“楚少主，”青年女子迈入牢门，跨出两步，停在楚休言面前，“多日未见，清瘦了不少。”

“我当是谁来了。”楚休言淡淡道，“原来是湛巽之湛大人。堂堂大理寺卿，屈驾光临，莫非是来给我送断头饭的？”

“六臂猿昨夜又犯案了。”湛巽之开门见山，“受害者是军器监的一位主簿，名叫于肆。他已经是六臂猿的第四个受害者了。”

“军器监主簿，正八品，大小算个官。”楚休言道，“可在您湛大人眼里，多少有些不入流了。怎么会惊动您亲自下大理寺狱呢？”

“问题不在于官大官小。”湛巽之道，“于肆不仅是军器监主簿，还兼管弩坊署。前些日子，弩坊署设计了一款新的弩箭，称为火弩。经过工匠们日以继夜的试验与改进，终于在昨日敲定了所有细节，并绘出了完整的设计图。由于火弩设计图事关重大，在面呈圣上之前，为确保其万无一失，军器监监正将其一分为三。其中一份由监正亲自保管，再一份由监丞藏匿，最后一份便交到了于肆手里。”

楚休言目光闪动，一时来了兴趣，道：“于肆手里那份今在何处？”

湛巽之反问：“你可知六臂猿是什么人？”

“他是个不讲道义的贼，盗门之耻，败类中的败类。”楚休言咬牙道，“只偷穷人，从不劫富。最喜欢偷别人的救命钱，任由病人在痛苦中煎熬而死。只恨我不知他是谁，否则，定教他好好尝尝生不如死的滋味。”

“自月初开始，六臂猿突然改变犯案模式。”湛巽之道，“受害者类型从穷苦百姓，转变为小富人家。往日只是谋财，并不害命，如今却在短短七日之内连杀四人，一刀割喉，手法干净利落，倒像全然冲着杀人去的。”

“当真古怪。”楚休言道，“既害命，可谋财？”

“大抵是谋的。”湛巽之道，“受害者身上的财物都被洗劫一空，而于肆那份火弩设计图也不见了影踪，许是被他谋去了。”

楚休言灰眸微亮，道：“湛大人亲自过来，应该不仅仅是为了告诉我六臂猿改变犯罪模式了吧？我想我有什么要求，您的那位少卿肯定跟您汇报过了。”

“你想出去，”湛巽之微微一顿，缓声道，“也不是不行。”

似乎没有想到湛巽之会答应得这么爽快，楚休言愣住了，低低“唔？”了一声。

“我有三个条件，你要是都能接受，就可以放你出去。”

楚休言毫不犹豫：“我接受。”

“你问都不问是什么条件吗？”

“我宁愿死，也不想再回到这个鬼地方。”楚休言说着，用眼角余光瞥了眼干草席，浮肿的眼眶轻轻一皱。

湛巽之向狱头吩咐道：“解锁。”

狱头利落地解开了手铐脚镣。

楚休言拧拧手腕、松松脚踝，原地蹦了蹦，像是在给自己鼓劲般，吼吼喊了两声。

湛巽之嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，道：“别高兴得太早。出去了，你还要接受慎少卿的监管，与她合作，”她竖起三根手指，“三日内破案，抓住六臂猿，并且找回火弩设计图。否则——”她皱皱眉，话声戛然而止。

狱头自作聪明插话道：“否则，大刑伺候。”

湛巽之转过脸来，狠狠瞪了狱头一眼，虽然没有说话，却吓得他“扑腾”一下跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。

“随我走。”

声音中的怒气使湛巽之多了几分威严，楚休言抿抿唇，速速跟了上去。

楚休言走过又长又窄的甬道，甬道的尽头是一闪敞开的大门。她走入不冷不热的晨光中，张开双臂，深深地吸了一口气。她闭上眼睛，花香、微风、自由......

楚休言低声问：“今天是什么日子？眼下是什么时辰？”

“景明八年三月初七，”湛巽之犹豫片刻，道，“辰时末。”

*

大理寺衙门。

楚休言紧紧跟在湛巽之身后，穿过曲曲折折的游廊，来到一座有莲池的院子。

“你先换身衣服。”湛巽之停在一扇门前，推开门，“屋里有我替你备下的衣裳，还有洗漱用的水，你稍微拾掇一下，我处理点公务，很快就回来。”她迈出两步，似乎又想到了什么，反身道，“对了。万一我耽搁得比较久，你就往那扇门走——”她手指一扇垂花门，“往那个方向一直走，穿过两个院子，就是案牍库。然后，你找南宫夏。”

“南宫夏。”楚休言点点头，转身进了屋，关了门。

楚休言在屋子里缓缓兜了两圈。

屋里干净整洁，除了桌椅橱柜、一张宽敞的床榻、一身叠得方方正正放在床榻上的衣裳，和一双纤尘未染的黑履之外，没有任何多余物什。

屋里熏过香，楚休言还能闻到淡淡的果木香气，檀香、柑橘皮搭配香根草，佐以生姜和胡椒，从容温润又不失激进的攻击力，与湛巽之外柔内刚的个性如榫卯般契合。

楚休言梳洗好了，换上湛巽之备下的衣裳，白衣黑履，身无长物。

望着桌面铜镜中的自己，楚休言觉得未免太过素雅古板。她摸摸额头，捋出两根龙须，对着铜镜中的自己心满意足地笑了笑。

楚休言在换下的囚服里摸找了一番，翻出了块一寸长的圆柱状木头，乃上乘黄檀木，一端打磨光滑，并细刻了一行字——景明八年春·粉桃。

第3章 获释2

楚休言把玩着手里的黄檀木头，抛起接住，又抛起又接住，左右等了半炷香时间，不见湛巽之回来，便兀自出门去了。