看了眼水流湍急、水色浑浊的喀斯河，又看了看像灰色巨龙般盘踞在喀斯河上、用名为速干混凝土水泥的材料建造的牢固大桥，阿方索忍不住惊呼：“吕西安……不对！萧！萧！你居然能造出这么坚固的大桥！”

同行的玛丽娜激动得面泛红晕：“虽然早就听人说陛下在喀斯河上建了大桥，但是……真正见到以后才知道……太不可思议了！简直是神迹！难怪殿下说公子是命运赐给他的珍宝。”

“有了这座桥，高拉和外界的联系从此更加紧密，本地人也有了更多的工作机会，不用再冒着生命危险从事载人过河的生意了。”

萧云介绍道：“同样是因为这座桥，百年来一直和高拉共享喀斯河的菲尼拉地区收到消息后立刻加入我们的阵营。”

“难道我还有别的选择？”

同行的菲尼拉领主丹诺苦笑着说道。

萧云笑而不语。

大桥另一边，约翰-迪尔领着眼神热切的高拉各界代表们严阵以待。

“高拉地区全体居民、密林所有部落及周边地区居民永远支持并效忠神圣太阳帝国皇帝、高拉大侯爵——奥拉一世陛下！”

随着这句话，拥挤的人群爆发出狂热的呼喊。

“万岁！万岁！”

“奥拉一世万岁！神圣太阳帝国万岁！”

“万岁！”

……

在沿途领民们兴奋的欢呼中，萧云带着盟友们回到被称为黑城堡的德卡拉城堡。

“接下来的事情——”

“陛下问的如果是军队的吃饭问题的话，早在三个月前，我就向途径高拉的货船处购买包括粮食在内的各种生活物资。目前，黑城堡的库房内有足够一万人吃半年的粮食。”

“另外，高拉本地农民接受陛下建议，大范围使用您建议的新工具和新技术，冬小麦长势良好，很快就能获得丰收，水稻种植也在稳步推广。”

“辛苦了。”

萧云敬佩地看着外表沉静清秀如少女的约翰-迪尔：“因为有导师，我可以长时间离开高拉，做其他想做的事情。”

“我只是做了我身为首席参谋应该做的事情。”

约翰-迪尔低声说道，随后——

“殿下现在……”

“哥哥说他不会有危险，但是我……”

萧云叹了口气：“你知道，他的心虽然无比坚定，他的身体却又娇气又脆弱。”

“所以我们要尽快完成军队集结，出兵王都，结束埃德蒙三世的暴政！多拖一天，殿下就会多一分危险！”

约翰-迪尔冷峻地说道，语调理性得仿佛没有感情起伏。

“那就……对了！你晚上有空吗？”

“陛下为什么问这个问题？”

“阿方索说，他想和你单独谈谈。”

萧云叹了口气：“凯鲁沙的军队明后天抵达高拉，到时会有很多事情需要你处理……尤其是草原联军、沿海联军、由苏族和闪族组成的密林联军等多支部队的协调工作……所以我想，如果今天晚上有空的话……”

“我也正想和阿方索叙旧。”

说完，约翰-迪尔平静地走出房间。

……

……

咚！咚！咚！

三声敲击过后，约翰-迪尔推开虚掩的房门。

“阿方索——”

闻言，正坐在窗边喝酒的阿方索转过身，惊讶地看着故友。

当他发现对方像往常一样平静地看着自己的时候，嘴角逐渐绽出笑意：“你想喝点什么？”

“什么都可以。”

约翰-迪尔走进房间，坐在阿方索对面：“说起来，我们很久没见面了。”

“是啊，上次见面时，你的眼神还单纯得像个女孩子。”

“……”

因为这句话，约翰-迪尔露出了罕见的犹豫，仿佛不知道该怎么回答。

“没关系，过去的事情都已经过去。”

阿方索拍着挚友的肩膀，像孩子一样真诚地说道：“我现在可是巴拉卡尼亚的摄政王父，享受陛下的尊称，很快就能正式加冕成国王。你也成了举世闻名的学者，将来还可能被任命为首相，得到贵族爵位！我真的很高兴我当初把所有的钱都留给你，那是我这辈子做过的最完美的决定之一！仅次于接受殿下的戒指！”

“阿方索，我……”

约翰-迪尔再次露出犹豫：“我很抱歉，我原本……我原本计划完成学业、获得一定的内政管理经验后就去你身边辅助你……但是我现在……”

他低下头，不敢看阿方索的脸。

阿方索见状，忍不住笑出声：“原来你是为了这件事才说话吞吞吐吐。”

“你——”

“你是我第一个朋友，也是让我第一次意识到我可以像成年人一样保护别人的人。这些年来，无论我做什么，我都会想起你，尤其是成为巴拉卡尼亚的摄政王父、每天被迫面对一大堆无聊的文件和诉讼的时候，我总会想起和你一起在港口奔跑、跟你学写字被你骂笨蛋的岁月——当然，我现在已经能够流畅地阅读和书写了。”

“阿方索……”

约翰-迪尔被阿方索的话勾起美好的回忆，脸上不自觉地露出笑容，眼睛闪烁着光芒。

看到约翰-迪尔露出笑容，阿方索的心情也放松了许多。

“约翰，我非常希望你能陪在我身边，但如果你留在我身边仅仅是为了感谢我，我反而会很失望。”

“为什么？”

“因为你对我而言是比亲人更像亲人的重要存在。我希望你能做自己喜欢做的事情，而不是被恩情道义裹挟，做自己不喜欢的事情。虽然以你的能力和性格，即便是不喜欢的工作，你也能把它做得完美无瑕，挑不出半点毛病。”