刘肇细细听着，目光里不掩嘉许，但随后，似是想到了什么，却转而有些无奈。他看着条分缕析、针砭利弊的少女，轻叹了声道：“这些事情，若要问个清楚，却是不易。”

“为何？”邓绥神色有些疑惑，论理说，大汉乃天朝上邦，那掸国的使者即携礼来进贡，自是态度恭谨，知无不言的……问个话又难在哪里？

“言语不通。”刘肇笑意里带了几分无奈，四字以应。

邓绥闻言，一时也怔住了，而后也有些忍俊不禁……竟是这个缘故！也实在出人意料。

“论起来，掸国是头一回遣出使来我大汉。”甚至，以往从来都不知在距大汉数千里之遥的东南之地，还有这般一个撮尔小国。刘肇缓声叙着详情——“随他们的使者前来的倒有一个译者，但汉话却讲得含糊……许多地方词不达意，十分难懂。”

少年仍是随五时色着皂色直裾深衣，拥着一袭绵厚的玄狐裘。但面色却是如旧的苍白，不见多少血润。

“原是这样。”邓绥明白过来——即如此，那只能从长计议，等那译者将汉话学通了再说。

说话间，她似是随意地自壁间带钩上取下了火钳，既而十分自如地执钳探到了案下那只双链耳的圈底支足银炭炉里，谙练地拔弄了几下，那炉炭火重新旺了起来，不一会儿周遭便又暖和了几分。

酡红的火光映着少女清丽无双的眉眼，向来从容淡若的面庞，此刻更显出几分令人安心适意的宁静来。

刘肇就这么静静看着她拢火，一时间竟微有些发怔。

邓绥微微垂着眼睑，看着那灼红的焰光，似乎微微恍了神，语声变轻，有些不自禁地转开了话头：“记得幼年时，每到了腊月寒天，阿父便像这样在书房里生了炭炉，我们兄妹几个尚是稚龄，总爱围在炉边，缠着他说故事。”

她仍低着头看炭火，温声娓娓而叙——“阿父他虽一惯端严，但那时候赋闲在家，镇日里十分清闲。所以，实在给我们几个磨缠不过时，便只得耐下性子来说一些早年经见过的坊间趣事。阿父他其实并不擅言辞，所以说起故事来算不得十分生动，可奈何那本身都是些太过传奇的事儿。所以每每仍引得几个小儿惦念许久……”

一旁的少年天子，只神色安然地静静听着，神色极为温和。

“后来啊，待年纪渐长，妾便开始随兄长一处读书识字，一二年间便自己看得懂许多书了。也是自那以后，才渐渐不怎么缠着阿父了……”少女说到这儿，似是陷入了恍惚的追忆之中，眸光无意识地落在案下炭炉中正炽的酡红火光间，神色略略怔然。

她静静看着炭火，刘肇静静看着她——他自己的孩提时候是怎么过的？

那时候，父皇镇日里政事繁冗，从来也没有什么闲暇同他们这些皇子公主聊闲话。而母后她——

他总是不讨她喜欢。

四岁上封了太子，五岁开蒙，所以，自七八岁上，他的日子就是几位博学鸿儒轮番教授，督导诱掖，被一堆课业压得几乎喘不过气……五岁大的稚童，整日把自己拘在东宫练字学书，时时勤习，寒暑不辍。

长了他一岁的阿兄刘庆，过得就要自在快活上许多。每每游园泛舟归来，看着还苦苦练字的他叹气——这么小，何必把自己折腾得像个小老头子？！

可他自己知道，只有他课业出众，才能得诸位师傅们夸赞，才能令父皇心悦，才能……稍微讨母后一点点喜欢。

所以，小小的稚童，即便是难得的闲暇，也喜欢一个人躲进云台的书阁里，静静读史阅经……数年下来，竟读完了整面南壁的书。

◎作者有话要说：

【秦汉风俗小卡片】

「掸国」缅甸的古称，据《后史书》载：汉和帝永元九年春正月，特许外蛮及掸国前来进贡，掸国奉上了珍宝（很可能是翡翠）。但是双方语言远远不通，经过多方翻译，和帝赐金印紫绶。

这也是史书确切记载的中国和缅甸古代的第一次往来。

第91章 汉和帝与邓绥（十）

“哔——”炭炉中的火炭微爆了一下，发出不大的一声轻响，有零碎的几点火星溅出。但实在太过微弱，未及触到衣衫上，便已黯淡了下去。

刘肇被这声响打断了思绪，回过神来，见身畔的少女正向他看过来，似乎是见了他方才那太过凝重冷寂的神色，所以目光透着一丝关切。

“无妨，只是听阿绥说这些，朕也忆起了些昔年旧事罢了。”少年天子语声带着自己也未察觉的温和与安抚之意。

“说起来，阿绥这般熟谙经史，想必也是嗜书之人。云台之中，珍藏了许多古籍珍本……你若得了空闲，不若去看看。”他神色平静而温和，几乎是怔询似的向她道。

白虎门内的云台，乃是周朝所建。当年，光武皇帝刘秀定鼎洛阳之后增饰修缮。如今有高阁四间，是为大汉贮藏珍宝、图书之处，举国之珍宝重器、古籍旧典皆藏于此……是以，非天子特许不得入内。

少女闻言，仿佛太过出乎意料，以至于一时间竟未反应过来。于是微微有些发怔，一双眸子微滞着与他对视——

少年天子见她这难得的呆愣模样，几乎忍俊不禁。

几乎自他初到嘉德宫的那一回起，与她论经说史，闲谈佚闻，莫论提到多生僻的掌故，她总能旁征博引，畅谈如流……这个从容淡静的少女，直是博学得令他刮目相看。

甚至几次令得他起过惜才之心——邓绥若为男子，若悉心栽培，异日必是国之桢干，堪为大汉社稷之砥柱。