“我建议你可以试着打造出一款特殊口味的招牌产品，让人提到它，就能想到你店里做的是最好吃的。”周淮之示意了一下眼前的蛋糕，“比如今天这款芭乐桃子，我觉得就很不错。可以尝试在店里比较显眼的位置，贴上它的推荐海报，又或者是店门口的立牌，发放的纸质传单等等。”

说完，周淮之轻轻牵起唇角，看向他的眼神温柔又坚定：“你是一个很优秀的甜品师，当下只是缺少一个时机。别担心，它总会来的。”

话音缓缓落在耳畔，好似一汩暖流漫过池以年绷紧的心脏，他怔怔望去，撞入一双认真而又深邃的眼睛里。

钟表走动的“咔哒”声忽而变得清晰，一声接一声地敲在心底。

窗外倏然起了一阵风，梧桐叶应声簌簌而下，被残风卷着带向别处，却偏有一片好巧不巧地落在了池以年身侧的窗沿上。

恍惚间，他好像听见了自己清晰的心跳。

第8章 破产

接下来的这一个月里，池以年先是在店里隆重推出了新品“芭乐桃桃”，接着又在门口做了个漂亮的立牌，用试吃活动招揽顾客进店选购。

不知不觉间，周淮之已然成了店里的常客。有时他会打包一份芒果千层匆匆离开，有时则会坐在常去的那张圆桌前，品尝池以年研究的一些新口味，甚至有时还会直接带着电脑过来办公，看见有客人犹豫，便自然地帮着推荐几句。

渐渐的，常来店里的客人都认识了这位总是坐在靠窗位置的年轻男人。他不张扬，却自带一种沉静的气场，偶尔抬头浅笑致意，也让人如沐春风。

池以年发现，周淮之来的日子里，店里的气氛似乎都轻快了几分，连带着自己做甜品时的心情也明亮起来。

时间就这样毫无征兆地悄然溜走，店前的两棵梧桐树只剩下光秃秃的树干，海城的气温也骤然下降。

很快便到了下季度店铺交租的日子。

虽然前段时间池以年忙前忙后地做了不少努力，让店里的客流相比之前多了一些，但这点增长根本不足以承受高昂的房租和日渐上涨的原料成本，算下来每天还是要亏不少钱。

若是照这样的情况继续硬撑下去，他显然是要露宿街头了。

尽管不愿接受这个残酷的事实，但再三斟酌过后，池以年没有向任何人借钱缓急，平静地给张姐发去了消息，告诉她自己要退租了。

今天是租期的最后一天。

池以年将剩下的食材全部做成甜品，随即在店门口放了打折促销的牌子，没过多久就吸引了不少的顾客前来购买。

断断续续接待完几批顾客以后，已经是下午三点。池以年拖着疲惫的身子坐下来休息，顺便点些吃食填填肚子。

等外卖的时候，他的目光不自觉就飘向了一旁的冰柜上。

——最后一个芒果千层孤零零地缩在角落，奶油顶的光泽略显黯淡，像是遗留在原地的小孩，看上去竟莫名有些可怜。

池以年就这么盯着它看了许久，神情有些怔忡。

周律师最近好像没有过来。

明明之前几乎每天都要来打包一个芒果千层……

今天是营业的最后一天，他还会来吗？

诸多复杂情绪宛如交织在一起的枝叶脉络，在池以年脑海中不断翻涌，却令人摸不清源头。

思绪渐渐飘远，还没等他想个明白，店里便又来了新的顾客。

池以年连忙敛了神色：“欢迎光临，今天全场打折促销，看看需要点什么。”

女生在店内随意逛了逛，选了几个蛋挞和三明治过去结账。

池以年：“一共二十八元。”

刚要付款的女生无意间看到了冰柜里的芒果千层，于是指了指：“再要一个这个吧。”

池以年下意识一怔，鬼使神差地开口：“不好意思，这个已经被人预定了。”

“那好吧。”女生没想太多，付完钱拿上东西就走了。

直到女生推门离开店铺，池以年才反应过来自己刚才说了什么。

人都还不知道来不来呢。

怎么就预定上了？

晚上九点，店里的甜品已经全部售空，但那个被他称作已预定的芒果千层却依旧安安静静地躺在冰柜里。将其取出装进盒子，池以年准备带回去自己吃掉。

落锁的瞬间，他动作一滞，眉眼微微低垂。

“咔哒”一声钝响，锁头重重落下，那声响在寂静的夜晚里格外刺耳。

在玻璃墙上的倒影中，他看到自己面无表情的眉眼中含着几分失落，连他也说不清楚，到底是在期盼些什么。

第9章 挣不开，也理不清

厚重的深灰色窗帘将清晨的阳光尽数拦在外面，房间沉在一片模糊的幽暗里。床上的人裹着被子睡得正熟，一声尖锐的手机铃声却突然响起。

“池老板，最近咋样啊？”秦岩风不着调的声音从手机中传来。

池以年含糊应着，声音沾着点刚睡醒的沙哑：“不怎么样，有屁快放。”

“你干嘛呢？声音那么小？”

“睡觉。”

秦岩风不免震惊：“……你还没起床啊？”

“破产了没事干，就多睡会呗。”池以年没所谓道。

“破产了！？”秦岩风的声音陡然拔高，“啥时候啊？这么大的事儿你都不告诉我？”

“你现在不是知道了吗？”

“……”秦岩风默了一瞬又道，“你就这么草率地把店关了？我手头现在还有点闲钱，要不你先拿去……”

“不用。”池以年打断他的话，“还不至于饿死，只是店里一直亏钱，也没太大起色，不如早点关了。”