他心下一沉，莫名有些低落。

可她既爱财，那他便日日送钱来，至少她在这一点，不会拒绝自己，不是吗？

“小姐，这人还真是……坚持不懈啊。”

芳芳掂了掂钱袋，小声嘀咕。

“白送的钱，收着便是。”

“他要是一直追不到小姐，会不会恼羞成怒，来找咱们讨回去？”

清和冷哼一声：“他敢。”

“也是，他要是敢来纠缠，就让大公子打爆他的头！”

……

又一日，楚氏药铺前来人送药材。

“快，赶紧搬进来。”

顾靖珩正好路过，主动上前帮忙搬运。

芳芳一把推开他，

“你怎么又来了？用不着你，少来烦我家小姐！”

“我帮完忙便走。”

清和淡淡开口：“让他搬。”

不要钱的劳力，不用白不用。

货物搬完，芳芳招呼送货伙计进去喝茶，唯独漏了顾靖珩。

反正，是他自己不请自来。

顾靖珩走到清和身边，语气诚恳：

“在下是真心想谢楚小姐，想与你交个朋友。”

“你谢我做什么？救你的又不是我，是芳芳。”

清和早看透他的把戏，唇角弯起一丝嘲讽。

“虚伪。”

不过就是借报恩之名，来接近自己。

顾靖珩无言以驳。

他确实虚伪，也着实肤浅。

只因那惊鸿一面，就动了心，假托报恩来靠近她。

可是，追求心爱之人，又何错之有？

她好像哪一点，都叫自己喜欢。

每多见一次，他就愈发沉溺，难以自拔。

“在下是真心喜欢楚姑娘的，”

既然被发现了，他也不必遮掩，直言道，

“愿求娶姑娘为妻，望楚姑娘……能给在下一个机会。”

“喜欢？”

清和轻笑，眼底却无半分暖意，

“喜欢我什么？这张脸，这身皮囊？”

“若是芳芳生得像我这般，你是不是也会毫不犹豫喜欢上芳芳？”

他喉结滚动，一句话都说不出。

“滚吧。少在我眼前晃，看得人心烦。”

顾靖珩看着她写满厌烦的眼神，胸口堵得发闷，却怕再多留一刻更惹她生厌，只得转身离去。

……

杜羽前来回话：

“二公子，查明了。与楚姑娘往来密切的人中……有大公子。”

顾靖珩神色一凛。

“确凿？”

“千真万确。两年前楚姑娘父亲过世，债主上门讨债，是大公子出手相助，帮她安葬父亲、打发了债主。自那以后两人时常往来。一年前大公子出征，他们仍书信不断。大公子似乎……有意娶楚姑娘为妻。”

原来，她心上之人，竟是大哥。

他一时心绪纷乱，如潮翻涌。

想到他们两情相悦，日后她或许将成为自己的嫂嫂，那股无名烦躁愈发汹涌，几乎将他淹没。

这一夜，顾靖珩辗转反侧，难以入眠。

平生第一次如此心动，倾慕的竟偏偏是未来嫂嫂。

这般滋味，叫他如何能够平静？

他忍不住想，她既然能对大哥动心……为何就不能是他？

可下一刻，他就狠狠推翻了这荒唐念头。

她是大哥的心上人，纵使他与大哥并非一母所生，情分不算深厚，也绝不能行此越界之事。

他只能将这份刚刚萌生的情愫，死死压入心底。

自知晓她心属大哥后，他便不敢出现在她面前。

他原以为，时日久了，自会渐渐淡忘。

可一连数日不见，思念未曾消减，反而愈演愈烈。

她的一颦一笑、冷言淡漠，反倒愈发清晰地刻在他脑中，挥之不去。

他终于按捺不住，心想着：不如，就去再见一面吧，就一面……

他只身来到楚氏药铺对街，远远地望着。

只见她正与芳芳说话，眉眼温和，唇边带笑。

她对自己时，总是冷言冷语，甚至没有耐心，听自己告诉她自己的名字。

这一刻，难以言说的嫉妒与不甘如藤蔓缠绕心头，越收越紧。

她对一个婢女，都能得她如此和颜悦色。

若对面是大哥……她又该是何等的温柔似水、笑靥如花？

这个念头一旦升起，就如野火燎原，再难熄灭。

见到她，非但未能缓解他的思念，反将他推入更深的深渊。

那些晦暗难言的妄想，再一次破土而出。

他多希望，自己能是她心悦之人。

为什么……没能更早一些遇见她？

为什么她喜欢的人是大哥呢？

若不是大哥，换作这世间的任何其他男子，他都自信可以去争抢，他从不认为自己会输给任何人。

可偏偏，就是大哥。

是血脉相连、礼法所缚的长兄。

这份血缘的枷锁，沉重地缚住他的脚步，更灼烧着他的良知，仿佛连暗自倾慕，都成了一种悖逆。

然而，一个压抑不住的声音，在心底疯狂呐喊：

为何不能争？

他们尚未成亲，父母之命，媒妁之言，三书六礼皆没有，一切还未成定局！

理智与欲望如同两道失控的洪流，在他胸中猛烈对撞、撕扯，几乎要将他的灵魂都劈成两半。

他独自立在万丈深渊边缘，进退维谷，渴望寻得一条两全的之路，

可哪儿有什么两全？

自己面前，无非两条路。

要么背弃人伦纲常，强夺兄长所爱，从此被钉上耻辱之柱；

要么亲手扼杀这份汹涌情愫，退回“弟弟”的身份，眼睁睁看她嫁给兄长，成为自己的嫂嫂，看着他们日日恩爱……