云芹心情却甚是不错。

这是她第一次吃酒楼，不是很正式的饭菜，但点心每一样都新鲜好吃，茶也好喝。

丈夫的东家虽然说话怪，人还怪好的，让她和陆挚打包走剩余的糕饼。

余下就差寄信了，已经过了午时，云芹一直在吃吃吃，并不饿，陆挚添了个烤饼，两人便往驿站去。

驿站在城北，陆挚进去，云芹在外头屋檐下歇脚。

她清点买的东西，看看还漏了什么。

上一次县城不容易，下次再来，不知是什么时候。

忽的，不远处传来一个女人焦急的声音：“云芹！”

云芹抬眸，喊她的人穿着朴素的衣裙，头发用布巾包着，她认出就是以前住在隔壁的刘婶婶。

刘婶婶身边还跟着二丫，她们满头大汗，两张脸通红，面上带着欣喜。

驿站外，多有旅人惜别，她们这样倒也不打眼。

刘婶婶跑来，喘着大口气对云芹说：“终于找到你了，我刚来驿站，没找到你，去城门口等你，怎么也等不到，我以为你回去了，还好我又来了……”

说着，她就哽咽起来，二丫看看云芹，又看看母亲，也哽咽：“云芹姐。”

云芹上去给刘婶婶拍背顺口气：“婶婶别急，你找我是？”

刘婶婶缓过一口气，把身上背的东西拿下来，都是一些吃的用的，除了烤饼，还有一匹秋布，两条腊肉，并两贯钱。

她把东西塞到云芹手里：“芹丫头，这些你拿走，你得拿走。”

云芹推拒：“这太多了。”

刘婶婶抹了把泪和汗，说：“如果不是你打跑那个无赖，二丫就没命了。”

“是我们对不起你。”

……

两年前，阳溪村。

临要下雨，天气阴沉沉的。

十四岁的二丫，坐在她家门槛上玩蚂蚁，一个满口黄牙的无赖，蹲下来：“二丫，刘嫂子在前面，叫你过去。”

二丫听说是母亲找她，不疑有他，朝僻静的岔路口走去。

云芹扛着铁锹挖菜，一边找蚯蚓给知知玩，瞧见二丫和无赖一前一后，经过她家门口。

那个无赖，在附近几个村游手好闲，爱打女人，曾娶过媳妇，给打跑了。

昨个儿她听知知提过，他喜欢摸小桃儿他们，大家怕他，见到他，都是撒丫子跑。

她思索一下，立时叫知知：“你先自己玩，数一下这里有多少叶子。”

知知领了事，吭哧吭哧数叶子，云芹把院门拴上，提着铁锹出门。

二丫蹦蹦跳跳，丝毫没发觉身后跟着的男人，等她发现岔路口没有母亲，还很疑惑，身后的男人，却突然要抱她。

二丫尖叫，男人朝她脸上狠狠揍了一拳。

骤然，一把铁锹从天而降，砸在男人身上，男人痛得大喊。

云芹跑过去捡起铁锹，就看二丫满脸眼泪和鼻血，瑟瑟发抖。

云芹拧起眉头，眼底烧起怒火。

她双手握着铁锹，又扇了那男人一下，打到他也满脸鼻血，一直求饶：“好奶奶，饶了我，我什么都没干……”

云芹又一踹，男人“啊”了声，顺势滚到一条小沟里，落荒而逃。

…

云芹打跑了无赖，但也成了村中茶余饭后的话柄，那日，刘婶婶和一群婆子在河边洗衣裳——

“谁家的？云家那姑娘？瞧着那么漂亮文静，怎么打人这么狠咯！”

“说不定是那男的错了呢？”

“那云大丫头打人就是不对，这就是悍妇！”

“……”

刘婶婶听着左邻右舍嚼舌根，迟迟不敢言语。

她是寡妇，带着一个傻子女儿，已是艰难，若被知道是为二丫打人，又是那样的无赖，想也知道，二丫的声名也毁了。

所以，她逃避了，骤地听到有人叫她：“刘嫂子，你说是不是？”

刘婶婶尴尬地笑：“啊？呵呵，嗯……”

啪嗒啪嗒，突的，僻静的小道里，身形薄削清丽的大姑娘，背着一捆柴禾走了出来。

众人闲话戛然而止：“芹丫头啊，回家呢？”

云芹点点头，又淡淡看了刘婶婶一眼。

这一眼，成了刘婶婶这几年的噩梦。

第16章 从此。

……

面对站在自己眼前的云芹，刘婶婶沉压几年的惭愧，终于被这最后一根稻草压垮。

她颤抖着道：“对不住、对不住，我没能为你说点什么，还迎合了她们。”

“对不住。”

愧疚是一条棉线，刚开始它不起眼，横亘在心脏下方，硌到心肉，有些难受。

然而时间越久，只要心脏一直压着它，有的线就断了，有的线则会嵌入柔软的心室。

那是比钝刀割肉还要痛苦的滋味。

刘婶婶开始彻夜难眠，尤其听说秦聪一家对谣言的不满，她越来越无法面对云家。

那是一个秋风飒飒的早晨，她收拾家当，与女儿搬离阳溪村。

这一走，就再没有勇气回阳溪村。

可是，当从女儿口中听到云芹来县城，刘婶婶追上来了。

她握着云芹的手，不敢看云芹的眼睛，任由眼泪嘀嗒落在胸口。

听着她说着那日洗衣时的场景，云芹微微一怔，欲言又止。

刘婶婶：“芹丫头，求求你骂我，就当是让我解脱……”

云芹肩头微松，摇摇头，说：“我不记得了。”

刘婶婶：“啊？”

云芹：“婶婶刚刚说的洗衣那事，我不记得了。”

说全然不记得也不是。

两年前，或许有那么一天，她砍了柴禾，走在寻常的山路上，有一群人在说着什么，又和她打招呼。