刘粹却冷着脸，也不作隐瞒，将那张令书递给了李元德看。

李元德接过浏览了一遍，却见上面只是写着短短的几句话：“项城去虏不远，非轻军所抗，使刘粹还寿阳，并召高道瑾还。若沈叔狸已进，亦宜且追。”

李元德有些发愣，“台阁这是……”

“说得倒是好听，非轻军所抗，便是想叫我们保存有生力量，免得死伤太多，抚恤还要花钱罢了，可豫北纵横七百里地便是一钱不值了！”

刘粹也是气急，说出了这般的话，李元德默不作声，也不敢非议台阁的决定，刘粹深呼吸了两下，也算是缓过来了，他转头问军士道：“去问问司马，昨日来报的辅伯遣军到哪里了。”

军士立刻下了城墙，奔向郡府中，不片刻，他回到了城墙上，大声道：“司马说，辅伯遣等援军已至彭城！”

刘粹叹了一口气，道：“指望不上了。”

李元德低声道：“他们若是急行军过来，也能在十几日内到……”

刘粹摇了摇头，道：“最新的情报，拓跋绍遣奚斤去了高平郡，那里离彭城近，他们定然是要先顾高平的。”

李元德不由得皱眉道：“难道真的要放弃项城？”

刘粹摇了摇头，在城墙上踱步了起来。

过了半晌，他脚步忽然顿住了，铿锵的声音响了起来，“台议说回还寿阳，寿阳在淮南，弃此数百里地，我刘粹是要被人戳脊梁骨的，地绝不能弃。”

李元德睁大了眼睛，问道：“那项城呢？”

刘粹坚决道：“若是弃守了项城，淮西诸郡无所依凭，就是任虏军肆意掳掠攻伐了，只有守住此城，才有机会再收复许昌等地。”

李元德心里不由得升起了希望，“我们还能收复许昌？”那岂不是说他的罪责会轻很多？

刘粹的脸上露出了笑容，“自然是如此，虽则形势危急，但魏虏大军始终还是在虎牢关，他们在许昌所能任用的不过是傀儡，守城的兵戍到底还是以前投降过去的兵士，想要收复，其实并不难，比的不过是谁的决心更胜一筹而已。”

李元德眼中亮起了光芒，道：“愿为府君马前卒。”

刘粹笑道：“好，我知道你有心赎过，我倒是有点想法。”

李元德按捺住急切的心情，沉着道：“府君请说。”

刘粹又开始来回踱步，待到停下之时，他从容开口：“我便告诉台阁，虏攻虎牢，未复南向，若便摄军舍项城，则淮西诸郡，无所凭依，沈叔狸已顿肥口，又不宜便退，我刘粹此时退，实在是没有道理，你既然到了，王公度也破围至此，便宥你二人战败之罪，助我守城。”

李元德大喜道：“谢过府君助言。”

刘粹长长出了一口气，道：“如今虏军已至汝阳，奇頟城也危险了，那里离南阳已是不远，送信给褚雍州吧，提醒他小心些，但虏向不在彼，让他也不要过于紧张。”

李元德这时才算松了一口气，笑道：“想必雍州应是无碍的。”

刘粹叹了口气，有些忧愁地望向不远处的原野，“也不知虏军是否会过来，守城到底是硬仗……”他沉思了片刻，道：“回去后召司马和诸将过来，我们议一议如何守城。”

“唯！”李元德俯身道。

?

时间很快进入了五月。仲夏的骄阳让荆州大地上一片炽热，本该到来的梅雨季在今年却只聊聊洒了三日的雨水。旱灾已是确定了发生，到了这个地步，刘义隆反而放下了忧愁，开始冷静地安排救灾。

他忙得脚不沾地，自巴东到武昌，自襄阳至南平，荆州偌大的土地，他都要一一清点存粮，确定开仓放多少粮。

其实其他的刺史绝不会如他这般计算得这么细致，但是刘义隆希望所有灾民都能得到赈济，就少不了要由郡治去支援县城，县城派发至乡里。事实上，这增加了许多行政成本，小吏们都直呼他苛刻，可刘义隆却执意不做更改。

这到底是好事，小吏们虽然抱怨，可其实人人都知道府君是一副好心肠。

到了五月初十，刘义隆才好不容易休息了片刻。他去后堂看了看女儿，又去久违地检查了一遍刘义季的功课，便回到主堂，准备继续开始工作。

在这个时候，阿奚来报，称拓跋焘来了。

这些时日，他安排此人去监督城防修筑，他果然忙得没有时间来找他了，如今想必是有了些进展。

他便让阿奚将拓跋焘叫了进来。

拓跋焘熟悉的身影出现在面前，刘义隆抬头看去，却见他手上却拿着两个竹筒和一封信。

竹筒的封泥已然开启，他便知道这应当是军府收到的情报。他示意拓跋焘坐下，深吸一口气，强打起精神，准备应对这些消息，拓跋焘却看了看阿奚，见他不在堂中守着，便转头看着刘义隆道：“你可休息过了？”

刘义隆道：“休息了，你且说事情吧。”

拓跋焘叹了口气，“你应该再多休息一会儿的。”

“战事吃紧，旱灾险情，我怎能懈怠。”刘义隆摇了摇头。

拓跋焘又叹气。

刘义隆无奈地看着他，他开口道：“你要是来我这里就是为了叹气，那不如去大匠那边吹猪尿泡，定然吹得又大又圆。”

拓跋焘见他还有心情开玩笑，精神也振奋了一点，他笑道：“你让我去我就去，可我要去了，就没人给你干活了。”

“油嘴滑舌！”

“能让你开心点就不算。”

刘义隆轻哼了一声，不再和他拌嘴，径直道：“说一说消息吧。”