婉姝双手掩面，不想被怀玉看到自己狼狈的面容，心中被羞愧与难过占据，很是自弃，不自觉便问出声。

“怀玉，我是不是很坏啊？”

“怎会，这世上再没有比阿姐更好的女子了。”楚怀玉伸手想拉下婉姝的手，又怕唐突了她而不敢触碰，显得有些手足无措。

他直觉婉姝这般不是为表姑生气的事。

“万事都有解决的办法，莫哭，告诉我你在担心什么，好不好？我都可以帮阿姐的。”

婉姝摇头，哽咽着说不出话来。

楚怀玉仰视着婉姝，因为着急额头开始冒出汗来，只恨自己没能早些发现异常，方才在堂屋还跟她闹脾气。

他绞尽脑汁地猜测缘由，一直试图说些什么引导婉姝开口。

大概是他的话有了效果，婉姝缓慢地放下手，终于肯正视他。

她睫上沾着泪水，眼睛红红的，其中盛着悲伤，好不可怜，楚怀玉只觉心脏被狠狠揪住，又疼又涩，然而下一刻他却如坠冰窟。

她说：“怀玉，不要喜欢我，只做我弟弟，我们永远是亲人，好吗？”

楚怀玉全身僵住，像是被照头打了一拳，脑中所有思绪瞬间消失，变成一片空白。

这一刻，时间显得格外漫长。

不知过了多久，他木着脸，嘴唇蠕动，轻缓的声音从喉间挤出，却用尽了所有力气。

“为何？”

他的喜欢竟让她这般痛苦。

可是为什么？

她相看过那么多男子，为何偏偏他不可以？

楚怀玉双手猛地握住椅子两侧扶手，强势地将婉姝圈在其中，却未碰到她分毫衣角，只眼神固执地定在她脸上，试图从中寻找答案。

“为何这般厌我？”

这次婉姝没有躲避怀玉的目光，亦无忐忑羞愧，连目光也渐渐平静下来。

“我一直拿你当弟弟，从未讨厌你，怀玉，这几日周家会来提亲，我会答应的。”

婉姝知道这些话对怀玉有些残忍，可她见过怀玉在旁人面前是何模样，隐约明白他极力隐藏的感情是炙热而深沉的。

只有她亲手断了他的念想，他才可能放下。

“你若执迷不悟，我们便连姐弟也做不成了。”

楚怀玉哑然，他看出婉姝没有玩笑，她是认真的。

他不允许，绝不允许。

楚怀玉执拗地盯着婉姝，用眼神哀求婉姝不要这般残忍。

此时，外头传来春燕的声音。

“小姐，您早食未用多少，奴婢备了茶水点心，要不要用些？”

楚怀玉的坚持没能等来婉姝心软，他的心一点点沉下，哀求痛苦的眼神逐渐变得幽深，偏执的近乎冰冷。

婉姝被怀玉突然的神色变化吓了一跳，她从未见过他露出这般神情，就像是变成了另外一个人。

强势，阴鸷，被他盯上的感觉犹如被人攥住心脏，好似随时可能死在他手里。

婉姝下意识张了张口，想要出声让春燕进来，却见怀玉猛地抬起身子，扣住她肩膀，一面用力拉她向下，一面压了过来。

两人的距离瞬间拉近。

婉姝被眼前突然放大的脸吓傻了，未出口的话卡在嗓子里，莫说喊人，连呼吸都忘了。

唇间似有什么拂过，麻麻的，痒痒的，又似乎没被触碰到，只有对方喷洒出的温热呼吸。

一切发生在瞬息之间，没等婉姝确认唇间的感觉，楚怀玉已经起身放手，头也不回地出了书房。

半掩的房门忽然被打开，春燕已经垂下脑袋，假装自己什么都看见，便也没注意到楚怀玉离开时脸色有多难看。

表少爷也是胆大，在顾府都敢……

春燕偷瞄了眼楚怀玉的背影，然后端着点心进入书房，瞧见傻坐在椅子上发呆的女子，轻咳一声，若无其事地问：“府中已经在备午饭了，小姐怎么让表少爷走了呀？”

婉姝忽然一个激灵，大口呼吸起来，接着后知后觉地涨红了脸，慌张道：“他他他，有急事！”

春燕“哦”了一声，面色如常地将点心摆好，实则心里气哼哼。

都被她撞见两次了，还想瞒着她，哼。

春燕觉得小姐不信任自己，幽怨地看了她一眼，丝毫没想起来上回自己在太太面前是如何坦白从宽的。

婉姝现在心绪一片混乱，根本没发现春燕误会的目光。

*

顾贤丝毫不知女儿是何等心乱如麻，在开饭前特意过来提醒她一会儿机灵点。

为了庆祝老爷归家，午饭尤为丰盛，顾承封也赶了回来，除去月份太小的顾澈不便到场，一家人齐聚一堂，包括被气走后又返回的楚怀玉。

他是半路遇上顾承封，受邀来的。

顾承封不知怀玉来过府中，其他人也没听说他离开，故而谁也不知其中插曲。

唯独婉姝低垂着脑袋，不敢与任何人视线相接。

开饭之前，顾贤讲了几句场面话，并当众反省。

“这次祸端全赖我行事不严，轻信于人，教你们受惊了。”

顾贤一眼望去，发现家人全消瘦了，心中更加惭愧，不过他不喜欢说丧气话，更不愿看到场面太过沉闷，于是开始挨个夸人。

“好在承封是个扛得住事儿的，有你在，爹放心，听说怀玉也帮了不少忙，还有珍珍和婉姝，很是为爹担心吧，看你们清瘦不少，这段时间辛苦了，可得好好补一补。”

目光划过大孙子圆润光滑肉嘟嘟的脸蛋，顿了顿，在他期待的目光中说了句，“结实了。”

最后视线落在楚氏身上，眼神明显温柔许多，“当然，夫人是最辛苦的。”