陆临之忐忑不安地半跪在大红色的地毯上，诚惶诚恐，“回殿下，这次劝说失败是属下的失职，但请殿下责罚。属下虽然没能奉命追回大统领，但是大统领这些年来尽忠职守，任劳任怨，报效殿下的心天地可鉴，或许实在是有难言之隐，才不得已委身于那群外来的不速之客。臣请命殿下能再给属下一次机会去重新游说……”

“哈哈哈……”江深出乎意料地笑了起来，放浪形骸，丝毫不刻意摆出一副沉稳端庄的样子，反而十分孩子气地挑了挑眉，“那群不速之客不是普通人，我一早知道你应该劝不回他，再去几次结果也不会改变，自然没什么好罚你的。你是愿意向着他，不过他这个人，执拗至此，倒是叫我看到了他这样不一般的决心。”

“多谢殿下仁慈……照您的意思，这次任务打着例行检查的名头避人耳目，您也对外声称大统领在闭关静养，如此照顾大统领的名声，已经是仁至义尽了……属下愚昧，不知大统领为何要放弃已经拥有的地位和恩宠，宁可冒天下之大不韪，也要这样做呢……”

江深歪着脑袋看他，“等你有一天也遇上个选择，或许能斩开不得解的心结，面临类似的处境时，就懂了。说起来，你在他身边也有些年头了，好像很久没回过家了吧？”

陆临之一怔，下意识地抬头看了一眼江深的表情，想确认自己有没有听错，“回家？”

“我听他们说，每月都有你家里寄来的信，七零八落堆了数十封，灰都落了三层，你也不肯取，”江深往前走了几步，把他扶了起来，也不多问因果，只是非常直白地吐出一句，“寄钱回去是好，但对你家人来说，钱重要还是人重要？”

陆临之有些激动，悻悻地想开口辩解，一时百感交集，心绪杂乱，却还是只字未提。

南城小院。

土砖堆砌的隔间，那把横在当间的老式铁锁斜着个身子，摇摇欲坠地挂在锁环儿上。木质的小门开了一条缝，残破而空洞地将有所掩饰的部分昭然揭开。

“在这城里待着的日子太久了，久到我时常觉得，好像我从来就是这里的人一样，外面世界的一切，都模糊不清，也没必要记得了……人老了，这没事的时候啊 ，心里总在想以前的事儿……从前总觉得日子长，一大把一大把的，抓都抓不过来。可是现在，活得就算再明白，逝去的那些……却不会再回来。”

一个风烛残年老人的声音从隔间侧边传了过来，伴有着微弱的抽泣，连带着咬字也不是很清晰。消瘦的手掌接过祝红递过去的纸巾，道过一声谢谢，没有去擦拭眼角，却颇为谨慎地抹去膝上一副黑色细长布袋上的湿润，脸上是有些见笑了的难堪与无奈。

泪，滴落，消逝，挥散在空气中。年迈的人与古老的土地如此碰撞，于至微处惊心动魄。

这样的场面，让陪在一旁的魏清无比动容。仿佛，悲伤的力量就是一把钥匙，每一次，自己开启，或者经人触发，都能直抵心房，将思绪尽数绽放，如天赋般自然。

“我想，或许我有资格来粗浅地谈谈生死这件事情，它其实没那么难面对，只要我们能够真正地意识到，它所带给我们的究竟是什么，”魏清尝试通过安慰李婶，来抚平彼此的思绪，“当我意图死一次的时候，我发现其实临终前的心态并不是放松，想象中的死亡即将到来，也并不能给我想要的那种解脱。令我意外的是，我反而在那一刻，忽然涌出一点舍不得。”

当真的以为自己毫无牵挂但求一死的时候，恰恰是牵挂准备好浮出心中汪洋海面的时候。

人有时候会犯傻，但有些傻，真的不要随意去触碰。因为你永远不知道，深渊背后等待你的是真正的答案，还是更令人绝望的痛苦。

“那之后运气好没死成，我很庆幸，我好像明白了那个我时常寻而不得的理由。我要的不是死亡本身，我只是对自己对改变现状的无能为力而感到无比的失望与自责。这并不是死亡可以解决的事情。如果我真的一走了之，我没解决问题……我只是逃避了问题。大概是这个问题太过重要，以至于我甚至一度产生了解决自己的念头。所以……活着，应是一件多好的事啊。”

魏清说完，发觉祝红竟然在旁边小声给他鼓了鼓掌，短促的回应虽微不足道，但眼神里不加掩饰的是一句“亏得老娘没白费力气帮着他们一块救你回来”的感觉，仿佛一瞬间，她这样的行为实打实地鼓舞到了自己，不由生出一分不好意思来。

“年轻人，好好的，这世上没那么多难事，不要想着用极端的方式对待自己……只有遗憾和不甘心，才是最难释怀的东西。这人生啊，就是要拼命去抓住那些想要的，别给自己留下太多后悔的余地啊……”

李婶用指肚摩挲着腿上这件视若珍宝的心肝疙瘩，慢动作播放式地转开袋口绑着的纤细捆绳，扶着封口将不大的布袋一层层褪了下来，那物什也逐渐露出真容，在被展开最后一圈半透明的包装原纸后，得以再度重见光亮。

袋子里的是……一柄通体乌黑的短弓。

“那是她大儿子的生前之物，父子皆于这片山岭中丧命。次子被家里瞒着，顶了其兄长的职，入王城从了军，寄不少钱回来，却因被提供的安排太过违心而于此杳无音信。在你之前同她去取酒问及林间蹊跷的时候，触及了她的心事，也不免要哭这一场。”

沈巍话音刚落，赵云澜就一个干脆利索的翻身下地，好端端站着后还不忘指尖蹭着沈巍的手背轻轻略过，“背着你的时候都能准确了解我干过什么，你还真是我的小尾巴，甩都甩不掉。看来，我以后说话行事都得更谨慎点了，不然藏个私房钱都藏不住。”