这话何大舅可不爱听，严厉道：“怎么会不情不愿，这可是县令老爷号召，大家赶着捐都来不及，你如何能这般想人？”

陆挚默然不语。

何大舅仗着醉意，豪气万丈：“再说，我可没有自傲，是如今整个县里，都知我的声名，是他们想结交我，我怕什么？”

又说：“若你需要，我可以在集会上推荐你。”

陆挚知他误会自己妒忌，看破没说破，笑说：“不必了。”

何大舅反过来教育陆挚：“你前阵子不也有好名声，人家集会邀约，你却不去，白白浪费了，十分可惜！”

再劝也是没用，陆挚言尽于此，就与何大舅告辞。

何大舅也犯嘀咕。

从前，他只想着搞好和陆挚的关系，如今他自己就是“关系”，还能惹得陆挚酸言酸语，甭提他多自得。

他以为陆挚耿耿于怀，陆挚却几步路，就把这事抛到脑后。

因见远处，屋中光芒微亮，勾出一道纤纤倩影，在院子里收衣裳手帕。

陆挚步伐一顿，走得更快了些。

今日天气好，云芹把衣裳、手帕晒了个遍，放到鼻端深深闻了闻，她喜欢皂角香和日光烘烤过的味道。

身后，陆挚笑着问：“嗅什么呢？”

云芹回眸，随意问：“你要嗅吗？”

陆挚目光一怔，云芹这才反应过来，她手上虽拿了几件衣裳，闻的却是一件红色云纹肚兜。

也是昨天才穿过的。

陆挚、云芹：“……”

陆挚侧身：“我，先去拿饭。”

云芹：“嗯。”

他走后，她僵着步伐迈回屋里，把那肚兜塞到洗漱架上，想了想，又拿下来，塞到了红木箱子里，重重盖上。

好一会儿，云芹又想到，今天她做完饭就顺手提回来了，就放在桌上呢。

她赶紧出门要叫陆挚回来，却险些撞到陆挚。

陆挚勉强扶住她，抚了下她额角，眼底藏不住笑意，说：“我才想到，你应该拿回来了。”

云芹低头一笑：“吃饭吧。”

饭后，陆挚提起姚益，想某日拜访姚益妻子，云芹喜欢山外有山，当即答应。

陆挚又说何大舅和何宗远的事，道：“虽与我们无关，倒也留心，免遭旁人牵连。”

云芹思索，说：“那些人虽不愿，却还捧着大舅，这个叫……尔什么，我才学过的，哦，尔虞我诈。”

陆挚一手撑着下颌，盯着她：“嗯，一针见血。”

他眉宇舒展，眼底星光闪熠，好似她学得多厉害。

但自打入冬，云芹就三天打鱼两天晒网，千字文还没学完呢。

她有些不好意思，拿起剪子拨弄蜡烛。

不知是蜡烛的火光，还是他的视线，团在她面颊上，泛着热意。

陆挚合上今日学生的课业，见时辰差不多了，起身：“我去打点热水。”

云芹：“唔。”

…

却说邓巧君怀孕后，双脚开始浮肿，每天晚上都得弄点热水泡着。

冯婆子今日去提热水，发觉另一个灶上，也留着热水。

胡阿婆在里头扬声：“邓三家的？你们热水在左边，右边的是小陆娘子家的，别拿错了。”

冯婆子：“诶。”

她打了桶热水，忽的往日种种“不公”涌上心头。

她偷偷舀右边的水到另一个水桶，灶台里没了水，她就倒了冷水进去，冷笑一声，提着两个桶，疾步离开。

倒是出厨房的小路上，她碰到陆挚。

冯婆子做贼心虚，赶紧缩着脖子，避开陆挚，又宽慰自己：那可是个秀才老爷，没了点热水，还敢来抢她的不成？

冯婆子神情太明显，陆挚心下略有疑惑，待去了厨房，他打开灶上盖子，一摸，那水透心凉。

…

冯婆子不怕累，走得飞快，回到北院。

邓巧君因腿酸胀，在北院里走走停停，何善宝扶着她，说：“好姑奶奶，再走几步，没得今晚又烦得睡不着。”

冯婆子忙闩上院门，笑说：“热水来了！”

邓巧君：“快，我要洗脚，今天怎么两桶？”

冯婆子：“厨房多烧了点。”

话音刚落，院门忽的“砰砰”被敲响，伴随冷冷的一声：“表兄，请开门。”

冯婆子听着声音，有些紧张，何善宝也认出是陆挚，他和邓巧君很是惊讶。

毕竟这个时候拍门，也实在无礼，陆挚此人性子好，如果不是天大的紧急事，从前也没这么做过。

邓巧君小声：“不会有事求我们吧？”

何善宝也笑：“说不准呢！”

他有心拿乔，咳嗽一声，说：“表弟，我们要睡了，有什么事，明天再说。”

冯婆子不由松口气。

陆挚却说：“确实要紧，晚片刻来不及。”

冯婆子又紧张了，但想，只要咬死不认又如何？堂堂秀才老爷和她吵架，面子上就过得去么？

陆挚都这么说了，何善宝便去开了门，一边说：“这么晚了到底什么事……”

话没说完，他看陆挚面色微沉，不由梗住，那抱怨的话，也说不出来。

陆挚身旁还跟了胡阿婆。

及至此，冯婆子心下一震，也没了侥幸，暗道不好，胡阿婆竟肯替陆挚出头！

果然，胡阿婆怒视她，说：“冯婆子，你把热水还来！”

冯婆子脸色涨红：“什、什么热水……”

胡阿婆：“我才和你说别拿错，你就多拿了一桶，明摆着偷了我厨房的东西，老太太定下的规矩，你们不服吗？”

邓巧君和何善宝这才明白，竟是热水的问题。