无处可去只能跟在魔道士身后抵达此处的安娜大公妃看到这一幕吓得惊声尖叫！

“——怪物！怪物！这是怪物！”

“安静！”

四周骤然响起威严冷峻的声音，惊恐尖叫的安娜大公妃仿佛被夺走嗓音般瞬间安静。

大门缓缓打开，“埃德蒙”头戴皇冠、身披绶带，穿着华丽沉重的紫袍出现在两人面前，身后是灯火辉煌的宴会大厅，以及正在舞池里翩翩起舞的大群贵族。

“亲爱的表弟们，欢迎来到我的化妆舞会！”

“埃德蒙”手舞足蹈地说道：“来吧！加入我们的狂欢吧！你们是永不结束的今晚最耀眼的明星！”

“抱歉，我不喜欢。”

萧云断然拒绝。

雅里斯则在短暂的观察后，反问“埃德蒙”：“你是怎么做到的？”

“什么意思？”

“我承认你很强大，魔道公会的魔道士们很弱小。但即便是弱小的他们，也不可能对短时间内发生在眼皮下的巨大变化毫无觉察。你究竟对光明皇宫做了什么？为什么可以让宫殿在这么短的时间内发生这么大的变化？门口迎接我们的羊头人身的侍从们是中了你的魔道改造还是——”

“不愧是现世最了解魔道运作的公主殿下，能在如此短的时间内发现如此多的问题！”

“埃德蒙”伸手，邀请萧云和雅里斯：“想知道答案，就跟我进去，越接近核心，离真相越近。”

“……”

互看一眼过后，两人快步走进流光溢彩的舞会，迎面而来的是熙熙攘攘、光怪陆离的景象。

包括宫廷侍女在内，几乎所有穿着华美长裙的贵妇们脖子上都长着个动物脑袋，放眼望去可以看到鸟头、猫头、狐狸头、狗头、鹿头等等。

与贵妇们翩翩起舞的华服贵族们同样长着动物的脑袋，但只有少数人拥有狮子、老虎、熊、狼等猛兽脑袋，大部分人脖子上装的是类似沙皮狗、牛头?、肥猪之类丑得千奇百怪的脑袋。

侍从、骑士、乐队成员的情况相对乐观一些，以山羊头、牛头、马头为主。

看到“埃德蒙”到来，所的兽头人身都停下动作，仿佛排练过无数次般整齐划一地站在大厅两旁，齐声高喊：“万岁！万岁！”

震耳欲聋的喊叫配上他们脖子上滑稽诡异的动物脑袋，萧云不禁怀疑自己闯入了马戏团，或是掉进了一本荒诞至极的讽刺漫画。

“埃德蒙”完全沉浸在臣属们的齐声高呼中，享受地张开双手，示意他们起身，返回舞池继续唱歌跳舞。

会场再次被歌声和笑声笼罩。

“埃德蒙”坐上宝座，笑眯眯地看着表情古怪的萧云和雅里斯：“你们有什么感想？”

“……很恶心。”

萧云直言不讳。

雅里斯反问：“你究竟对他们做了什么？”

“我没有对他们做任何改造。”

“埃德蒙”冷冰冰地说道：“只是给他们一个舞台，让他们尽情释放真实的自我。”

“什么意思？”

“意思是——这里是我用魔力构造的光明皇宫的镜像维度，他们的兽头是他们的丑陋灵魂呈现在镜子里的真实影像。”

“……”

“埃德蒙从小就不喜欢这群家伙，他们中的每一个都极致虚伪，满口谎言，觐见的时候无底线地恭维他，走出皇宫后又刻薄恶毒地攻击他。我同样不喜欢他们，这些人没有任何能力，却因为世袭的爵位理所当然的占据重要职位！”

“于是你把他们——”

“是的，我应埃德蒙的要求把他们招进镜像维度，让他们脖子上的东西显现为和他们的灵魂完全匹配的动物形态，至于外面的世界——这群家伙本来也只会给周围人添乱，现在，他们以陪驾的名义留在我的镜像维度表演永不结束的马戏，尤利西斯的工作效率反而因此大幅提升。”

“尤利西斯……”

萧云没想到“埃德蒙”会主动提起尤利西斯。

“嗯……尤利西斯……”

“埃德蒙”评论道：“虽然他一直都给你们兄弟通风报信、向你们兄弟献出忠诚，但他也确实很有能力。所以——在找到能力与他媲美又绝对忠诚的新首相以前，我不会杀他，我甚至考虑将所有政事都交给他和他组建的御前会议，腾出更多的时间和精力专心研究你们兄弟。”

“你给他种了‘恶魔孢子’？”

“我为什么给他种‘恶魔孢子’？”

“嗯？”

萧云诧异。

“被‘恶魔孢子’寄生后，再聪明的人也会逐渐失去自我思考，沦为机械麻木的行尸走肉。所以这东西看着很厉害，实际只能批量生产不用脑子的人形机器。”

“埃德蒙”直言不讳：“它甚至不能用在农民身上，因为耕种并非机械劳动，需要农民根据每年的具体情况做出对应调整。”

“原来如此。”

萧云恍然大悟。

“埃德蒙”这时突然叹了口气：“埃德蒙这家伙几乎每天都冲我大喊大叫，让我把尤利西斯这个叛徒关进高塔严刑拷打或是给他种‘恶魔孢子’、将他变成对自己唯命是从的奴仆。但只要尤利西斯还愿意以帝国首相的身份为我处理日常政务，维持国家运作，我就会无视他的背叛，继续让他担任帝国首相。”

（虽然手段狠辣到反人类，但在知人善用方面，龙帝确实有一国皇帝的气度和魄力。）

萧云暗暗感慨。

“埃德蒙”见两人对自己有所改观，趁机发表观点。

“……你们视我为不懂人类感情的怪物，扬言要驱逐我。我却觉得你们的想法有些太过狭隘。生命存在无数的形式和无数条演化路径，即便是神也无法断言哪种形式是正确、哪条路径是错误。你们这个物种也只是在种种内因和外因的叠加下，恰好成为了艾拉星的主宰物种。”