他紧盯着褚云鹤，开口：“数量太多了，我可能——”

“我们一起面对！”褚云鹤随手捡起的木棍成为他的武器。

二人背对着，蛇血一点一滴飚在他们的手背上。

时间很快过去，二人有些疲累，但蛇群只增不减，就好像受人指使般不停不歇。

谢景澜抬手擦拭了额头的蛇血，皱眉盯着四周的蛇群，一条一条根本砍不过来，二人如要一起安全离开实在不可能，他做了一个决定，攥紧握剑的手。

「如果我回不去了。」

舒展开眉毛，他抿嘴对着褚云鹤笑。

“如果我回不去了，褚云鹤，你一定要忘了我。”

“你说什么？”他有些愣怔，眼神有些疑惑，又有些愤怒。

“我说……”

“忘你个头！”褚云鹤咬着后槽牙愤愤，“说什么屁话你！”随即愤愤地打落一个蛇头。

既然逃不走，杀不完，那就只能谈判了。

他向土堆那边大喊：“小友！我们是外来人，但我们不是屠杀百姓的那些人！我们是京城中来，奉命来救王知府的！”

土堆后的人听到京城几个字，身形震了震，吹了声口哨，蛇群居然停下了攻击。

褚云鹤见这招有用，接着说：“我们进城后完全不知城内情况，所以，如果你有冤，直接告诉我，我是京中太傅大士，定能为你做主！”

蛇群窸窸窣窣往旁边散去，开了条道来。

蛇群后的小孩赤脚走了出来，衣衫破烂不堪，头发枯黄如草，指甲缝里都是血和泥土。

褚云鹤微蹙眉，眼底尽显心疼，不知道这个小孩经历了什么。

见小孩越走越近，谢景澜横着剑挡在褚云鹤面前，眼神凌冽透露着警告。

小孩缓缓仰头，枯草的头发下，是散发着阴郁锐利的双眼，他问了句：“你知道这些土堆是什么吗？”

褚云鹤摸了摸鼻头，回答道：“是蛇窝吗？”

小孩摇头，轻轻笑了声，声音凄凉又哀怨：“这些土堆，是城内所有百姓的坟。”

听到此处，褚云鹤有种喉咙被掐紧的窒息感，他睁大双眼微微怔了怔，想到小孩手指甲里的泥土和干涸的鲜血，开口。

“被屠杀的百姓尸体，都是你一个个埋的吗？”

“是。”

“坟头上木板刻着的，是他们的名字吗？”

“是，我不认字，只能用我知道的特定符号来祭奠他们。”说到这里，小孩背过手去攥紧了什么，“只希望将有一日，手刃凶手！”

说到此处，小孩突然从背后拔出了短刃，刺向毫无防备的褚云鹤。

只听到兵器落地之声，小孩被谢景澜掐住脖子高高举起。

他看到谢景澜那身皇子服侍，瞪大了眼睛大喊。

“就是你！就是你杀完了茶州所有百姓！杀了王知府！”似乎是太过用力，他咳出几口血来。

“我无父无母，只有王知府对我好，茶州百姓安居乐业，税收从来没有少交过，为什么得到的是覆灭屠杀！！我要诅咒你们，国破家亡！社稷为墟！”

谢景澜阴沉着脸任由孩童咒骂自己，即使他知道凶手是谁。

正是因为知道，才更要守口如瓶。

褚云鹤心情复杂，只想知道更多的真相。

“景澜，把他放下来。”

话刚毕，不知从哪射来的一支利箭，正中孩童眉心。

鲜血溅到褚云鹤的脸上顺势而下，滴在纯白外袍上。

他脑中一片空白，嗡嗡作响。

身后响起一阵笑声。

谢玄执着一柄玉骨扇向褚云鹤作揖，笑意吟吟的鼓掌叫好。

“我刚路过这里，只见太傅和哥哥居然在被一个黄口小儿辱骂，哎呀，弟弟我越听越生气，刚想出声教训，却没想到，突然有仗义侠士帮了一把。”

谢景澜瞥了他一眼，语气冷淡：“不是你指使的？”

谢玄展开扇面捂着嘴，眼睛弯弯，道：“哥哥言重了，父皇圣旨是要我们三人同行，哥哥怎么没知会我一声就先带着太傅走了。”

说完撇了撇褚云鹤，眼中依旧带笑，眼底却闪过一丝狡黠。

褚云鹤只觉面前人冷血不堪，缓缓开口：“我二人还没有弄清楚这茶州的真相，不知谢小皇子是否有发现什么端倪？”

谢玄合上扇面，轻笑道：“这茶州哪有什么真相，不过是王殷杰不守本分偷漏税收，举家逃逸而已。”

“那全城百姓？”褚云鹤攥紧手掌，眼神悲愤。

谢玄沉下脸来，眼神阴郁藐视，靠在褚云鹤耳边低声说道。

“我已差人向圣上禀明，茶州突发时疫，一万多人口均已暴毙。”

褚云鹤偏头愤恨看向他刚想说些什么，谢玄弯弯眼睛接着说：“近年圣上龙体欠安，这种小事，太傅也不希望圣上拖着病体来处理吧？”

褚云鹤抬眼，眉峰轻蹙，嗓音带了几分斥责。

“那全程百姓的命和理，又有谁——”

“我不在意。”谢玄轻摇扇面，眉眼带笑。

他轻拍谢景澜的肩膀，摆摆手，道：“事情已然解决，我就先走一步，哦对了。”他从衣袖里掏出一个东西放到褚云鹤手里，接着说，“这个物什，应该能解你们的疑惑。”

第3章 死尸疑云

竹林内，带着火星的纸钱随风飘扬，一圈一圈细长的烟雾在碑前盘旋，褚云鹤对着所有的坟堆弯腰鞠躬。

“茶州一万多无家可归的灵魂，王县丞，早登极乐，屠杀满城的凶手，我一定会抓住他。”

谢景澜看着眼角泛红的褚云鹤，心疼愧疚，不知所措。