这一晚，刘肇睡得格外早些，而当他夜间醒转时，却发现室中竟还亮着灯盏。目光向那亮处看去，身姿单薄的少女在灯下正伏案阅书，并一边细细写着什么，每写一会儿，都会停上片刻来思虑，然后继续落笔，神思凝定……

少年天子定定看着，自己也不知看了多久。她知道是那一卷《素问》——近些日子，他的身子愈发弱了些，阿绥她看的都是些调理养身的医书。

像这样服侍他歇息后，挑灯夜读……她这是第多少回了呢？

刘肇并未出声，而是静静看着，一直一直看着，自己也不知过了多久才倦极而眠……那晚的梦里，也是他的阿绥在灯下一卷卷细阅医书。

※※※

永元九年，秋闰月，皇太后窦氏薨。

连绵的阴雨已落了整整两日，仍是没有歇止的意思，天空中密布着铅灰色的层层云翳，黯沉沉的天色压得人心头窒闷。断线似的透明雨丝自青灰色庑殿顶四鹿纹板瓦的瓦尖滴流下来，坠落在石阶两畔青白卵石砌成的檐沟中，打在被冲刷多年后形成的积水石凹里，随之飞溅一朵朵浅浅的剔透水花……

邓绥静静立在檐庑看雨，听着耳畔「啪嗒，啪嗒」的沉闷檐雨声，目光眺向前方雨幕中有些迷蒙的殿宇台阁，心底里渐渐浮起一层不安来——

今日的早朝怎么会拖了这么久？已经过了下餔的时辰，平日里，他早朝后都是径直来了嘉德宫，而后与她一同用饭的。

因为太后薨逝，所以天子辍朝三日，今天是恢复早朝的头天，政事繁冗些倒也应当。不过，莫论如何也不该拖到这个时辰才是。

莫非，又生了什么事？

她的不安随着时间的流逝越来越深重起来。直到一道孤孑单薄的身影，有些踉跄地出现在雨幕之中……一向从容自若的邓绥，终于被惊得霎时白了脸色。

天子身后没有任何随侍，甚至没有撑伞，神情几乎都有些恍惚，脚步凌乱地踩着地上深深浅浅的雨水，狼狈地走到了她面前……一身厚重的朝服深衣已然被雨水浸透，下裾湿哒哒地往下不断滴着水，湿透的鬓发有几络凌乱地贴在颈间，面色苍白如纸，双唇却是近乎乌青。

“陛下……”邓绥入宫两年，从未像此刻这般胆战心惊。少女未及反应，他便已倾身拥住了她。仿佛落水的手终于拽住了一根浮木般，双臂紧紧箍住。弱冠少年面上涟洏而下的水迹滴落在她肩头，洇湿了一片衣衫，刘肇眼眶泛着红，她陡然明白他面上潸然淌十的不尽是雨水……

于是，邓绥什么也不再问，只紧紧回拥住了他，任那一身狼狈的水湿浸透了自己身上的衣衫。

那天，邓绥扶着近乎有些虚脱无力的刘肇回到了室中，服侍盥洗沐浴，换上干爽的泽衣，摸着这人滚烫的额头，在榻侧提笔写了药方，吩咐宫婢下去煎药。

少年天子似乎已被烧得有些意识不清，半睡半醒间口齿含糊而断续地呓语着：“不是……她不是，她竟不是呵……”说着说着眉头便不由痛苦地紧揪成一团，刚刚略微缓和了一些的面色又开始发白，微青的唇角死抿成一线。

邓绥动作轻柔地将他额头的那方白绢湿帕取下，又浸了回凉回，再拧干敷上去，仍是有些疑惑的神情间难掩忧悒——「不是」？

究竟，「不是」什么呢？

到底发生了怎样骇人听闻的事，能让他情绪彻底失控，崩溃成这般模样？

而不久之后，她便知晓了答案。

※※※

永元九年秋，皇太后窦氏薨逝之后，十九年前的一场惊天密谋随之浮出水面。

梁贵人姊妹的从兄梁禅和妹妹梁嫕入京面圣，上书陈情，道出一桩宫闱密辛——当今天子刘肇乃是梁贵人所生，昔年刚刚涎世时被当时的窦皇后所夺，养在膝下，谎称已出。

而后窦氏一族网罗罪名逼死了梁贵人之父梁竦，梁贵人与姊姊自尽而亡，梁氏一门举族受难……而窦太后把持后宫，一手遮天，真相也就被掩藏了这整整十九年。

此事一发，朝野上下一片哗然，整个京都为之震动。

而此时，嘉德宫中，病榻上的刘肇昨日恍恍惚惚中被喂过两剂药后，高烧渐渐褪了，只是多数时候仍神思昏沉。中间偶有一回清醒过来，看到榻边的邓绥，不由紧紧攥住了她正为自己拭汗的手……仿佛濒死的人抓着最后一根浮木，想要借得一点依靠，挣得一丝生机「阿绥，阿绥」他有些虚弱地低低唤着她。

“我在，一直就在这儿陪着陛下。”少女回握住他双手，她手掌间的柔和暖意仿佛带着奇异的安抚的力量，让病中的人一点点安宁了下来。

到了第三日晨间，刘肇神智终于清明了起来。醒过来时，第一眼看到的就是半伏在他榻侧，倦极而憩的青衫少女。

他掌心里还攥着她的手，不知这么紧紧握了多久，以至于眼下那纤白的皓腕间清晰可见几处淤痕。一怔之下，刘肇缓缓松了开来，但只这么一个细小的动作，也令邓绥自浅眠中醒了过来。

“陛下醒了？”她睁开了双眸，眼底重重淡青的翳痕透露了这些日子的疲惫。但随即下意识的动作就是先微微撑起了身子，然后伸手探向他额头，触到那处已然恢复了正常的温度，眸子里才露出一丝欣慰来。

“嗯。”刘肇任她探着自己的体温，仍有些虚弱地轻应了声——“已好多了。”

邓绥已整衣在榻侧坐了起来，闻言微微笑了笑：“如此便好，那，妾去为陛下准备朝食。”这几日，都只勉强喂进了一些粥靡，他须得好好用些饭了。