唯有少数旁系家族成员对这场意外提出异议，但在警方调查三年仍没有任何线索之后，陶安的死也只能这样不了了之。秋言以雷霆之势帮陶初然稳住了家中混乱的局面，唯一的未成年孤女成为了陶家新任家主，但所有人都知道谁才是背后那个掌权的人。

三年后，陶初然十二岁，终于能为陶安举行葬礼。

她浑身包裹在肃穆的黑色当中，胸前佩戴着表达哀思的白花。秋言和她穿着相同款式的丧服，拉着她的手入场，两人并肩而立迎接宾客。

昔日乖巧可爱的小孩子进入青春期后开始发育，陶初然身材拔高的很快，甚至能将将够到秋言的肩头。常年没有表情的脸庞也越发冷艳逼人，美人坯子褪去稚嫩，展露出几分昔日母亲的风采。

陶安的葬礼办得很风光。不仅是因为秋言亲自到场，还因为陶初然如今已经在科学界崭露头角，无人敢对名义上的家主不敬。人群来来往往，一直到黄昏十分，来吊唁的众人方才散去。一来二去地应酬一整天，本就不擅长这些的陶初然面色露出了几分疲态。

送走最后一波客人，她刚要和秋言说话，却先看到了秋言的眼神。

他眯着眼，目光始终落在她的脸上，不知已经看了多久。

那里面有种惊心动魄的、足以让她感到恐惧的东西。

“然然累了吗？”他反应过来，走近，那种可怕的预感仿若幻觉。

阴影笼罩了下来。

微凉的指尖怜惜地拂过她的腮边，将她微乱的发丝别到耳后。

“不要怕。”他低声说，“以后我会保护你的，然然。”

“来做我的女儿，好不好？”

同年，陶初然正式被秋言收养，住进了秋宅。

诺大的秋宅真正的主人只有一个。秋言的妻子与他是政治联姻，在生下秋零不久后就染病去世，后来她的家族也逐渐衰落，和秋家断了来往。至少陶初然自己很少听到关于这位婶婶的事。

而秋零，他因为身体频繁出现问题，已经直接住在研究所，很少回家了。

陶初然为此焦头烂额。

高中毕业后，她又读了两年大学，获得了计算机和生物工程的双学位。然后，她作为少年天才被政府看中，加入了“新月计划”。

秋言是“新月计划”的策划人之一。而秋零则是她接手的第一个活体实验品。

因为昔年改造的器官、融合的基因太多，秋零的排异反应已经相当严重。陶初然第一次自己主持课题，课题内容就是尽量延长秋零的寿命。

也因此，她搬家了又好像没搬，总之在哪里都是加班。

连续一周没有回家后，陶初然在自己的实验室里见到了秋言。

“然然觉得这个课题辛苦吗？”他们站在盛放着秋零的培养罐前，罐内充斥着浅色的液体，那种试剂是陶初然专门配置的，能够作为“笼子”削弱掉实验体的大部分能力。

明明安保设施已经足够完善，但纤细少年双目闭合，四肢都被粗重的金属链条绑得严实，口中也佩戴着止咬器。

陶初然摇了摇头。

“我知道你对每一项研究都很感兴趣。但零号的事，连我也无能为力。”秋言说，“你的实力大家有目共睹，是一定能够拿到学位，留在研究所的。我把零号给你，并不是真的想让你改变什么，而是想要让你物尽其用。”

“研究所里这样的实验体很多，他们是消耗品，我们作为研究者才是实验中最宝贵的部分。最重要的不是在最短的时间内出成果，而是保持作息规律、身体健康，给自己争取更多研究时间。你还年轻，不必急于一时。”

“早点回家吧。”他又一次浮现出了那种表情。迷离的目光流连在她的脸上，他忍不住抬手碰了碰陶初然的脸，“……我好想你。”

“砰——”

少年不知何时睁开了双眼，几乎在他睁眼的刹那，培养罐爆裂开来，金属碎片蹦得到处都是。但锁链最终还是止住了他的动作，他“呜呜”地嘶吼，涎水从止咬器的缝隙处滴落下来，被改造过视力的竖瞳里没有半分人类情绪，只有兽类被激怒后的狂躁。

秋言皱着眉，第一时间护着陶初然后退。

立刻有工作人员指挥着机器人来清理这边，并且换了新的培养罐，里面的液体颜色更深，浓度也更高。整个过程甚至没有触发实验室的报警系统，可见这样的事情已经不是第一次发生了。

“我没有想到他现在变得如此危险。零号应该立刻被销毁。”

陶初然强行挣开了秋言的手，低着头没有看他，但语气很坚定：“我想再试试。”

第一次，这是第一次陶初然没有听他的话。

那一瞬的愤怒过后，是有什么超出自己掌控的空虚与茫然。秋言调整了心态，勉强笑道：“好，我知道然然心地善良……但如果你决定销毁他，下不了手的话，叔叔可以帮你来做。”

这次，陶初然点了点头。

不知从何时开始，腼腆怕生的小朋友已经长成了窈窕动人的大姑娘，现在还有了自己的想法，知道反驳他。

秋言看着她。

纤长的睫毛下，黑白分明的大眼睛懵懂地眨了眨。

她和她妈妈相似而又不同，同样魅惑世人的一张脸，她却从不懂得利用这样好用的资本。相比于童菲的长袖善舞、灵巧地辗转于不同男人之间，她只知道抱着那些艰涩难懂的资料和书籍，全副身心扑在研究上，对研究所其他同龄男性的示好视而不见。

秋言以往对她的专注很满意，但现在，他莫名有种说不出来的滋味。