“红姐儿呢？”

“她自是跟着许厨娘去侯府了。”胡老爹下意识回答，随后皱起眉来：“我问你这是咋回事，你问红姐儿做甚？还有，你早上就不肯说你去做啥了？”

“你到底做了甚？别是去外面闹事了吧？”胡老爹瞧着陈婆子的狼狈模样，不断追问。

“我……”陈婆子拿帕子抹着泪，呜呜咽咽地说出口来：“那天杀的蒋珍娘，竟是要我们出一百八十贯才肯解除契约。”

“……啥？”胡老爹先是一愣，而后忽地变了脸色。他赶紧合上房门，生怕旁人听到他们的谈话，而后问道：“什么一百八十贯……等会。”

“你，你，你还没与苏娘子解契？”

“你这，这，这，这……”

“你做这事不是害了红姐儿吗？”

“你怎能这般糊涂？啊？”

“苏娘子对咱们有恩，我就说了咱们不该这样的……”

胡老爹只觉浑身发冷，在屋里转来转去，可陈婆子听到他不断的责备，怒上心头，破口大骂：“你说得轻巧，可我说要解契的时候，你也没说不好啊？”

胡老爹涨红了脸，怒道：“那是你说许厨娘有意收红姐儿为徒……”

“呸！”陈婆子往他脸上啐了一口，骂道：“寒姐儿救了你的命，可你那时想过吗？还不是看到许厨娘要收徒，就兴奋得紧，还说要去侯府里享福。”

“你那时，难道不知契书的时间？”

“我，我，我以为你早就与她解契了……”

“放你的狗屁！”陈婆子咄咄逼人，怒目圆睁，紧盯着胡老爹，“除去嘴上说些漂亮话，你还做过什么？前些日子，我日日去摊上忙活，你能不知道我有没有解契？怎么，我没说，你就当我解约了？”

“你装什么好人？难不成我拿家里钱财托人时，你不知道？你那时咋不吭声？”

陈婆子早就盼着孙女能进侯府。起初，她盯上了苏芷寒，后来见苏芷寒那艘船沉了，便又拿着钱去托人帮忙。

她怕卫牙人知晓此事，通风报信，便选了另一家牙行。陈婆子给的银钱丰厚，加上那凉亭摊颇有名气，很快牙人便带来喜讯 —— 忠勇侯府的许厨娘正派人寻觅有厨艺天赋、无父无母的年轻丫头，不过要的是死契。

可许厨娘这般人物挑选徒弟，京城里不知多少人挤破脑袋想进去。陈婆子为了给小红争得这个机会，大半年攒下的银钱都搭了进去。

此刻，胡老爹还这般说，陈婆子望着他，眼中似要喷出火来。

赵老爹双肩耷拉，转移话题道：“说说罢……现在要怎么办？”

“咱们家，哪有这么多钱……”

“可要是寒姐儿去报官的话，咱们家小红……小红可怎么办？”

赵老爹和陈婆子心里苦，终是决定一个去卖房，还有一个去蒋氏卤肉铺里求宽限些时间。

“今日我见着的是蒋娘子。”

“寒姐儿性子绵软，不如你去求求她，说不定她会应允的。”

“你们家只要按着我娘的话交了钱，咱们就两清，往后再无瓜葛。”苏芷寒见赵老爹来求饶服软，只哂笑一声，半点没有松口。

她昨晚上，便从蒋珍娘口中得知陈婆子的德行，知道他们如今认错，不过是蒋珍娘戳到他们的心肝肺，才教两人这般低声下气来。

再者，还专挑了自己。

怎么？是觉得自己好欺负吗？

苏芷寒心里发寒，愈发不待见眼前的人，冷眼瞧着他们好日子不过，非要往那深渊走。

她一转身，回了铺子里做活。

没曾想赵老爹的脸皮如此厚，竟是跟进了铺子里，跪在地上连连磕头：“求寒姐儿行行好，给咱们家一条活路。”

“咱们家已经卖房了。”

“您就看在我家给您家里做了半年多活计的份上，就稍稍少些。”

蒋氏卤肉铺外，排队的食客纷纷侧目看来，交头接耳说起话来：“这是咋了？”

“恁老的老人家……”

“蒋氏卤肉铺是做甚的？怎把人逼得都要卖房了？”

苏芷寒见状，气极反笑，要是脸皮薄的年轻娘子，恐是害臊掉脸子，脑子糊涂便顺着赵老爹的话往下说了。到后头回过神，事情也已传开，那是黑是白都说不清楚。

苏芷寒本以为赵老爹是个老实的，没曾想真真是不是一家人不进一家门，赵老爹分明和陈婆子是一路货色！

苏芷寒笑道：“赵老爹，我怎就不给你家活路了？去年冬日你病得快死，要红姐儿去牙行卖了自己，是谁赁了红姐儿，又白教她手艺养活你们一家三口的？”

“您自问自己的良心罢。”

“过年过节的，我可曾亏待了你们？那凉亭摊的生意是有目共睹的，你们卖出一份都是有提成的，谁家能有这般的待遇？”

“且不说好果好糕，我送了红姐儿的那些衣服，外面做上一套便要数贯银钱，你说说我前前后后送了几回？送了多少套？”

“而你们是咋报答我的？”

“我与你们签两年约，教你们看顾两年摊子，便允你们拿着手艺另外开铺养家糊口。”

“这事儿说出口，谁不得夸我良心好？”苏芷寒说得大声，声音落入不少人的耳中。

蒋氏卤肉铺的生意有多好，这事便有多震撼。听到苏芷寒话语的食客登时喧哗起来，瞧着赵老爹的眼神瞬间变了。

“你们倒好，瞧着我心善便想算计我，违约了还不想付方子钱，还想就拿三十贯打发我和我娘？是欺负我家里只有我与我娘在？”