“你以为我什么都不知道？不，我什么都知道！什么小神童，什么文曲星转世，都是你们一手编排出来的破烂东西，你当真以为你弟弟是天上有地上无的？早在乡试的时候就给人刷下来的，却说是因病耽误了考试？”

“不得不说你们真是会，硬生生让你们谢家吹出了个青藜书院，还拿了官府那么多学田——”

听她提到“学田”两个字，谢全哪里还顾得上其他，上前一把捂住她的嘴，半威胁半哄道：“你说这些做什么？家里做的这些事情，到头来还不是为了咱们几个孩子？你以为你大嘴巴宣扬出去，承平承安和小蝶他们就能有什么好果子吃？你为了气我，也不能不顾孩子们的将来啊？”

大夫人一口咬住他的手，他疼得赶忙松开手掌。

大夫人骂道：“谢家的孙辈可不止我的孩子，还有承运承孝承兴，你种子多，孩子不少，要死大家一起死！”

谢全只得哄道：“不就是不纳妾的事吗？我答应你就是了，那赵氏，我明日就让人遣走，再也不见她可好？”

“还有你在外头养的两个女人，也一并全都弄走！”大夫人咬牙道。

“行行行，都听你的，都听你的。”

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依旧还是上次的酒馆，依旧下着雨。

谢承平跌跌撞撞地冲进酒馆里，拿着银子就往桌上拍，让小二送酒上来。

一杯一杯地往下灌，不要一会儿就酒气冲天。

耳边还持续回响着方才父母争执声。

“都是那小孽障惹的祸……”他趴在桌上喃喃道，“都是她害的……”

想起祖父骂他不成器，想起外边那些人的指指点点，他猛地捶了下桌子。

“是她造下杀孽，坏了谢家的风水，连我的功名运都被她冲走了！”

他越说越激动，“我现在才明白，为什么这么多年总是考不上了……家里出了这样的罪人，我还能有什么出息？”

“当什么不好，非要去当刽子手……”他声音渐渐低下去，像条垂死的狗般呜咽着。

就在他醉眼蒙眬之际，一个清瘦的身影拿着酒壶走过来，坐到他跟前，为他斟了酒。

“兄台遇上什么事，如此借酒消愁？”

谢承平打了个酒嗝，含混不清地说：“家门不幸……一颗老鼠屎坏了一锅汤……我的前程全毁了……”

男子笑道：“这有何难？把那颗老鼠屎捞出来便是。”

“捞？怎么捞？”谢承平猛地抬头，“都这样了还能怎么办？”

男子道：“若放任不管，岂不是更糟？捞出来之后，再慢慢调理，加点水和调料，还是一锅鲜汤。”

他意味深长道，“可要是等老鼠都爬进去了……臭完一整锅，到时候就来不及了。”

谢承平浑身一颤，酒似乎醒了几分。

“我看兄台是受害最深的一个。”男子凑近了些，温热的呼吸喷在他耳边，“若不尽早除去祸根，将来最惨的就是你。大丈夫立于天地间，就算不为自己，为了整个家族，难道不该做点什么吗？”

这番话像一桶冷水浇在谢承平头上。他猛地站起身，酒意全无，眼中闪烁着疯狂的光芒：“兄台此言，真乃醍醐灌顶！”

男子微微一笑，起身离去，背影很快消失在雨幕中。

……

西山谷，江怀贞出门去送酱料了。

林霜在山脚下的药田除草。

今年到现在，她和江怀贞一共开荒十亩，已经陆陆续续把药材给种下去。

总计算起来山谷里已经种了二十亩药材，还有三亩的水田，眼下正是春夏之交的季节，田地里的作物都长得郁郁葱葱，看上去特别喜人。

正忙活到一半，就见萍儿急匆匆赶来，远远地叫道：“姑姑——姑姑——家里来了坏人了——”

老太太独自在家！她心头猛地一紧，抄起锄头就往回跑。

远远望去，就见到门口停着一辆马车，门口站着个二十多岁的青年人，正和江老太理论。

那青年正是谢承平，林霜头一次见到此人，却不认得他。

此刻他两边脸颊沱红，似乎喝了点酒，冲着老太太厉声喝道：“我告诉你，我不但要阻止江怀贞那孽障继续当刽子手，还要逼她出家当尼姑！她手上沾了那么多血，造了那么多孽，就该一辈子青灯古佛，永世不得翻身！”

“你闭嘴，”江老太气得直跺脚，破口大骂，“我孙女跟你们谢家早没关系了，轮不到你指手画脚！她杀的都是恶人，就是像你这种该千刀万剐的畜生——”

这话彻底激怒了谢承平，他咬紧牙关，猛地伸手一推！

老太太踉跄几步，扶住墙边的扫帚才勉强站稳，怒骂道：“你这个挨千刀，连老太婆都敢欺负，算什么读书人？考了这么多年，孩子都生了一窝，连个秀才都捞不着，我看你比猪还蠢！”

谢承平被戳中痛处，登时恼羞成怒，再次逼近，狠狠一推！

这时正好飞奔过来的林霜看到这一幕，吓得整个魂飞魄散。

老太太身后正竖着几根削尖的竹条，本是用来插篱笆的，这一推，怕是要将人捅个对穿！

她来不及多想，丢下锄头用力扑过去，拽住老太太往旁边一拉，自己却被惯性甩向后方，左腿狠狠撞上竹条。

“噗嗤！”

两根尖锐的竹条瞬间刺穿小腿，鲜血喷涌而出！

“姑姑——”

“霜丫头——”

江老太尖叫着，赶忙将她扶住。

谢承平看着那汩汩涌出的鲜血，酒意瞬间消散，整个人如坠冰窟，手足无措地僵在原地。