与之一样回归平常的，还有和江县的县衙。

之前朱县令丢了颜面，和江县县衙的官吏有偷笑的，有惊恐的，也有猜到朱县令会如何怠工的。

果然，朱县令虽每日还是点卯，却不干活了，把事全塞给下属。

可本来许多事，就是他在中间作祟才不好办。

如今他不管不顾，下属们利落办完事，下值。

朱县令还以为自己撂挑子，县衙就废了，但没想到离了他，县衙万事井井有条。

他隐约猜到了缘故，却不承认。

只恨陆挚让自己威严尽失，那些官吏连掩饰都不掩饰了。

为今之计，他得和陆挚打点好关系，才能重新镇住人。

他抬手把陆停鹤招过去，道：“你去，让陆挚少再管和江县的事。”

陆停鹤心内明白他说的是气话，为的还是缓和朱、陆关系。

她又想他方才叫自己的动作，和招逗小狗似的。

她不敢深想，只摒除念头。

但当她坐着车驾，来到陆府，只看陆府外明亮的巷子里，云芹朝一只漂亮干净的小狗招手：“五妹，来。”

和朱县令招她的动作，确实没差。

陆停鹤面色骤地赤红。

巷子里，陆蔗跟着五妹玩球，见云芹身后停着马车，同云芹说：“娘亲，有人来了。”

云芹回眸。

陆停鹤今年二十六，说来，她们两人好多年不见，云芹差点认不出人。

只觉与当年对比，陆停鹤撇去稚气，挽着妇人髻，姿仪是精细养出来的悦目，只眉宇不太松快。

她看陆停鹤，陆停鹤也看着她。

因为和女儿、小狗玩耍，云芹穿了一件姜黄色窄袖短褙子，腰系旋裙，下着黛色凌霄花纹百迭裙。

这一身符合她年纪，也显出她高挑身段，在阳光下，她眉眼里，举手投足间，散发一股清亮透彻的少年气。

仿佛这么多年，她的心境从来平稳有序。

她们两人没说话，陆蔗不太懂，小声问：“我和五妹去别的地方玩？”

云芹笑了，揽揽女儿，说：“不必了，她是你本家的姑姑，你认个脸熟也好。”

陆蔗：“哦。”

好赖她还是分得清的，下次记住这张脸，没事就避开。

陆停鹤款步上前，道：“嫂子，这位就是阿蔗？生得真漂亮。”

云芹：“是。”

眼看云芹没打算请自己进府，陆停鹤忍着尴尬，却也知她没赶走自己，已是给足情面。

与云芹说话别绕弯，她直说：“我今日冒昧前来，还是因为和江县。”

“陆大人的敲打，我夫君铭记于心，如今正刻苦处理事务，但也导致夫君不能服众，处处受挫。”

“不知可否请陆大人到府中吃一杯酒，以缓解关系？”

云芹：“不能。我从未把本家放心里过，你可以让朱大人自己来求。”

很久以前，她做过一个梦，梦到自己把陆停鹤她爹暴揍一顿，因为殴打朝廷命官，她被朝廷追捕。

可见私心底，她宁可犯法被朝廷追捕，也要打陆湘。

陆蔗好笑，假装没听到，去逗五妹。

陆停鹤不顾及小孩了，只说：“我也有苦衷，实在是家里不容易。”

既然要聊到这些，云芹将手里的球丢到屋子内，对陆蔗和五妹说：“去吧。”

小孩和小狗争相跑进府内。

支走小孩，她道：“你曾找我几次，都没有结果，你家里从未想过你的自尊。”

这事陆停鹤早就知道了，只是被人大喇喇说出来，脸上依然过不去。

她道：“不都是这样，若没有家族，哪里有我。”

云芹：“那你家兄弟在做什么。”

陆停鹤神色一凛。

云芹略有耳闻，道：“先前你大哥在御史台受挫，就不去了；如今你二哥，似乎也不去国子监了。”

陆停鹤二哥科举不顺，如今只出去吃酒玩乐，无所事事。

她解释：“我二哥是被宝珍郡主耍过，受到打击……”

说着说着，她语气顿住。

若这样解释，那她当初和段砚相看失败，不也是收到打击，却是转头就嫁给如今的朱县令，只为两家的利益。

很多事本就不该细想，陆停鹤无意识地扯了扯自己衣襟，好像要透不过气。

她匆匆道：“我有些不适，我先走了。”

她思绪仿佛陷入清晰又浑噩的境地，登上马车时没踩好，险些摔了一跤。

云芹沉默地看着她的背影。

或许她不该提的，对陆停鹤来说，有些东西被贯彻了二十多年，轻易推翻不得。

果子只要有一块甜的地方，有人就愿意吃，便也不顾它背面的霉斑。

否则，她们要靠什么度过漫漫年岁。

忽的，陆蔗手里抢了五妹的球，一路小跑出来，高兴道：“娘亲娘亲，我捡到了！我赢了！”

云芹拿过球，实在好笑，刮刮陆蔗鼻头：“出息，和小狗争什么。”

陆蔗皱起鼻尖，蹭蹭云芹手指：“再来，我就是比五妹厉害！”

五妹：“汪汪汪呜汪！”

……

九月，盛京、淮州来了一沓厚厚的信件。

云芹抱着信，一一分类，陆挚几封，陆蔗几封，她自己几十封。

陆蔗小声问陆挚：“娘亲怎么这么多信？”

陆挚：“习惯就好。”

不过，宝珍的信就占了十多封，她想到什么写什么，乱糟糟的。

每次云芹拆信都有点心惊胆战，毕竟她真塞过一片纯金子，也不怕叫人截胡。

晚上，等陆挚处理好信件往来，云芹却还在看信。