“是吗？你真的是我的恩人吗？”

“如果没有我——”

“你提拔了我，自诩是我的恩人，但你从来没有真正认识我，也不理解我，更不知道我想要的是什么。”

“你说什么？你想要的是什么？”

“我想要一个最底层的平民也可以凭借自身努力、堂堂正正出人头地、得到所有人尊敬的世界，而不是像现在这样——即便拥有胜过大部分贵族子弟的才华也必须谄媚讨好上位者、承受他人的白眼、天生低贵族一等。”

“谁能建立这样的世界？这种充满了不切实际的理想主义的天真幼稚的世界可能实现吗！”

埃德蒙冷笑。

垂死的他既渴望得到尤利西斯的“气”以维持生命，又对尤利西斯坚持的梦想充满了嘲讽和不屑。

尤利西斯叹了口气：“我不知道谁能建立这样的世界，也不知道我的理想什么时候能从梦变成现实，但是我坚信它终有一天会实现。”

……

……

拉姆平原的大败后，埃德蒙军的士气越来越低迷沮丧。

因此，发生在距离底诺斯约一百里的帕拉山丘的战斗虽然双方参战人数加起来接近十二万，其中埃德蒙军一方人数超过七万，实际却——

不到半个小时的时间，神圣帝国联军就取得了压倒性的胜利。

收到消息的达拉维亚军抵达战场时，失去斗志的埃德蒙军正在四散溃逃。

黄昏的战场上，到处都是伤员的哀鸣，夕阳红得仿佛吸收了地上流淌的鲜血。

于是，达拉维亚军的工作从支援变成了打扫战场。

幸运的是，由于埃德蒙军的大部分士兵都斗志萎靡，还没有交战就开始盘算逃跑或是投降，神圣帝国联军这边则因为萧云的到命令，士兵既不猛烈追击逃跑的埃德蒙军也不为难主动投降的敌人——

因此，虽然战场上哀声连连，实际伤亡情况却远没有看起来那么严重。

大部分人都只是受了轻伤，少部分人甚至是被同伴误伤或是因为战马受惊狂奔而被踢伤。

所有的伤者——都不分敌我地得到了适当的治疗，死者则被聚集在一个地方，用布盖着脸，等待天亮后的祭司祷告。

“不管怎么样，他们都是我们的同胞，我们不能抛弃他们。”

交代完具体事项，萧云走进关押在这场战斗中被任命为埃德蒙军总指挥的马特尼亚侯爵的营帐。

“马特尼亚——”

“你是谁？”

马特尼亚抬起头，他的面部表情僵硬得像个木偶。

“还记得我的名字吗？”

“你是……”

马特尼亚茫然地看着萧云，困惑地眨了眨眼睛：“你是陛下的敌人。”

“还有呢？”

“我奉命讨伐你，被你打败了。”

“嗯——”

萧云绕到马特尼亚身后，掏出金色宝石。

借着宝石的微光，他看到侯爵的后颈内侧趴着一条白色的虫子。

“果然是‘恶魔孢子’。”

萧云叹了口气，让魔道士们负责看押马特尼亚：“他有任何异常，例如突然自言自语，都必须第一时间报告我！”

“遵命！”

……

处理完马特尼亚的事情，萧云返回自己的军帐，刚进帐门就被等待已久的阿德里安化身旋风一把抱住。

“主人！我这次终于没有迟到！我赶来了！及时赶来了！”

“陛下——”

跟在阿德里安身后的达拉维亚首席参谋哈拉斯低声行礼。

听到这一声呼喊，回过神的阿德里安赶紧松开萧云，不好意思地摸了摸后脑勺，皱起长有雀斑的脸：“差点忘记……”

随后，他单膝下跪，向萧云行礼：“陛下！现任达拉维亚公爵阿德里安向您致敬！”

“不用这么复杂。”

萧云笑着让阿德里安起来。

阿德里安却不安地看着萧云：“陛下，雅里斯殿下的事情……我很悲伤，如果埃德蒙允许的话，我愿意用我自己作为人质换雅里斯殿下回来……”

“阿德里安——”

“我知道雅里斯殿下对陛下而言是唯一的存在，而我作为奉陛下为剑主的骑士，应当不惜一切代价地帮助陛下将雅里斯殿下安全带回。”

“你的好意，我很感动，但是这件事情……”

萧云叹了口气：“这件事情并没有看起来那么简单。”

“所以我把达拉维亚境内所有的军队都带过来了，包括退伍军人和预备役部队。”

阿德里安兴奋地说道：“听说这次南下是为陛下打仗，大家都异常踊跃。”

“陛下对达拉维亚的恩情，每个达拉维亚人都记在心里。”

哈拉斯补充说道。

“达拉维亚领地对新生的神圣太阳帝国的坚决拥护让我们一路都能取胜。”

萧云平静地回答道。

这句话并非客套。

数百年来，达拉维亚人不仅承担着北境边防重压，还是帝国境内多支军队的核心兵源——黑死病事件过后，埃德蒙对军中的达拉维亚人的忠诚产生怀疑，达拉维亚地区向萧云宣布效忠后，埃德蒙不敢把任何一支达拉维亚人占比超五成的队伍投入战场，军队的可调用人数急剧下滑，战斗力大打折扣。

“陛下，您的褒奖是达拉维亚的荣幸。”

哈拉斯向萧云鞠了一躬，随后起身：“布拉尼亚的伊莎贝尔女王希望能和您尽快见面。”

“这个问题……”

萧云想了一下，慎重地表示：“伊莎贝尔女王陛下与我的首次会面应当发生在一个正式的场合，例如底诺斯内城。”妻灵就思流散栖散令