拓跋焘一目十行地将信看了一遍，然后默默地放了下去。这信中写道，虎牢关外已有十三万大军，此等败亡，已非人力可以扭转，如今他送信出来，不是为了求援，而是要将手下将士的事迹说出来，功勋抚恤虽有朝廷为之，但他害怕随着洛阳陷落，战死的洛阳令杨毅等人的身后名无所依托，写信给刘粹、檀道济和刘义真，只是希望至少有一个人记得此事，而不是让它就此被埋没。

拓跋焘坐了下来，默默地对着刘义隆，半晌才道：“这是绝笔信了。”

刘义隆低声道：“是，拓跋绍悬赏毛司州的头颅，他恐怕已无幸理。”

“你怎么看？”拓跋焘问道。

刘义隆抬头看了他一眼，却并不回答，只是问道：“你怎么会过来。”

拓跋焘盯着他，片刻后道：“我的来意就是此事，我想来问问你想怎么办。”

“哦？”

“我收到了我师的来信，称毛司州的事迹已经在京师流传甚广了，想必是有人有意为之。”

刘义隆怔了怔，很快他便反应过来了，“是我阿兄！”

“嗯？”

刘义隆闭上了眼睛，“以他的个性，收到毛司州的信，怎么会无所作为，他定然要相酬毛司州的壮胆，做出些什么才肯罢休。”

“你觉得这不妥？”

刘义隆垂首道：“我都想得到，台阁如何能想不到呢，只怕又要给他记上一笔了。”

拓跋焘静静注视着他，摇了摇头道：“他如此行事，你有什么打算？”

刘义隆睁开了眼睛，抬头看向拓跋焘——他的眼睛依旧有些发红，可此时此刻，他的声音无比平静：“事情本不该如此。”

拓跋焘一怔。

刘义隆缓缓道：“台阁如此，前线将士寒心，纵然以卵击石，朝中三路援军，竟无一路愿去援助毛司州，实在是……奇耻大辱。只是挽回一二名声，又有何用？”

“你难道……”

“我想上表自请出兵。”

拓跋焘没想到刘义隆不仅没有反对刘义真，反而自己的行事更加激进了。他摇头道：“根本来不及。”

“可我不能连试都不试。若是没有你在，我有此想法也无法实施，可你在这里，我……实在不行，退回便是了，也称不上损失。”刘义隆道。

拓跋焘眯起眼睛，“你打算派我去？”

刘义隆抬头看他，“你若是不愿去，那不去也可。”

拓跋焘叹了一口气。

“你不能上表台城，这会让台城怀疑你，而一来一去，早已来不及了。”

“我可以先斩后奏。”

“那更不可以了。”拓跋焘断然道，“出兵本来就已经引人疑虑了，荆州和司州毕竟两不相干，更何况先斩后奏？这绝不可行。”

刘义隆提高了声音，“上一次没能下定决心上表，我已经十分后悔，这一次我绝不能再如此优柔寡断了！”

拓跋焘垂下了视线，他看见刘义隆放在案上的手紧紧捏着案边，指节都有些发白了。

他忽然伸出了双手，按住了刘义隆的肩膀，后者被按住，有些惊讶地注视着他，不知道他是什么意思。

“你想救毛德祖吗？”他问道。

刘义隆有些困惑，“这……自然是想的，怎么了？”

“如果只能救下毛德祖，却不能守住虎牢关，你能接受吗？”拓跋焘认真问道，“还是说，你只是想要虎牢关？”

背着光芒，刘义隆看见拓跋焘微显琥珀色的双目中透露出无比郑重的眼神，他立刻意识到了什么，“你……”

“你先告诉我，你想要什么。”拓跋焘又说道。

刘义隆一时沉默了下来。他微微低头，看了看他们两人之间的距离，又抬头看着拓跋焘。事实上，听到这个问题时，他心中犹豫了一瞬间。这是父亲留下的地，他若是选了虎牢关，拓跋焘是否就真的能做到让虎牢关回到他手中？

但片刻后，他轻轻叹了一口气。

“我想救毛德祖，也想虎牢关守住，可如果两个之中只能选一个，我选择毛德祖。”他的声音在这个时刻变得淡然了起来，“他死守虎牢关二百余日，无日不战，他对得起父亲和刘宋的社稷，我不能让这样的将士遭到这样的对待，怎么可以没有人去救他，怎么能够让他枉死在拓跋绍手中，这……这是不对的。阿兄说未酬彼壮志，不甘为人，我也是这般想的，可是我却觉得，若要酬他的壮志，不是让他被记住，亲戚或余悲，他人亦已歌，大家又能记得他多久呢？当是让他看到虎牢关再次被收复才对。”

他忽然伸出手握住了拓跋焘的手腕，轻轻拂开了。

“我不知道你能做到什么地步，以至于让我也犹疑了，可是……可是地可以再收回，人死了却是真死了，我没办法坐视不理。”

拓跋焘没有顾及被他拂掉的手，只是凝视着他，片刻后，他露出了笑容。

“这不是巧了吗，你让我去守虎牢关，我其实也守不住，但我可以救毛德祖。”

刘义隆一时愣住，“你的意思是……”

“你给我两百骑兵，我借道襄阳出南阳，偷偷地过去，不告诉台城，至虎牢关，把毛德祖给你带回来，两百人是断然守不住虎牢关的，但是我能把人带出来。”拓跋焘斩钉截铁道。

刘义隆睁大眼睛看着他，喃喃道：“那可是十三万大军。”

拓跋焘笑道：“十三万又怎样，三十万我也敢去。只看你敢不敢让我去。”

刘义隆只觉得胸腔中的心脏忽然剧烈跳动了起来，“毛司州……他可能有救？”