第二天，外面天色依旧漆黑入墨时，裴璟季概和陶小池三人就已经走出房间去往客栈大堂。

一入大堂，季概先是一愣，然后加快脚步朝几个人影走去。

“娘，奉哥儿，晴姐儿，你们怎么来了？”

“哥哥。”年纪只有七八岁大的小姑娘笑着朝季概的方向小跑过去，“我们来给你送东西。”

一个面容憔悴，身量瘦削的中年妇人转头看过来，岁月和操劳在她脸上留下浓重的痕迹，她的臂弯处挎着个篮子，一看就知道是县试考生入场时需要用到的考篮。

姚母略微责怪的看向季概，道：“你昨天傍晚突然让护子捎口信说不回来了，你的东西又都在家里，我可不得过来给你送东西吗？”

季概神色愧疚，“让母亲担心了。”

裴璟此时走上前，“婶子千万别怪季大哥，是我非要留他在这边的。”

姚母看着裴璟，“你是……”

随后几个人很快就把事情解释清楚，裴璟把姚母哄的尤其高兴，姚母坐在一旁拉着裴璟的手直夸，恨不得认裴璟做干儿子。

此时客栈里已经坐了不少客人，一部分是即将要参加县试的读书人，一部分是陪同的家人。

没过了一会儿，陶小池和客栈小伙计一人端着一个托盘从后面走出来。

“饭来了，大家吃饭吧，边吃边说。”陶小池笑着看向姚母，“婶子，您一大早赶过来恐怕没吃饭吧，我让人多做了几碗面。”

只见桌子上放了好几碗汤面，清亮的汤底上飘着几簇油花，碗里雪白的面条和翠绿的青菜交相辉映，最让人眼前一亮的是那碗汤面上面撒的小葱花，一大碗汤面冒着热气，香气扑鼻。

姚母一手拽住小儿子和小女儿，就要走。

“这怎么行呢，概哥儿能住在这里我已经得谢你们了，我给送了东西得赶紧回去，家里还有活要干。”

陶小池连忙拦住，“婶子，饭我都让人做好了，大早上外面天又冷，别把孩子们冻坏了，您就带着两个孩子在这边吃吧。”

“这不行，这……”

一旁的小伙计笑着开口劝，“您就留下吧，陶老板可是我们客栈送菜的第一大菜头，这些饭食我们客栈都不收钱。”

姚母一愣，看向陶小池的目光有些惊疑不定，她不明白这个看上去和大儿子年纪差不多的少年是什么身份，这么大的酒楼铺子竟然能免费让对方吃东西？

几个人一番拉扯，陶小池把姚母按在椅子上，又招呼其他人吃饭。

毕竟一会儿季概和裴璟还要抓紧时间去贡院考试，于是几个人就坐下开始吃饭。

晴姐儿偷偷抬头看了一眼周围的人，低头小心翼翼的喝了一口汤，然后她眼睛一亮，好暖和，好好喝。

再吃一口面，面条也和她平时吃的不一样，不仅比家里的面条更白，还更软、更香，这还是她第一次吃这么好吃的面条。

姚母心疼儿子女儿，把自己碗里的面条往两个孩子碗里分别夹了些，但是她没有给季概夹。

因为姚母心里清楚，大儿子是个孝顺孩子，若是自己不吃，反而把东西塞给他，大儿子绝对当即放下碗筷，面前的饭菜一口不动。

姚母挑起一筷子面条入口，心想，果然香，怪不得有钱人总喜欢来府县大铺子里吃饭。

…

几个人吃完饭后，步行走向县试考院的方向。

此时虽然时间还早，但考院门口已经聚集了不少人，其中年长者年少着皆有。

县试一共五场考试，每一场都会往下刷人，一直到最后存留三十五人通过。

考院大门被人从里面打开，一个穿红黑色衙役衣服的人手持锣鼓大步走出。

铛铛铛！

“建武二十一年二月二十八，河渠府泗安县县试第一场，各位应考者进院等候喊名。”

裴璟朝陶小池摆摆手，提着自己的考篮随着大部队走进去。

陶小池看着裴璟身影很快被人群淹没，下意识上前一步，但顷刻间就再次止步。

明明童生试裴璟不止一次参加，可偏偏这次陶小池最担心裴璟，因为他知道自从爹去世之后，裴璟在读书上到底有多么用功。

陶小池深吸一口气，“婶子，咱们回去吧，他们结束得到午时以后了。”

“唉。”姚母点点头，又安慰起陶小池，“你也别太担心，我看这几天日头都不错，他们在里面肯定没事。”

陶小池笑着点点头，“嗯，他们肯定没事。”

姚母道：“瞧你这孩子瘦的，我家是做豆腐的，改天我给你带些豆腐，多吃些豆腐能长肉。”

陶小池有些意外的看向姚母，“婶子，您家做豆腐？”

……

此时，天还未亮。

裴璟手持考篮，里面放笔墨纸砚，身上带着这个时代特有的“准考证”，随着人群走进去。

他抬头看着面前的考院，县试考院有特意有县衙修建的考棚，考棚坐北朝南，最南边设有东西辕门，再通过“龙门”后走进一大院。

大院门口有官差搜身，轮到裴璟之后，官差先简单检查他身上有没有带违禁物品，然后掀开裴璟手中的篮子，用手在篮子里拨弄一番。

“进去吧，下一个。”

裴璟走进大院，站在院里等候喊名，等所有考生进入大院后，考官知县大人从里面走出来，坐在人群最前方。

随后，应试读书人做保的廪生们纷纷走上前，并在前方站成一排，背对考官，面向应试学子。

然后就是“唱保”环节，下方读书人听到点名后走上前，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生做保，带廪生确认考生身份无误后，考上才能进场。