昨夜发生了什么？

无非是她问他可愿做她的驸马，他回拒了。

然后，她便纵身跳下了沉月河。

——“若沈大人执意不做这驸马，那姜宁活着，还有何意趣？”

她那平静又决然的语调，仿佛仍在耳畔回响。

过了许久，沈之衡才低低地开口，带着难以言喻的困惑：“良安，你说她……何至于此？”

向恒声闻言，一脸错愕：“所以外面疯传的那些话，说公主是因你拒婚才羞愤跳河寻死，竟是真的？”

“我不知道，”沈之衡的声音轻得像叹息，透着深深的疲惫与迷茫，“我……实在看不懂她。”

向恒声站起身，背着双手在狭小的屋子里来回踱步，忧心忡忡：“先前汪家明里暗里拉拢你，被你一口回绝干净。现在闹出和公主这档子事儿，外头议论纷纷，只怕你再难与公主、与苏家撇清干系了。可苏家那池子水，又岂是好趟的？”

难道……这才是她步步紧逼的意图所在？

沈之衡无法确定。只觉得身体沉重不堪，思绪却不听使唤地被拉回昨夜沉月河畔的每一幕——

“沈大人信也罢，不信也罢。苏家之事，另有隐情。”

“若他日需在黎民苍生与心头所重间择其一，沈大人会如何取舍？”

“若本宫偏要强求呢？”

“若沈大人执意不做这驸马。那姜宁活着，还有何意趣？”

……

恍惚间，他又骤然记起初遇的那个雪日——京郊南郊，漫天风雪，她解下自己那件尚带体温的貂绒大氅，覆在了冻僵的他身上。

那日她分明已知晓他手握苏家贪墨的实证，为何没有在冰天雪地里直接了结他？

沈之衡的思绪逐渐混沌。他似乎……从未看懂过这位公主。

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公主府，暖阁内烛火明亮。

姜宁倚在锦缎靠枕上，接过惜桃递来的温热的牛乳茶，一大口喝下去，露出满足的笑容，苍白的脸颊也似染上了几分红晕。

惜桃站在一旁，絮絮叨叨回顾着昨夜的凶险。

突然，房门被轻轻叩响。

姜宁几乎是立刻缩回被子里，摆出虚弱的模样。

惜桃反应极快，忙将盛过牛乳茶的空杯藏在身后隐蔽处，这才走到门口开门，对门外之人福身行礼：“苏大人。”

苏长英微微颔首，迈步进来，目光掠过姜宁“虚弱”的模样，了然于心。他面上毫无忧色，反而朗声道：“好了，快别装了，就我在这，坐起来说话。”

姜宁“噗嗤”一声笑了出来，利落地坐直了身体，笑眼弯弯地看着他：“长英哥哥怎么知道我是装的？”

苏长英自行在桌边坐下，接过惜桃随后奉上的茶，语气淡淡：“承嘉公主求爱遭拒，羞愤跳河。这等传得满天飞的‘佳话’，你自己信吗？”

惜桃此时已细心地将房门轻轻合拢，重新站回姜宁榻侧。

姜宁笑意更深：“我自是不信，可有人信得不就好了吗？”

苏长英端起茶盏，撇了撇浮沫：“也对。祖母可是真信了，心里急得不行，非要我立刻过来瞧瞧你究竟如何了，问你为何非要想不开，寻死觅活就为了个沈之衡。”

姜宁眨眨眼，带着几分撒娇意味：“那就劳烦长英哥哥回去帮我好生宽慰祖母。我无事，昨夜不过是场苦肉计。”

苏长英点点头，啜了口茶，放下茶盏，眉宇间带着探询：“所以呢？昨夜闹出这么大动静，甚至有可能惊扰圣驾，究竟意在何处？不仅祖父费解，我亦是困惑。”

姜宁收回笑容，目光落在屋内跳动的烛火上，语气平缓清晰：“为了出京罢了。”

“出京？”苏长英扬眉。

“是啊，”姜宁又恢复了平日里那种漫不经心的慵懒姿态，“一个奢淫无度的公主，求爱被拒，羞愤之下离京游玩散心，最终跑到了庆阳那富庶风流地再觅新欢。这后续，不是顺理成章，且再自然不过了么？”

闻言，苏长英微微一怔，随即无奈地轻轻叹了口气：“虽是为了去探望……裴落，可至于闹得这般惊天动地么？”

姜宁笑着摇头，眼中却无多少笑意：“长英哥哥，你不懂。”她顿了顿，悠然又道：“沈之衡这枚棋子，我要他——只能为苏家所用。”

作者有话说：

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第11章

正当姜宁与苏长英低语商议时，房门再度被叩响。

苏七的声音隔着门扉传来：“殿下，李公公到了。”

姜宁眸光一闪，嘴角扬起狡黠的笑意，看向苏长英低语道：“长英哥哥，陪我演场戏吧。”

“什么戏？”苏长英眉头紧蹙。

门外廊下，李鸿顺及其随行内侍刚到，便清晰地听见房内骤然爆发出瓷器碎裂的脆响，紧接着是声调拔高的激烈争执。

“那沈之衡究竟有何等本事，值得你为他寻死觅活？你是真要把祖父祖母气倒才甘心？”一个低沉压抑却皆是怒意的男声响起。

李鸿顺听着，倒像是苏家长孙苏长英。他暗自诧异，这位素来沉稳持重的吏部官员，竟也有如此失态之时。

“可我爱他！我只想要他做驸马！”姜宁的嘶喊带着撕裂般的哭腔。

砰！又一声重物砸地的闷响。

“满京城俊彦才子、名门贵胄何其多！难道还不够你挑选？”苏长英的声音透着焦灼与痛心。

“我在长安十二年，形单影只。如今只有在他沈之衡身边，我这颗心才得以安宁，兄长你又怎会懂？”姜宁的呼喊充满了孤注一掷的决绝，“我只要他，只要他沈之衡！”