花豹子听完点头说道：“我也才在这里同老神仙说起这事，我们人多不好安置，左右时候还早，不若叫大家再辛苦一程，仍回寨里休息，来日再办个庆功席面犒劳大家。”

灵极真人听说外面收拾干净了，先向圣人屠道了声辛苦，说还有些新消息需要大家知会商榷，也请她和厉媗都留在观里小住几日。

圣人屠原想着和大家一起回去，此刻听说北边来了消息，她看了一眼花豹子，知道这消息必然十分重要，可能关系到幽州甚至燕北往后的局势，于是笑道：“老神仙款留，不敢推却，那我们就在这里再叨扰几日。”

又说了几句话，考虑到外面众人还在等着消息，圣人屠又起身告辞了灵极真人，同千光照一起出来，张罗众人收拾了各自的东西，从观中通过，走后门石崖路回豹子寨去。

等众人跟着各营管事娘子们依次离开太平观，圣人屠和厉媗望着她们走远，才回身进观，正好碰到才洗完澡出来的妊婋和杜婼还有穆婛三人。

她们三个这日在松柏林的开春大考中都杀了不少人，午后回观时，仿佛是从血海里爬出来的，几乎叫血泡了个透。

尤其杜婼的长头发，在厮杀中被敌人一刀斩断了发带，她随手挽了个髻，但后来发丝中又浸了不少血，回来洗澡发现已经彻底打结了，于是干脆叫妊婋拿剪刀给她也剪成了短发。

此刻三人穿着观里常见的素袍，顶着差不多长度的半干短发，妊婋的头发短而硬挺地随意翘着，杜婼的头发细软蓬乱，穆婛则是一头天生微卷，厉媗站在甬道上看着她三人笑道：“你们仨这模样，远看倒好齐整，近看却又各有千秋。”

妊婋三人见是她们在这里，都笑着走上来问好，及至近前，圣人屠瞧见妊婋脸颊上有道浅浅的血痕，关切问道：“受伤了？”

“没有。”妊婋嘻嘻一笑，“被地上弹起来的石粒子划了一下。”

说完她又跟圣人屠和厉媗问起今日山门外的战况，几人连说带笑，热热闹闹地往南院行来。

花豹子仍在这边静室中，正向灵极真人和几位管事道长讨教仿制兵器的事，忽听外面传来妊婋等人的声音，遂止住话头，朝灵极真人微一颔首，起身去开门。

今日妊婋等人在松柏林中的战绩，花豹子已听灵极真人和千光照说了，此刻见她们过来，花豹子更是欣喜地当面夸赞起来：“几位武曲星今日真个好杀！快进来叫我仔细瞧瞧，怎么个个都这样厉害了！”

大家说笑着落了座，不多时，千光照和千渊海也来到静室门外，在她二人身后，还有一位眉眼英气的年轻道士，正是千光照的首徒玄易，今日才从山下回来。

待她三人也坐下来，静室中再无虚席，灵极真人慢悠悠抬手给大家分茶，请玄易把近日外面的事给大家讲一讲。

当日镇北将军出征北伐，千光照让小师妹千山远带玄易一起下了山，跟在军队后面探听战况，而就在她们下山前几日，豹子寨已有三名力妇先一步前往平州，去查看鸡毛贼的战备情况，算算时间也差不多该回来了。

果然玄易说自己今日一早在幽州城外碰到了豹子寨的人，她们当时还带了十来个半路救下的女子，其中一人伤势不轻，需要尽快医治，于是双方在山脚下快速交换了彼此获悉的情况，随后她们便在东山口与玄易分别，径直回寨去了。

讲完这段偶遇，玄易话归正题，说镇北将军的北伐队伍行军五日，在前日抵达平州城外三十里，与鸡毛贼的前锋军交战，打了将近三个时辰，未分胜负，因天黑了，鸡毛贼退回城外大营，北伐军也往后退了五里扎营。

玄易当晚就折返回来报信，而千山远则留在了平州城外，以备随时用信鸮传回战况。

千光照听到这里接道：“今日我已收到她的信，平州城外连续战了三日，两边皆是死伤无数，昨日北伐军灭了鸡毛贼三五个营，几乎打到城下，今日一早却又被鸡毛贼推出十里地交战了一场，看情形大抵还要再拉扯一阵子。”

灵极真人给众人分完茶，抬眼看向玄易问道：“外面行军所到之处，流民状况如何？”

玄易眉间微蹙：“这次北伐军行得不慢，倒是没有在途中停下来洗劫村落，但镇北将军还是派出了一支游兵，到大军经过的县镇强行收缴粮草，抓男人充军，许多地方举家弃田逃难，有不少往幽州方向来，我也是混在流民里回来的。”

眼下正值春耕季节，本就因去年鸡毛贼作乱被卷走一批青壮男的村落，如今又因北伐军过境再次遭到侵扰，大量田土没了人耕种，妊婋听到这里已能想到如今乡野间四处流民的景象。

杜婼愤愤地放下茶盏：“这帮官军忒煞作恶，真就一点不怕朝廷降罪？”

坐在她旁边的厉媗冷“嗤”一声：“只要仗能打赢，老百姓的命又算什么？到时候只需递个欺上瞒下的邀功折子，和屠城幽州一样，把这些事都归到鸡毛贼头上就是了。”

妊婋也点头表示赞同：“那些无主田土，过后正好还能一并充作军屯，镇北将军这是搂草打兔子，捎带脚的事。”

千光照又问：“乡野男人都已被军队卷走，那些流民大多是女人？共有多少？”

玄易答道：“往幽州来的总有两千多人，九成是村妇和女童，一成是上不了战场的男人，或年老或有残疾。”

“没有男童？”杜婼问。

玄易摇头：“听说五六岁上能说会跑的男孩子都被拉进军队里了，经此离乱，婴孩亦多夭折，男婴尤其难活，这一路我总共只遇到三个被抱在怀里活下来的，都是女婴。”