天蒙蒙亮，宫中大殿内，灯火明亮，百官按次序站好，今年新科三甲只能站在队伍的后段。

陆挚手持象牙笏，走到最前方，离天子仅隔丹陛。

稍倾，太监拉长声音：“皇上驾到——”

帝王身着黄袍，器宇轩昂，阔步进入正殿。

陆挚撇开官袍下摆，身后百官同样跪拜，众人：“参见万岁，万岁，万万岁。”

…

云芹和陆蔗去见宝珍。

今年伊始，宝珍在府中架设了佛堂，平日不想见人，她就说自己在念经，实则于佛祖跟前吃酒听曲，好不惬意。

乍然知道云芹来了，她连忙赶戏班子说：“快快藏起来，叫我干女儿看到了，成何体统。”

其余宫女太监暗道，那郡主好好念经啊。

好好念经是无可能的。

吏改后，宝珍代表的宗室势力自是受挫。

她向云芹交代过，对陆挚一行的反击也绝不手软，只是，陆挚手段很多，慢慢将宗室分而治之。

起先宝珍怒气冲冲，后来和云芹一聊，听云芹说：“陆挚也头疼。”

一刹，宝珍又觉得脸上有光，人家三元及第，都知道她不好应付。

岂不是说明她的能耐？

又后来，宝珍渐渐觉着，陪宗室闹没意思。

毕竟，她心里还是忌惮因这些事，和云芹分道扬镳。

再说，她也有政治嗅觉，国家冗官冗兵多年，若听之任之，宗室也没多少好日子过。

这便是她设佛堂的缘故，只为挡了宗室的烦扰。

云芹和陆蔗过来是为送画。

宝珍有一幅刘大家的画被虫蛀得厉害，叫陆蔗修修。

陆蔗入行不足五年，但她心气儿足，一口答应。

宝珍展开那画，仔细观察修复部分，痕迹很不明显，她大喜：“阿蔗手艺也太好了！来啊，快取前阵子打的头面来。”

云芹好笑：“你别太惯着她了。”

陆蔗：“这不是惯着我，分明是我做得好。”

宝珍：“正是此理。”

那头面取来了，是各色宝石螺钿镶金丝的簪钗耳坠，工艺精致，十分华贵，不比陆蔗及笄时戴的差。

云芹算了一下，这一套少不得五百两。

宝珍还对陆蔗说：“这不是你给我修画的报酬，你给我修画，我还另外给你钱。”

陆蔗两眼发亮：“哇，干娘真好，娘亲，我能不能……”

云芹：“不行。”

宝珍、陆蔗：“哼。”

…

晚上，云芹理账册，陆挚也回来了，他吃了口热茶，说：“今年有秋狝。”

云芹：“不是停了八年了？”

先帝最后几年又办了两次秋狝，消耗很大，皇帝登基以来，以修生养息为由停了秋狝，至今八年。

陆挚：“特意又办一回，是事出反常。”

云芹卷着书，轻拍自己面颊。

倏地，她想到了：“是不是要动兵部了？”

陆挚抽了她手里的书，笑说：“正是。”

这次秋狝是一回“鸿门宴”。

他低声说：“届时，官家临时让兵丁演武，段大人已暗中安插些许人进去，挫败演武，官家震怒，以此为借口改兵部。”

云芹：“这手段好黑。”

陆挚：“不是我想的，是段方絮。”

云芹小声笑：“不过我喜欢。”

陆挚：“其实是我想的。”

云芹：“……”

陆挚也小声笑了，两人窸窸窣窣几番议论，又完善了搅乱演武的计划。

不过他们怎么也没想到，安插进兵丁的人，居然没派上用场。

秋狝第一日的大演武，兵部内部乱成一团。

因冗兵多年，许多兵士都是世家子弟吃空饷，临时演武打乱了他们阵脚。

当时，云芹、陆蔗和何玉娘也在女眷行列中，因是诰命，位置排得十分靠前，旁边就是宝珍和皇后。

何玉娘从前听说宫廷规矩森严，以为定是条理有序。

今日见兵丁们或扭着身子，或操戈乱动，她疑惑不解，小声问云芹：“他们到底怎么了？”

陆蔗也看向云芹。

云芹说：“可能身上有虫子在爬。”

一旁，皇后闭眼忍笑，宝珍直接笑了出来。

按照陆挚等人计划，裴颖本来是要假生气。

结果看了一场闹剧，裴颖是真生气了。

如今他并非刚登基时的四处掣肘，当即革职兵部尚书，令大理寺、刑部同时审查。

此兵部尚书乃何人也？正是本家陆湘。

陆湘多年经营，朝中自然不少人上折子求情。

便是霍征，也说了一句：“兵丁如此，各部官员也有责任。”

一语惊醒，裴颖命人连夜翻户部账册，看每个衙署花了多少钱，原来兵丁吃的馒头一个竟要二两银子。

这下，户部朱尚书也受了牵连。

于陆挚几人而言，这一步跨得有点大，却也是机会，毕竟病灶得拔根而起。

事情一忙，接连几日，陆挚回家都是亥时后。

这日陆挚在衙署，有一个官员替陆湘递话。

这是陆家本家头一次来找陆挚讲旧事，好歹是没再叨扰他家人。

陆挚目光冷淡：“说吧。”

那官员低着头，说：“陆尚书说：‘当年令尊替我顶罪的事，是祖父所决定的，我也无可奈何。’”

陆挚笑了：“他以为我公报私仇？”

官员：“不敢不敢，大人公正。”

陆挚：“你下去吧。”

那官员见陆挚没表态，犹豫了一下，终究离开了。

陆挚搁下茶盏，看向窗外阴沉的天空。

若放在二十年前，他许是会少年意气，与陆湘争论对错是非。