就如三娘子当年养猫房里用的都是最顶尖的炭火，据说她夏日里还会使匠人将大冰块雕琢成各式雕像山峦，环列在宴席之中，既能当装饰，又能降低温度。

与此同时，朝廷与商户人家看到了商机。每年到这时候，朝廷有销冰行，民间也有卖冰铺，还有大商户支持每年冬季花钱预定，到来年夏日凭冰票去相应地方领冰块用。

“待到明年开冰的日子到了，咱们得早早寻个铺儿预定才是，我听隔壁吴嫂子说，提前订冰能打六折呢，可比咱们这般散买划算多了。”

“对了，不说这个。”蒋珍娘忽然发现自己竟是歪了话题，连忙又重新问起新活来。

恰好，去取绿豆汤的蔡妈妈来了。

苏芷寒接过她递来的绿豆汤，就着碗盏抿了一口，那绿豆汤炖煮得细腻绵密，颜色翠绿，放冰里冰镇过，一口下去通体清凉。

苏芷寒喝了好两口，才继续与蒋珍娘细细说道几人的打算来：“就是那一套的银器与瓷器，有点麻烦，我想等两日去租赁行里租一套。”

京城里的租赁行，那是什么东西都有的租，从麻衣鞋履，再到竹篮鸡笼，乃至桌椅板凳、锅碗瓢盆皆有，端的是方便无比。

“这意思是，到时候得咱们出人把菜送过去？”蒋珍娘吩咐蔡妈妈把冰盆放到苏芷寒屋里，而后才反问道。

“对，我想着到时赁几名闲汉端了去。”苏芷寒解释道，“虽然张学子说他们三到时会在门口等候的，但我们也要摆出这价格应有的架势。”

“人手可够？要不要娘来帮忙。”

“够了。”苏芷寒摇了摇头，虽说中等官席做起来琐碎些，更精细一些，但毕竟只有一桌子，比那彭员外与另几家数桌的席面要轻松不少。

“你可曾问过，那位官人的生辰是何时？我也好早做准备，免得露馅。”蒋珍娘又想起一事，连忙询问道。

“得八月初三，还有靠十天呢。”苏芷寒听出蒋珍娘话下意思，朗声笑道：“我时下的席面刚好排到月底，回头有人再来询问预定下个月的席面，您就说酷暑难耐，我得休息几日。”

“要是再问，便暗示价格低。”

“有人提起，便说张郎他们订的宴席足足花费了三十八贯的事儿抖出去。”

从十贯出头一口气翻到三十八贯，来者定然心里狐疑，估摸得去打听一二。

恰好，便能把价格事儿打出去。

且不提苏芷寒与蒋珍娘如何讨论宣扬回复之法，次日清晨蔡妈妈便领着梅姐儿，一道出门去寻陈婆子了。

她先到凉亭摊处，见着摊子未开便寻旁边摊子的人问。旁的摊主有人认识她，晓得蔡妈妈是蒋氏卤肉铺里的仆妇，便与她说道：“这位妈妈，你家娘子还不晓得？”

“晓得啥？我家娘子教我来收钱的。”

“嗐！”那摊主摇摇头，“七夕过后没两日，陈婆子就没开摊了。”

“啊？”蔡妈妈故作震惊，两眼睁得溜圆：“那岂不是有十来天没开业了？我家与她家可是签了两年的契，教她与孙女在这里卖吃食的。”

“哎？两年的契？”

“不是吧……”

且不说那好心回答的摊主，就是旁边的摊主路人闻言，也是纷纷停下脚步来看。其中不少摊主都晓得陈婆子家闹出的事儿，闻言更是议论纷纷：“好家伙，竟是长契的？”

要晓得陈婆子不是自己的摊，不是自己的手艺，却是以摊主自居的事情闹开后，陈婆子就没再来过。

周遭人还以为她们大约是签短契的，被发现做事不当后就被主家解除了契约。没曾想不但没解除，而且人压根不是短契，而是长契。

“这摊子，还是去年年底开的吧？”

“满打满算也就大半年时间……”

“嘶——”有人止不住倒抽凉气，更有人直接惊呼出声：“陈婆子好生大胆！”

离两年的契约，起码还差一年多！

周遭摊主和百姓议论纷纷，更有知情人开口道：“可我听说她家姐儿已到府里做工了，还是好大的府邸。”

此话一出，更是惊呼声不绝于耳。

“真的假的？”

“那这……不是两手卖？”

“陈婆子怎有这般的胆子？”

正当周遭人议论纷纷的时候，蔡妈妈也从众人口中打听一番。不过陈婆子甚是神秘，只与交好的几人说是上等人家，却从未提过是谁家。

“莫不是在说谎？”

“应当不是吧？那几日她可是得意得很，开口闭口就是红姐儿往后有大出息。”

“说不定是去了酒楼当学徒。”

“不不不，我听说是认了一位有名的灶人为徒。”

“错了错了，我听说是去伯府。”

“不对不对，是跟着灶人学艺！”

眼瞅着周遭摊主没人知道，蔡妈妈没再与人闲聊，而后又领着梅姐儿去陈婆子家。

蔡妈妈心细，教梅姐儿在巷口等着，装作与自己不认识，而自己则进了巷子，到陈婆子家敲门。

敲了好几下，里头的陈婆子才出来开门，见着外面站着的是蔡妈妈，登时眼皮子跳了跳：“蔡妈妈，您怎么来了？”

“是我家娘子教我来拿月钱的。”

“还有我听人说你和你家女儿已好些日子没去摊上做活了，这是咋回事？”蔡妈妈冷着脸儿，直接询问道。

陈婆子面上笑容一僵，心中暗骂不已，因着七夕庆典之事，而后她没少被人阴阳怪气，加之红姐儿的事情已尘埃落定，她也没了做活的心思，只想着早日能跟着红姐儿到府里享福。