幸运的是，食品、药物等生活必需品的供应还没有断绝。

——首都市政厅还在正常运作，公务员们每隔一段时间都会给下城区的平民发放食物，藏匿在市民家中的伤员们则通过罗伊斯先生等人的秘密协调获得必要的医药救治。

此外，经王都第一交际花的索尼娅夫人反复劝说，行商行会同意为下城区女性提供工作岗位，得到雇佣的女性每天早上成群结队穿过伊波拉大桥去上城区工作，用劳动换取雇主手中的食物和其他必需品。

“唉……再这样下去，美丽的光明王都将沦为恐怖可怕的黑暗城市……”

“我坚信黑暗终有一天会被驱散，但是……”

“只要相信就一定会有未来，而且——”

女人突然压低声音：“我今天和往常一样去佐格伯爵府邸送东西，路过伯爵夫人的房间时，听到一个好消息……”

“好消息？”

“佐格伯爵在拉姆平原战死了！”

“天啊！”

围在桌边喝稀汤的人们发出惊呼：“佐格伯爵可是……他战死，那不就是……”

“是的！苦难终会结束，我们很快就能迎来光明！”

……

……

“陛下！”

“什么事？”

埃德蒙不耐烦地抬起头。

“王都的情况很不理想……”

跟在马特尼亚侯爵身后的威廉姆斯小心翼翼地说道。

“什么叫情况很不理想？”

“下城区的人民因为得不到足够的食物和生活必需品……正越来越沮丧、愤怒……我担心接下来可能会……”

“我知道了！”

埃德蒙愤怒地打断威廉姆斯：“你只是个小人物！没有资格在我面前说我不想听的事情！”

“可是……但是……”

“马特尼亚！”

埃德蒙拔高声音：“立刻带他下去！”

“是。”

马特尼亚侯爵木然地点了点头，躬身离开。

威廉姆斯不甘心地回头看了眼埃德蒙，猛然发现皇帝投在墙上的影子竟然——

脑袋类似蜥蜴！

……

“陛下，请您——”

埃德蒙那散发阴戾气息的身影刚刚出现在白塔第四层，看起来至多十四岁的少年侍从立刻上前试图阻拦，埃德蒙不耐烦地挥动手臂，以魔道手段将少年推开，“啊”一声撞在墙上。

然而，即便埃德蒙态度如此粗暴无礼，其余侍从也没有退缩，一边扶起同伴，一边礼貌地说道：“请稍等，殿下……殿下正……”

“吵死了！”

埃德蒙恶狠狠地说着，快步闯入五层，一脚踢开紧闭的房门。

“雅里斯——”

雅里斯正慵懒地依靠着枕头，侍从凯利尔坐在床脚为他按摩双腿，见到突然闯入的满面狰狞扭曲的埃德蒙，两人都表现出近乎透明的宁静安详。

“你现在的样子很没有礼貌。”

雅里斯安静地批评埃德蒙。

凯利尔起身，向埃德蒙行礼，随即坐回原处继续为主人按摩腿部肌肉。

“你们——”

过分平和的态度让埃德蒙更加愤怒，他冲着凯利尔挥舞拳头：“滚出去！立刻滚出去！”

“殿下——”

“他应该有很重要的事情想和我私下谈，你暂时离开吧。”

“是。”

凯利尔起身，退出房间，却执拗地站在房门后，随时准备冲进来保护主人。

“哼！”

埃德蒙哼了一声，坐在雅里斯对面，粗鲁地翘起双腿。

“准备一下！”

“做什么？”

“我要召开一场集会，向公众证明底诺斯悲剧根本不存在，你被盘踞底诺斯的叛军劫持，我率领大军救了你！”

“我拒绝。”

“你没有拒绝的资格。”

“哦？”

雅里斯饶有兴致地反问埃德蒙：“你准备怎么威胁我？”

“我……”

埃德蒙突然沮丧，结结巴巴地说道：“为什么！为什么你被困白塔无法脱身、随时可能被祂吞噬，还表现得这么骄傲！”

“因为你对真正的我一无所知。”

雅里斯平静地说道。

“一无所知？”

埃德蒙怔怔地看着雅里斯：“你确定我什么都不知道？事情会发展到这一步，全是因为你！如果你不是从小就表现得那么优秀那么完美，我也不会长期活在自卑和嫉妒里……更不会……这么多年来，我其实都……我唯一想得到的是……”

“是什么？”

“我想要你跪在我面前感谢我，说因为我的仁慈，你才得以活着……我想得到你的肯定、你的爱慕、你的……”

“这是绝对不可能的事情。”

“你知道外面的情况有多糟吗？拉姆平原大败后，支持我的地方领主越来越少，达拉维亚军和布拉尼亚军最晚三天就会抵达底诺斯！再这样下去，别说下城区的平民，上城区的贵族都有饿死的危险——王都的周边地区已经一个接一个宣布中立，停止给王都供应物资！”

“事情发展到这一步，难道不是因为你和祂的暴行？”

雅里斯冰冷地说道：“拉姆平原大败以前，各地领主就已经不再忠于你，他们害怕你手中的军队，不得不维持表面的恭顺。”

“……”

“如果你真在乎下城区的平民，就请停止对下城区的戒严巡逻、解开王都大结界，让大家自行离开。”

“这不可能！他们中的大部分都是叛军成员或者同情叛军！放他们离开，王都会更加危险，我的皇位也将更加不稳定。”

“更加不稳定？你当真准备在城市没了足够的食物的时候用平民喂饱那群蜥蜴怪？”