“哎哎，好孩子。”师娘抚手称赞，接着侧头抹掉眼泪，并顺势说回布料。

“想着你们这两日会来，特意挑出了这些鲜亮颜色，你拿去回头做几身衣裳，趁着年轻可莫要亏待自己。”

婉姝一眼看出眼前的料子是织贝和云锦，都是极难得的名贵之物，且产自扬州，必然是屈大人带给父母的年礼。

婉姝实在不好意思收此重礼，且屈大人与怀玉之间的内情尚未明了，她直觉也不该收下，便道：

“年前已从师娘这收了许多，明年都不缺衣裳穿了，我晓得师娘疼爱怀玉我俩，可总不能回回连吃再拿，没得教人说是厚脸皮。”

见师娘要劝，婉姝赶紧拉起师娘的手撒娇，“下次吧师娘，咱们说了好一会儿话了，是不是该开饭了，我打早上就惦记着您的绣吹羊，特意空了腹，现下又馋又饿，您怜怜我嘛。”

婉姝在师娘面前一向是娴静端庄的，头一次这般小女儿姿态，直接将人逗笑了，此前沉重的气氛也彻底消散。

“好好，饿着谁也不能饿着咱们婉姝，走，吃饭去。”

两人回到正堂的时间恰到好处，饭菜刚好上齐，在师娘的招呼下，众人围坐一桌，开饭。

婉姝暗中打量着，见男人间的气氛并未缓和，便低下头默默吃饭，偶尔接一句师娘的话。

饭罢，二人以赶路为由，并不打算再逗留。

“你去送送你师弟。”

屈游用不容拒绝地口吻指挥屈宴安，后者木然应下，带着两个儿子送人。

直到走出大门，屈宴安才与楚怀玉说了今日第一句话。

“你过来，我有话与你说。”

楚怀玉闻言也是今日头一次拿正眼瞧他，二人无声对视着，似一场谁也不服输的眼神较量。

“我去车上等你。”

婉姝出言打破两人的僵持，率先上了马车，旁边两位少年也趁机退远，不敢偷听两人谈话。

“你是不是觉得你母亲是我故意推至秦啸澜面前的，就因为她与姜氏长得有几分相似？如此未免太小看了秦啸澜。”也小瞧了他。

屈宴安嘲讽式的解释令楚怀玉笑了，笑得善解人意，甚而点头附和。

“秦大人自不是那等看重女色的下流之辈，他看重的也从来不是我娘，而是屈大人您，我娘不过是你们利益交换中最无足轻重的一环罢了。

她可以是任何一个女人，您选中她，大概是想着她的容貌可以再传出一段佳话，能将双方利益捆绑的更紧密一些吧？

只可惜，你不曾全心全意爱过一位女子，故而并不清楚此等举动对秦啸澜这种人来说，实在是令他恶心，反倒不如随便搪塞的女人，他或许还能当个花瓶多摆几年。

大概只有我娘那个傻女人相信其中有真情吧，所以她注定没有好下场。

在下早已不是当年稚儿，自然不会将这一切怪罪在屈大人身上。

所以，屈大人有话不妨直说？”

他十岁就想明白的事情，怎容屈宴安三两句就想唬弄过去？真是笑话。

屈宴安瞪眼瞧着楚怀玉故作笑态的嘴脸，忽觉心头发凉，从前只知此子有几分聪慧胆识，此刻才知竟是个狼崽子。

不，是已经成年、十分记仇且会咬人的狼犬。

“秦淮是姜氏表妹的儿子，但非是秦啸澜亲子，你好自为之！”

眼见和解不成，屈宴安也不再多言，撂下这一句便甩袖离去，在旁人眼中，颇有几分恼羞成怒又说不过对方，只好放下狠话就愤然离去的意思。

楚怀玉忽视某两位少年投来的佩服好奇目光，转身向马车走去。

……

“那你为何还要拜师屈先生？”

这是婉姝在听完怀玉叙述过往后发出的疑问。

据怀玉所说，屈宴安与秦啸澜关系要好，两人的妻子也来往甚密，当年是屈宴安的妻子翁氏主动与他娘搭话。

两人年幼情谊再深，也只到八岁，后来再没见过，又多年不曾联系，怎会一眼认出？打从一开始翁氏就看中了他娘那张脸。

之后便是秦啸澜借着家族势力与屈氏名望步步高升，屈宴安也得到了他想要的实权。

今日解释之举，以及最后那句看似提醒之言，绝非出于好心，他要拉拢的也不是他楚怀玉，而是顾楚两家。

以顾家最近的处境，此番作为可谓是十分大胆冒险，这对一向稳中求进的屈宴安来说亦是非常之举。

楚怀玉很难不去猜测，是秦啸澜做了什么，让屈宴安觉得受到了威胁，或者两人早已貌合神离。

至于原因，大概与秦淮的身世有关。

只是楚怀玉一时猜不出秦淮的身世有何特殊，便未与婉姝提及这一层。

面对婉姝的疑惑，楚怀玉真心笑了笑，眸中映出几分温情。

“自然也是利益交换，当年受了顾府莫大的恩惠，再想娶到阿姐，便不能一味地依赖顾府，没得教岳父岳父小看了，阿姐说是也不是？”

且他当年才出狼窝，防备心强，一心想往上爬，又不确定顾府是否为另一处虎穴，自然要做两手准备。

好在顾家多是真心，他也如愿能与阿姐共度余生。

有真情，拥爱妻，人生无雪尽是春，哪还需看身处是高低？

楚怀玉心中忽然生出一股巨大的满足感，这比新婚夜更让他得意，也更令他安心，如漂泊之子终于得以安居。

他伸手抱住婉姝，下巴搁在她肩头，眼睛直勾勾盯着近在咫尺的、有些发红的脸颊。

“阿姐，不提那些无关紧要的人了，前两日下雪不少，路不好走，我们别赶着回家了，到庄子休整一晚吧。”