彼时陆佑已能下地行走，闻言，她扶着木柱回头，坚定答道：“大有可为。”看向正逗小女儿说话的张庭，目露期盼，希望这个与众不同的年轻人，能给天下百姓的命运带来改变吧！

“哈哈！”

次日，张恕婉拒陆佑相送，三人重新启程前往通州府。

等到成泰九年，张庭便要参加乡试。她与宗溯仪一合计，索性现在手里有余钱，干脆在府城置办一些产业，免得到时候再着急找宅子住。

在通州府停留两日，如愿拿到契书，几人本要启程，却突然听到一阵喧哗声。两队官兵压着一名囚犯过来，此人蓬头垢面，身上的囚衣浸出道道血痕，垂着头颅缓慢往前走。

官兵嫌她耽搁时辰，抬脚狠狠踹向她的腿窝，给她尝尝厉害，呵道：“刁犯，还不快走！”

她腿弯一痛，猝不及防扑跪在地，嘴里吃了尘土，猛咳不止。

官兵们被她这副狼狈相逗笑，“哈哈哈哈……”

“哈哈哈瞧这头猪吃土，真是贱骨头！”

她举着镣铐拂开脸上的乱发，狠狠剜了众官兵一眼，眼神冷得似要将人凌迟。

张庭看清她的脸，不由挑眉有些讶然，米老板被抓了？

官兵因她这挑衅一眼怒了，扯住她的头发往前拖行，呲着牙蔑道：“穿号衣的贼囚，也敢瞪你奶奶？”

周围的人聚在一处交头接耳，有人恨恨道：“她就是在绿田吃人血米粮的那个奸贼！我家那个的表姑就因她饿死了。”

“啊？不是说逃了吗？”

“嘁！你是不知道，她竟在大庭广众之下，敢跑去拦刘知州的车驾！听说啊，还拉扯绿田那边的县令，非说人家收她贿赂，祸害百姓。”

“最后如何了？”那人追着问。

“今日庭审去瞅瞅呗！”

张恕将目光投向爱徒，缓缓道：“既是绿田县的后事，那咱们便去瞧瞧吧。”

“是。”张庭颔首应下。她转身便去安排车马了。

张庭不放心宗溯仪一人留在车上，给他戴上帷帽，一齐下来。

即便熟知他不是胆怯之人，但她还是温声叮嘱：“待会若是场面血腥，你便躲在我身后。”

宗溯仪大晚上一个人跑去乱葬岗都不怕，哪里会惧怕这等小场面？

但他眨眨眼睛，温顺地点点头，虚虚靠着她的肩膀，藏在袖中的手悄悄勾住她的小指，乖巧道：“好。”

等到衙门大堂，已经在审理案情。

大堂正中悬挂“明镜高悬”的匾额，两侧并列着“肃静”、“回避”的木牌，而官差手持水火棍分别立在两边，刘知州坐于高台之上，怒拍惊堂木“啪——”。

她神情肃穆，端庄威仪，“堂下贼犯，污蔑朝廷命官，你可知罪？”

米老板躬身跪在冷硬的石板上，她脸颊凹陷，看向刘知州时手微微抬了抬，铁链顺势哗啦作响。

她像是明白刘知州的用意，嘴角扯出一丝嘲意，“草民呈上罪证、陈述罪行，皆都属实。怎么？知州大人难道要官官相护吗？”

米老板往后望了望，微笑着道：“后面那么多百姓看着呢。”

刘知州冷笑：“本官看你油嘴滑舌，没一句真话！”这贱民竟在大庭广众之下拦住她的车驾，搞得人尽皆知。害得她不得不接了这贱民的案子，险些令她得罪京都宋家！

不过，想治她还不容易？刘知州抽出一支刑签掷在地上，“藐视朝廷命官，着杖三十以儆效尤。打！”

官差得令，两人上前扼住米老板的肩膀。“狗官！我不服！！”她目眦尽裂，犹如一头疯犬剧烈挣扎，像是要将世间的一切撕碎。

刘知州见她发狂，怒不可遏：“大胆！”

其余官差见上官发怒，赶忙过去将人按住，一齐拖到木凳上。

不多时，扒掉她的裤子，官差咬牙使力，握着水火棍重重砸下。

“啪啪”闷响不断，到行刑完毕，米老板臀间已是皮开肉绽。只不过期间她牢牢抓住木凳，指腹磨出血痕，唇瓣咬得淌出血，都不曾发出丝毫声响。

她冷汗淋漓，面色煞白，被两名官差如狗一般拖至堂前。

还是根硬骨头！

刘知州眯着眼盯她，猛然一拍惊堂木，“堂下贼囚，还不从实招来！”

半晌，米老板汗湿的发梢往下滴水，她抹着血的嘴里淌出一串笑声：“哈哈哈哈……”

围栏外，百姓气恼：“这奸贼坏事做尽！竟然还笑得出来？！”

有人亲戚饿死在绿田，看米老板被杖责犹觉不解恨，吼道：“请知州大人打死这奸贼！”

其余人纷纷附和：“请知州大人打死奸贼！”

米老板手臂撑在地上哆嗦着身子起来，嘴里却笑得更大声了。

刘知州和蔼地笑笑，很满意堂外的反应。

张庭眼睫轻颤，隐约意识到什么，跨出一步挡在宗溯仪身前，又将视线转向一旁的老师。

张恕冲她轻轻摇头，又将目光投向堂内。

刘知州收起笑脸，一脸庄严下令：“查罪犯米福，哄抬物价致多人饿死，诬陷朝廷命官，十恶不赦！判斩立决，后日午时三刻验明正身，开刀问斩！”

米福一点一点从地上爬起来，铁链发出清脆的碰撞声，眼神好似吐着信子的毒蛇，阴狠地射向刘知州，伸手指着她：“不过是朝宋家乞食的一条狗！你有什么资格审判我？！”

官差收紧水火棍，时刻注意米老板的动向，谨防她突然暴起攻击上官。

米福抖着身体踉跄转身，阴沉沉地瞥向堂外，瞳仁像是永远化不开的墨汁，黑得瘆人，她张开手道：“笑吧笑吧，你们就笑吧！我米福的今日就是你们的明日！！”