这些人正是那死囚的家人。

她们在贿赂她，求她动手的时候干脆利落一些，别让那婢女死得太痛苦……

死囚家属贿赂刽子手的事，江怀贞不是第一次听过，以前江贵还活着的时候，有时候两人一起砍冬瓜，他也会跟她说这些细细碎碎的事。

她问：“爹收了那些贿赂了吗？”

江贵道：“都送上门了咋不收，不就是一刀子的事吗，大家都得偿所愿，不然就靠一年砍五六个犯人，爹怎么养这个家？”

当时她还不能理解，如今这件事情真正发生在自己身上的时候，竟有些浑身发寒的感觉。

就在这时，边上的差役走过来，弯着腰，冲着台下的那些人挥舞着手中的棍子，呵斥道：“走走走——别在这里影响行刑——”

老妪被往外推着，回头望着江怀贞喊道：“小江大人——不要折磨她——她受得够够的了——”

江怀贞两张薄唇紧紧抿着，低着头，看着自己的鞋尖，没有回应她的眼神。

刑场里挤进来的人越来越多，身边差役们在台上走来走去，反反复复念着犯人的罪行，她借着整理裤脚的动作，弯腰将塞在鞋筒里一包沉甸甸的铜板拿起来，塞到腰上的口袋里。

而人群里，林霜也将这一幕看在了眼里。

直到监斩官高声喊道：“时辰到，开斩——”

江怀贞提刀向前，走到犯人身后。

令牌落地，她的大刀高高挥起。

台下有人哭，也有人喊：“让她不得好死——”“割她个九九八十一刀再让她死，背主弑主的贱/人——”

天上稀疏的一束光线投射在刀身上，反射出一道刺眼的光。

大刀向下一挥，众人还来不及眨眼，人头已经落地。

行刑结束了。

人群里爆发出一阵不满的声音，“那刽子手听不懂人话是吧——”“这龟孙——是不是有人给银子了，我们的人没有给吗？”

江怀贞似乎没有听到周边的纷纷议论，将黑布裹在刀身上，头也不回地离开刑场，朝衙门的方向去。

林霜远远跟着她，看着她进了衙门。

江怀贞这次拿到了一两银子，也许是一两太少了，小吏懒得克扣。也许是胡桂英跟着她去了户房，那小吏不好当着旁人的面做手脚，把一两银子给了她。

她极力让自己忽略掉方才刑场上女犯人低垂的头颅，还有场边那老妪泪眼婆娑的脸，强迫自己计算一下，这一两银子，分成昨天晚上林霜说的那三份，每一份应该是多少钱？

甚至连耳边胡桂英那叽叽喳喳的声音，她也没曾在意她说什么。

直到要走出衙门的时候，她突然问道：“那赵梅儿的家，是在哪里？”

赵梅儿，正是弑主的那名下人，今日被江怀贞行刑的女囚犯。

林霜站在衙门外边，给一个问路人指了路以后，等转回头，发现去了一身红衣的江怀贞不知什么时候已经出了衙门，不过并没有朝平日她们出城的东门走去，而是往西门的方向。

她连忙跟了上去。

出了西门的江怀贞，按照胡桂英给的地址，在一个叫汉村村子里，找到了赵梅儿破破烂烂的家。

赵家人刚从刑场回来，一家人哭哭啼啼地往家里走，等到了家，却看到了立在门外的江怀贞。

那老妪正是赵梅儿的祖母，即便两眼浑浊，却也一眼认出了眼前这人这正是给孙女行刑的刽子手。

想到她刚刚干脆利落的一刀没让孙女受太多苦，赶忙颤颤巍巍跪下，要向她道谢。

江怀贞赶忙将她扶起，随后从口袋掏出她方才塞给她的那一袋铜钱，放到她手中，也未言一词，便转身离开了赵家。

老妪看着她离开的方向，拿着钱袋，忍不住哭道：“这世上，也不是没有好人啊……”

“梅儿，我可怜的孩儿——怎么你就不遇到好人啊——”

旁边几人皆痛哭不已。

江怀贞紧紧握着手里的刀，面无表情地，任由那一声声哭喊声浸入耳中。

不过才走出二十来步，似乎意识到了什么，她猛地一转头，看到了房子转角处站着个素衣姑娘，一双眼睛正柔软地望着她。

“……你怎么在这儿？”

林霜笑笑：“在等你回家。”

江怀贞原本堵得厉害的喉咙一下子就顺了下来。

她站在原地，等着林霜朝她走来，挽上她的胳膊，朝村子口方向走出去。

……

两人没有坐车，就这么不紧不慢地一路走回去。

江怀贞想起刚刚拿到的赏银，停下步子，从内袋掏出个粗布小包递给林霜：“今天的收入。”

林霜笑笑着接过来：“回去兑五百个铜板给你。”

“好，”江怀贞神情明显轻松了些，似乎暂时忘掉了之前的事，“我这儿有二两多了。”

祖婆现在吃的药是二十文钱一副，就算要一直吃下去，她们攒的这个疾备金也能撑上好几个月。而且这几个月里面，她们肯定也不可能一直原地踏步没有收入。

这两年祖婆生病，头一年就已经把父亲留下来的积蓄都花光，后面的日子没有进项，几乎是能卖的就卖。就在几日前祖母咯血那夜，那时瓦罐里仅剩七枚铜钱。她冒雨找了好几户人家借钱，连门都进不去，好在后来村正和卢捕头伸出援手，借了她五两银子暂时渡过难关。

日子过得很窘迫，她几乎看不到未来。

但自从林霜来了以后，家里几乎每天都有进账，她和祖婆每餐都能吃好喝好。

这两年多以来，她从来不敢想象能有缓过来的一天，但现在看来，一切都在慢慢变好。