甜汤，坐下来问：“那边督帅府里还真闹上鬼了？”

“闹啥鬼。”苟婕端起盏来扬头喝了一大口，“咱们来之前江南一直在下雨，那铜柱子底下防锈的石台不够高，叫铜锈渗到土里去了，那可不是种啥都枯么，她那府里又净是些小年轻，但凡往她母亲北府里问问年长的花匠婆子，也能瞧出是咋回事。好在土里渗得不多，等拿朱砂隔绝了铜锈，把底座垫起来，再加草木灰和新土翻翻就好了。”

群星在另一边坐下来，又问：“那练武台上男鬼嚎哭是怎么回事？”