现在的自己，没有力气，也没有资格再去指责谁，拖住谁。

她已经交出最完美的答卷，为这个国家奠定了一切发展的基础，接下来只需要有人接过她的位置，带领这个国家继续往前走就可以了。

一步就好……真的，哪怕只是一步就好。

可是，我可能等不到那一天了。

……

四十年的时间，足够让帝国的年轻一代几乎遗忘魔族的存在，足够让议长耗尽心血和耐心，也足够让人的心倦怠下来，对曾经的一道赌约不知不觉地放松警惕。

那个女人离去的消息传至王庭，卡罗尔原本放在脸上的表情悉数消失，他空白几秒，随即浮现心头的，却是一种热烈到疯狂的得意。

——啊，是我赢了。

他想。

王的心中在刹那间浮现前所未有的癫狂喜悦，他的手指早已拧碎了手边的纸张，万分愉悦的想着，终究还是他又一次等到了最后，终究还是他等到了她不得不放弃的那一天——

是我赢了，爱卿。

是我赢了，我亲爱的薇薇安。

卡罗尔下意识撑着桌面站了起来，那扭曲到狰狞的笑容仍挂在他的脸上，然而满脸雀跃的君王尚未走出几步，一切在胸腔沸腾即将爆发的情绪、思路、感知，忽然在某个瞬间里，全部戛然而止。

……不，不对。

他要去哪儿、去做什么来着？

王的欲望告诉自己，是要去她的面前，洋洋得意炫耀自己的胜利。他可还清楚记得自己亲爱的议长当年的样子，记得那副和自己谈判时那副从容不迫的镇定模样。

可那又如何呢？不还是为了自己的一句话硬生生在他的王都守了四十年！ ？

可很快地，跃跃欲试准备去炫耀的王想起来另外一件事。

她不是输了，她是死了。

他的臣子，他看中的圣人，这一次也并非筋疲力竭后落寞地同自己示弱，而是真正的死去。

他的理性在此提出漠然的反问。

——死是什么意思？

是彻底的终结。

代表着这个人的人生、世间、意识、思想，从某个瞬间开始便画上了最终的休止符，再也不会延续更新的可能。

于是王的得意戛然而止。

于是王的愉悦戛然而止。

……这不对。

王庭传来震怒的咆哮，是谁允许了她的死？死是最恶毒的逃离，这样的结局根本不对！ ！ ！

——这根本不是王所能应允的结局！

……

是啊，为什么会死呢。

为什么，偏偏是她还会死呢？

魔女依偎在冰冷的墓碑旁边，她的手指缓慢抚摸过上面涂抹金粉的铭文，呆呆地思考着这个问题。

她在这里，守着一个早已不存在的影子。

那个最亲爱的人、那个被世界所爱的人、那个最初被她爱着的、如今被她恨着、同时这世上最应该得到魔女诅咒的人。

在日复一日饮下魔女精心准备永生魔药后，她依然还是个纯粹的普通人。

为什么，薇薇安？

……

魔女细长的手指用力摩擦过那些刻痕新鲜的铭文，近乎怨毒地想着：为什么，你还是会死呢？

这世界真的已经如你所愿了吗？已经到了你可以安然离开的样子了吗？

不应该的呀，不应该的呀。

这世上祈祷永生的那么多、这世上早早该死的那么多……为什么偏偏该死的一切不去死，最应该活着的那个却可以坦然地选择最早离开？

她俯下身去，双手伸向泥泞漆黑的墓土，然而其下不过是一具空荡的棺椁。

帝国的议长最终并没有在这里沉睡，这里不过是爱戴她的人民立起用于纪念的石碑。

也许是因为这世上仍有一个人记得一个乡下姑娘最初的梦想，也发自内心的觉得，比起四处铺满白色石阶、生不出一寸青色杂草的帝国王都，还是一望无际的麦田更适合作为她最后休息的地方。

……

勇者在魔族之中的存在感依然足够强烈，卡洛斯的城墙之外，那片金色的麦浪早已延伸到了目之所及的最远处。

今年的麦子长得很好，孩童嬉笑着钻入麦田，摇摆的金色足以淹没他们小小的身影。

孩子们最近很喜欢缠着这附近的某个新来的年轻人，他讲述的勇者故事总是与旁人不同，在他的故事里，勇者不像其他吟游诗人说的那样光辉伟大，总是胆小的、糟糕的、对世界漠不关心的，相比起一无是处的勇者，他的妻子才是故事核心的灵魂。

在他的故事里，勇者无关紧要，世界无关紧要，唯独他的妻子，才是无可替代的那一个。

多么让人欣慰到心酸的故事。

偶尔，偶尔也会有路过的暗精灵在此短暂停留，和孩子们一起听这个年轻人讲述这个陈旧的故事。

在孩子们津津乐道故事细节的时候，精灵永远会错开目光，或是小声咕哝着，用沙哑的音色诅咒着讲故事的年轻人。

……所以我才讨厌你。

年轻人看着她低头一边擦拭眼睛，一边阴阳怪气对自己嘀嘀咕咕的样子，只是笑着递上一杯热茶。

你也可以不来听这个故事，他好声好气地劝着。

我不。

精灵毫不犹豫地否决，低头看着手中的杯盏，仍有些意犹未尽的酸涩恍惚。

我讨厌你……但我还是喜欢这个故事。

属于时间的倒影里，留存了太多折磨人的影子，人类可以随心所欲的回忆、翻找，重新咀嚼那些过往的滋味，可长生种身后垂下的影子实在太长太长，长得即使她努力回头寻找，也好难找到自己真正想要回忆的那一部分。