即便仆佣犯错，主子们大多也会选择轻轻放过，免得破坏年节的喜庆气氛。

曹妈妈还是头一回见着，府里在这个节骨点上发卖仆役，驱赶管事的。她忧心忡忡地念叨几句，最后还是苏芷寒看许厨娘的眼神越来越犀利，默默抬起胳膊肘撞了撞曹妈妈。

曹妈妈果断闭了嘴，做事都麻利许多。

与此同时，蒋珍娘跟在徐妈妈身后，低眉垂目地进了屋。厚帘子一掀，热气随着一股甜腻的香气一道涌出，那味儿着实冲鼻，教蒋珍娘不由地屏住呼吸，好半响才适应过来。

她垂首敛容立在屋里，不敢抬头。

屋里静得落针可闻，三娘子周氏坐在凳上，目光落在蒋珍娘的身上。

按理说蒋珍娘发现了二娘子的异动，理应赏赐夸奖才是。可这府里的风向只让周氏心生疲惫，根本顾不上这事。

待如今尘埃落定，周氏也终于记起这回事来，唤了蒋珍娘进来说话。

她见蒋珍娘垂着脑袋，分外拘谨的模样，忙教人搬来小凳，教她坐下，而后又让人送香饮子上前与蒋珍娘喝。

蒋珍娘肉眼可见的，胆大了些。

周氏脸上带笑，眼底却有些遗憾：“这回你立了大功。”

没有蒋珍娘注意到寻觅人牙子的苗妈妈，恐怕府里内外还有几日才晓得许氏做的事情。

假如再晚上几日，待交年节宴一过，恐怕忠厚侯府的笑话要传遍整个京城。

而如今，虽说外面也有些风言风语，但只要交年宴办得稳稳当当过去，那些风言风语也自然会消失的干干净净。

老太太说是日日吃斋礼佛，慈悲为怀，可真动起手来，那气势仍不减当年之凌厉，尽显雷霆手段。

周氏见许氏倒霉以后，心头的郁积之气顿时消散殆尽，而她原本留存的那一丝争强好胜之心，在瞧见老太太的手段后，也如轻烟般消失得无影无踪。

只是，周氏对蒋珍娘还留有些许怜惜之意。她不吝赏赐，出手甚是大方，赏了蒋珍娘一副鎏金银制头面，另外还与她个钱袋。

蒋珍娘起初没注意，待跟着徐妈妈出了屋子，捏了捏钱袋，这才惊觉钱袋的厚度惊人。

徐妈妈领着她，进了后罩房。

蒋珍娘想分些赏赐与徐妈妈，只是打开钱袋，看了一眼里面的交子面额，登时大吃一惊：“……这是！”

周氏出手大方，自然不会给那三五贯钱的小额交子，每张皆是十贯钱。

问题在于数量。

蒋珍娘哆嗦着手，清点了一遍：“这，这，这……徐妈妈，这也太多了吧？”

足足十张，也就是一百贯钱。

蒋珍娘见寒姐儿置办了摊子，生意做得有声有色，回头也与她打听过，晓得女儿已攒到近百贯钱，这才狠狠心用了五十贯置办摊子。

寒姐儿辛辛苦苦，这才攒下这么一笔。

蒋珍娘又惊又喜，惊大于喜，捧着钱袋的双手微微颤抖：“徐妈妈，这，这是不是娘子弄错了？怎，怎，怎给了这么多？”

“你之前不是说的么，你女儿说要使人去寻寻你家大儿。”徐妈妈像是晓得里面的银钱数额，显得分外平静，她抬眸看向蒋珍娘：“娘子已赏过我了，你啊不必给我其他的。”

顿了顿，徐妈妈又道：“你把钱收好，往后有用得上的时候。”

蒋珍娘听着这话，嘴里应了声，心中总觉得哪里怪怪的。她想了想，还是悄声问道：“妈妈，您，您可是晓得什么事？”

徐妈妈欲言又止：“珍娘啊……”

半响，她拉着蒋珍娘的手，心中倍感遗憾：“我原是觉得与你有缘分，想收你当女儿的。”

“干娘，我自是愿意的。”蒋珍娘早有这个心思，闻言更是顺着徐妈妈的话往地上跪。不过她还没彻底跪下去，就被徐妈妈拉住，徐妈妈眼里含着泪：“可你……可你的身契不在娘子那，而在老太太那。”

“娘子原想问老太太要你和你女儿的身契，到时也好一道回许家，没曾想老太太却得知你是当年蒋妈妈的女儿，便没同意……”

蒋珍娘还有些迷迷瞪瞪，正想与徐妈妈说自己身契在府里也无妨，自己认徐妈妈当干娘是自己愿意的。

只是她话还没说出口，便感觉徐妈妈用力捏了捏自己的手，话锋一转，说起另外一件事儿来：“外面说庞管事是送回庄子上，实际上……”

徐妈妈轻声道：“庞管事一家并没有被遣送去庄子上。”

“莫非……”蒋珍娘听到这里，暂时忘记了原本想说的话语，只看着徐妈妈的脸庞打了个冷颤。

再后来的对话，蒋珍娘都记不清了。

她神情恍惚，脚步虚浮地返回家中。待合上大门，整个人仿若被抽去了筋骨般，登时瘫软在地。

苗妈妈去寻人牙子做中介寻觅食材，将此事闹得沸沸扬扬，实在是大错特错，被府里发卖还在情理之中。

可那位庞管事，此前费尽千辛万苦，才采购到相应食材，好歹也属有功。本以为遣去乡下已是重罚，哪曾想府里竟是如此狠心，连在府里兢兢业业几十年的老人也直接发卖。

一股寒意从蒋珍娘心底往上涌，教她止不住地打了个寒颤。隔着数十年，她终于回想起当年爹娘离开忠勇侯府时的对话。

“姐儿手段狠厉，真真不留情面。”

“趁着咱们在姐儿跟前有点脸面，不如早些抽身而去。”

“珍娘天真，咱们也得给她寻条路。”

“真要跟着姑娘去了，你说姑娘让她当通房，落得胡娘子的下场可怎么办？”