“我那还不是为了与同僚交际。”

“……”三娘子周氏笑不及眼底，她家三郎醉心于公务，除去必要的交际外，一贯是不爱与同僚出去。

而二郎君上任以来，倒是巴不得日日跟同僚出去吃喝玩乐，虽然周氏的管家权尽数交给二娘子许氏，但过往的人脉尚在，早已知晓他这段时间开销巨大。

周氏屏气凝神，费了好大力气才止住讥笑。她垂下眼眸，眼角余光轻轻撇了一眼老太太的手。

那双放在华贵裙子上的手，颤了颤。

二房夫妇进屋说着话，半响才察觉屋里安静的有些过分，从老太太到大娘子赵氏，再到三娘子周氏，竟是安安静静的，无人接话。

直到这时，两人这才觉得有些奇怪，也跟着渐渐安静下来。二郎君扯了扯衣领，只觉得气闷，呐呐问道：“娘，大嫂，三弟妹……你们怎么都不说话？”

老太太不搭理他，只朝着许氏抬了抬下巴，沉声道：“跪下。”

两个字一出，许氏登时傻了眼。

她茫然地看看丈夫，又迟疑地看向老太太：“娘，我，我是做错了什么事？”

老太太拄着拐杖，缓缓起身。她挥退试图上前搀扶的仆妇，迈着沉重的步伐一步一步走到二娘子许氏身边，冷着脸看着茫然无措的许氏。

“娘……”二郎君下意识开口。

“砰！”二郎君的话还未说完，就见老太太的拐杖落在自家娘子的腿上。

随着许氏重重摔跪在地上，老太太厉声喝道：“你还有脸问，我家怎出了你这么个祸害。”

“娘，您这话是什么意思？我娘子素来贤惠，怎就变成祸害了？”三郎君被吓了一跳，下意识挡在许氏跟前。而后他心生怀疑，往三娘子周氏那撇了一眼，道：“您不会是听了谁的闲话，误会了娘子？”

这里的谁，这里的闲话，指的是谁不用说。反正三娘子周氏听得二郎君的话，那眼里的火都嗖地窜了起来，她手上用力，指甲重重掐入胳膊，那股子连绵而上的刺痛让周氏重新冷静下来。

她是媳妇，是外人，而二郎是老太太的亲生子，如今是许氏没理，要吵起来可就不一定了。

大娘子赵氏斜了一眼许氏，悄然喟叹一声，她往日便是嫌二房夫妇愚蠢，更看重三弟和三娘子。

侯爷功勋三代，已是烈火烹饪，老太太选择儿媳时也考虑了这点。

除去自己是伯府出身，妯娌皆出身普通，且不说乃是富商之女的三娘子周氏，二娘子许氏虽是老太太的侄女，但许氏一族早已败落，许氏之父仅仅是个七品小官，靠着过往的门楣勉强撑着脸面罢了。

偏生二房夫妇都是愚笨之人，别说给远在边疆的郎君添些助力，还只晓得钻营。

还好三房夫妇却是难得的脑袋灵清的，

三郎扶摇而上，对自家夫君也是颇有助力。

而三娘子知情知趣，既帮衬着自己管家理事，又不显山露水，把出风头的事儿尽数让给自己。

大娘子捻着腕上的佛珠，思绪落在三郎君的病情上，哪晓得老天爷竟是这般狠心。

她问了家里也请来几位名医，而后又再次请问太医，无一例外大夫们都给出同样的答案——三郎君的病，无药可医。

若不是三娘子这般精心周道的照顾，又用各种顶尖药材吊着，或是早些日子就没了。

就在此刻，老太太也动怒了。

大娘子和三娘子都能听出二郎君话里得阴阳怪气，更何况老太太。老太太忍了数日的怒火骤然升起，厉声喝道：“够了。”

她看向二郎的眼神分外阴沉：“你说你娘子贤惠，那你可知道她做了什么事？”

老太太光是想想，便恨得牙痒痒，要知晓权贵人家最重视的便是脸面，而儿媳妇许氏恰好是她的侄女，这番出丑简直是把忠勇侯府和许氏一族的脸面丢在地上踩。

“……娘？”二郎君心中惶恐。

“许氏，你说说，你为何要在外头败坏我们忠勇侯府的名声？”老太太不与儿子多说，如冰刃般冷厉的视线落在二儿媳的身上。

“败坏我家的名声？”二郎君傻了，忙不迭看向娘子：“等等？许氏！你到底做了什么事？”

“…………我，我没做什么事。”

“哈！你为何使人到外头去寻觅过年用的食材？”

“你知不知道，现在外头是怎么说我们府的？”老太太说到这里，胸口又是一阵阵发闷：“你害得外头都传流言蜚语，说咱们忠勇侯府竟是连新年的食材都供不起！”

二郎君傻了眼，一张脸涨得通红，他忽地想起前两日有同僚邀请自己喝酒时还询问家中情况，这才晓得有的人是在暗暗提醒他，而有的人怕是在看他的好戏。

二郎君的脸渐渐惨白，怒火直往上蹿，没等老太太再说话，他回手便是一巴掌甩在许氏脸上。

二郎君力道用了十成十，许氏本就被吓懵了，这下更是头歪向一侧扑在地上，斜插在发髻上的花筒簪和花冠摔在地上，绢花与珍珠四散于地，好生狼藉。

“你这蠢妇，到底在做什么？”

“我，我，我是为了家里好……我也不知道。”许氏吓得面无人色，捧着红肿的脸颊哭诉。

“那你为何不与我说，不与你大嫂，你三弟妹商量，就擅作主张？”老太太冷着脸，呵斥道。

“我……”许氏的眼神躲闪起来，她自是不想丢了脸面，才不愿意说的。

可面对气势汹汹的老太太等人，许氏不敢这般说，她眼角余光瞥到嘴角上扬的周氏，一股怒意从胸口迸发，脱口道：“娘，娘！您听我解释，这事定是周氏陷害于我。”