“那，窦家许了怎样的报酬？”邓绥闻言，眸光也沉凝了许多，又思忖了片刻后，抬眼问父亲道。

“举荐为父为车骑将军。”邓训答，眉峰皱得愈紧了几分。

好大的手笔！邓绥心下微微一惊，而后，眸光更沉凝了许多。她勉力平定了心神，而后细细思索……这般重酬，想必这生意赚头颇大。甚至可能是窃国之资，贪公自肥。

“阿父，此事当仔细斟酌。”十二岁的少女目光沉静，神色谨慎而郑重——既行犯禁之事，又从中牟取暴利，这种事一旦沾了手，自此可就是与窦家同流合污了。

——甚至，窦太后的亲弟特意寻上阿父，又借机许出这般重酬，恐怕原本就意在拉拢邓氏为其所用。

“为父断不会应允。”邓训眉间皱痕有如刀刻，向来刚硬利落的语声里少见地带了些凝滞-他自然不会行此渎职之事。但若因此开罪了窦氏，后果亦是堪虞——“只是……事关窦氏，颇不易与。”

这阖府数十口的身家性命，他安能不顾虑？

邓绥闻言，略略垂了一双纤密乌泽的眼睫，似是思索，半晌未有言语。

“儿有计画，或可一试。”半晌沉默后，邓绥终于开了口，轻声道。

邓训万分意外地看向对面安静地跽坐于苇席上的女儿，有些讶异地轩了轩眉。

“阿父您不愿与窦氏媾和，但这天底下多的是一心想着阿附窦家的肖小。”稚气尚未褪尽的少女郑重地与父亲对视，目光凝定，语声字字清晰——“不过是批几张符信，朝中有这样权力的人物并不在少数，您只需将窦家求几份特批符信的消息私下透给个有意之人便是。”

多少人对窦氏趋之如鹜，岂会坐失了这等「良机」？

“如此，窦氏事成，而阿父也不必为此污了手。”

“只是，如此一来，虽勉强全了情面，但到底算是拂了窦氏的意……往后阿父的仕途，恐怕会艰难上些。”说到这儿，邓绥神色并未轻松下来。

邓训听罢，怔了瞬后，却是不由爽朗地大笑出声——“阿绥当真是吾家智囊，为父……以往还是小觑了呀！”

“至于仕途，”他笑得洒脱朗然，举重若轻道——“再艰难……还能艰难过八年前那一回不成？”

八年前？邓绥略一怔。

那原本是宫闱妃嫔间的一场内斗，算起来，阿父也是遭了池鱼之殃。

当时，在位的还是先帝刘炟，如今的窦太后也还只是窦皇后。天子宠妃梁贵人姊妹被皇后妒恨，因巫蛊之事坐罪，双双被赐死，既而波及梁氏阖族。

而父亲的挚交——梁贵人的胞兄梁冀，自然也在其列。梁家陡然落魄，人人顾忌着皇后与窦家势力，惟恐避之不及，惟有自家父亲邓训，少年从军，一惯秉直端方的武将脾气，做不出这等落井下石的事情，故而时常接济于他们。

但，不久便因此举触怒了窦皇后，随即被降罪免官。

阿父他少年因祖父邓禹的恩荫得以封了郎官，之后一路迁至谒者、护乌桓校尉，历年政绩卓著，原本仕途不可限量——而那回，一切几乎毁于一旦。

直到三年前今上登基，才又重新起复。

可，即便是当初那样的情形下，自家父亲也从未有过多少怨怼，爽朗豁达，一如往昔。

“倒是阿绥庸人自扰了。”说到这儿，邓绥也不由微微失笑——自家阿父，一向是乐天知命的洒脱性子呵。

“眼下时局如此，为父只望能保得一家安宁，让你祖母得以安享天年，你们兄妹几人顺遂长大便已足意。”他看着女儿，一双与她肖似的秀长眸子里带着近乎蔼然的笑意。

父女俩儿相视而笑，邓绥心底里一脉柔和的暖意涌了上来，如此默契而温暖。

“其实，目光若长远些，如今阿父疏远窦氏……未必不是好事。”这句话比之前为父亲出谋划策时要轻松了许多，十二岁的孩子神色微微垂了眸，看着案上自己面前那一盏满斟的清茶，轻声道：”自古，日中则仄，水满则溢。”

因为当年父亲的事情，邓绥对窦家一直以来可以称得上憎恶，所以说话丁点儿也不客气——“而自大汉开国至今，掌权的外戚又都下场如何？高祖时的吕氏、宣帝时的霍氏，哪一个不是被诛了阖族，门户断绝？”

她的语声虽轻低，却清宜入耳：“前车既覆，后车当鉴。而如今的窦氏，可没有半点取法先贤的意思呢。”

这样不知收敛，一意妄行的外戚……又能张狂到几时？

——何况，南宫之中那个日渐长大的少年天子，当真如传闻的一般荏弱么？

邓训闻言，深深吸了口气，看向女儿的目光，已是更深了许多……这个的孩子，他从未有哪一刻像现在这般心底里深切地叹息——

为何偏偏不是儿郎？

阿骘那个孩子，纯孝敦厚，友爱姊妹，实在是个好孩子，好兄长……但，委实天资平平，待自己百年之后，何以支撑邓氏门庭？

……

永元四年七月，京师巨变。

大将军窦宪谋逆不臣，十四岁的少年天子，以迅雷不及掩耳之势，拘捕叛臣，收符削官，而后将一干人等纷纷处置。

窦宪与其弟窦固、窦景等各回封地，后自尽。其心腹郭璜、郭举、邓叠等皆下狱死。

曾经炙手可热的窦氏一族，彻底衰败——御座上那个十四岁的少年天子，就这样以雷霆之势，将整个窦氏连根拨起，毕其功于一役。

当真是，不鸣则矣，一鸣惊人。

外戚之乱平定之后，终于继掌大权的少年天子开始着手肃清朝廷，而后拔擢贤能，遴选才俊，朝野上下渐趋清明。