明妩暗暗舒了口气，福身行礼："妾身告退。"

话音未落，她已转身离去。

裙裾拂过青石小径，脚步比平日快了几分，仿佛后面有洪水猛兽在追。

陆渊立在原地，目送那抹纤细的身影匆匆消失在月洞门外。

竹影摇曳，在他深邃的眸中投下明明灭灭的光影。

她听到了呢。

陆渊眼底掠过一丝暗芒。

他缓缓收回视线，垂眸看向方才轻触过她额间的手背，唇角牵起一个细微的弧度。

"徐明。"

早躲进一旁的徐明应声而出："相爷。"

"加派人手。十二个时辰守着夫人。”

“她见了谁，说了什么，哪怕只是对着一朵花出神，我都要知道。"

“是。”

-

回到寝房，门扉合拢的刹那。

明妩一直紧绷的背脊倏然垮塌，仿佛被抽走了所有力气。

她踉跄着扶住桌沿，指尖深深陷入木质纹理，才勉强撑住摇摇欲坠的身形。

窗外，日头不知何时已隐入层云之后，天色暗沉下来。

灰蒙蒙的光线透过窗棂，映得她脸上最后一点血色也褪尽了。

真的是他。

母蛊，果真在他身上。

右手下意识地抓住左臂内侧。

只要这蛊一日未解，纵使她逃到天涯海角，也终究逃不出他的掌控。

绝望如潮水般涌来。

难道真要认命，永远困在这金丝牢笼里，做他掌心无法挣脱的雀鸟？

不！

明妩猛地抬头。

只要尚存一线希望，她就绝不能放弃。

灵隐寺的善慧禅师既能识破此蛊，必定知晓解法。这个念头像是黑夜里一盏明灯，瞬间照亮了她。

明妩疾步走向房门，却在指尖触到门框时骤然顿住。

如今她连东院都出不去，谈何去城外的灵隐寺？

若去求陆渊......

想到书房外他那几乎要看穿她内心最隐秘心思的目光。

明妩生生打了个寒颤。

摇头，将这个选项划掉了。

胸口堵得厉害，像是塞满了湿透的棉絮，沉甸甸地往下坠。

风拂过树梢，枝叶摇曳的影子投在窗纸上，张牙舞爪，仿佛是一只只无形的手，要将她拖入深渊。

四周一片黑暗，找不到一丝希望。

那她就真的只能一辈子呆在这牢笼里了，做那只任他亵玩的鸟雀吗？

噼啪！

烛台上，昏黄的灯芯猛地炸开一记火花，在渐暗的室内骤亮了一瞬，旋即又黯了下去。

那声脆响惊得明妩肩头微颤，却也像一道灵光劈开了她混沌的思绪。

她盯着那点将熄未熄的红星，一个念头如电光石火般掠过脑海。

她出不去，但禅师可以请进来。

只是，要如何请？

是了，老夫人常年礼佛，与灵隐寺往来密切。

若能说动老夫人，以祈福讲经之名延请善慧禅师过府，岂不是最稳妥的法子？

明妩的心跳骤然加快。

她快步走到妆台前，看着镜中苍白却眼神清亮的自己，深吸一口气。

既然天无绝人之路。

那她便要为自己，争出一条生路来。

"来人。将库房里那尊白玉观音请出来，仔细包好。本夫人要去给老夫人请安。"

-

书房内。

陆渊执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上洇开一小片阴影。

“她要去给母亲请安？”

他特意免了她的晨昏定省，就是不愿见她在母亲跟前受委屈。如今她倒主动要去。

笔杆在指间转了个圈。

一种微妙的不悦在心底蔓延，像是精心准备的庇护被人随手拂开。

侍立一旁的徐明，道："听闻那尊白玉观音，原是齐姑娘赠予夫人的。"

老夫人向来偏帮齐蓝。这时夫人带着对方所赠之物前去。

这可不像是请安。

恐怕今日的梅院，有得热闹了。

陆渊唇角掠过一丝了然的笑意，将狼毫搁上笔山。

“让她去吧。”顿了顿，又补了一句，“让秦嬷嬷跟着。”

徐明垂首领命，心下明了。

相爷这是怕夫人斗不赢，派秦嬷嬷去给夫人撑腰呢。

-

"老奴奉相爷之命，随侍夫人前往。"

秦嬷嬷规矩地对着明妩行礼，一摆一眼挑不出一点错处。

明妩指尖在袖中微微蜷缩，面上却笑得温婉。

"有劳嬷嬷了。"

转身，唇角笑意倏然收敛。

他果然是不放心她。

派秦嬷嬷来，名为随侍，实为监视。是怕她在老夫人面前说出什么不该说的话，还是疑心她另有所图？

到了梅院，甫一踏入，便觉一股沉郁之气扑面而来。

夏日的梅树褪去冬春的繁华，墨绿叶片在枝头蓊郁成荫，将庭院笼罩在一片森然绿意中。

明妩垂眸敛目：“儿媳给母亲请安。”

老夫人端坐上首，闭目捻着佛珠，半晌才缓缓抬眼。

她目光在明妩身上停留片刻，嘴角扯出个似笑非笑的弧度。

"难为你还记得来请安。"

这话说得温和，字里行间却透着刺。

明妩依旧保持着行礼的姿势，声音轻柔。

"相爷体恤是儿媳的福分，但侍奉母亲是为人媳的本分。"

老夫人捻动佛珠的手顿了顿，终是摆了摆手："起来吧。"

明妩这才直起身，示意秦嬷嬷将锦盒置于老夫人手边的紫檀小几上。

老夫人捻动佛珠的手指一顿，缓缓睁眼，冷冽的目光落在明妩身上。

"你倒是消息灵通。"

明妩对老夫人话中的机锋恍若未闻。